Инженер Люк Белл вместе с отцом создал квадрокоптер, который установил неофициальный рекорд автономности. Аппарат продержался в воздухе 5 часов 2 минуты и 21 секунду за счёт солнечной энергии.
Первая версия работала полностью от солнечных панелей без батареи. Конструкция на карбоновой раме предусматривала 27 панелей мощностью около 150 Вт и пропеллеры диаметром 46 см. Порыв ветра завершил полёт через три минуты, что показало необходимость доработки конструкции.
Во второй версии инженеры снизили вес на 70 г, уменьшили инерцию и добавили крепления панелей. Главным изменением стала резервная схема с диодами и вспомогательной батареей.
Когда солнечной энергии не хватает, батарея автоматически компенсирует нехватку мощности. Финальная версия использует 28 панелей и выдаёт более 110 Вт при потреблении около 70 Вт. Излишки при этом заряжают резервную батарею.
Белл считает, что такие дроны могут применяться в сельском хозяйстве и картографии. КПД панелей сейчас составляет 20–25%, а при дальнейших улучшениях можно достичь чуть ли не бесконечного полёта.