— Слышала про Аладдина? Он жил неподалёку, в благословенной Александрии — богатом на чудеса городе с зелёными берегами. Проводил дни в своей лавке с якорями и парусами, ему всего хватало, пока сердце не попросило о большем. Аладдин решил отправиться в Багдад и нажить крупную прибыль на своём товаре. Ворота Багдада закрываются с заходом солнца, и Аладдину пришлось заночевать в пустыне. Луна в ту ночь была яркой, он заметил блеск мечей бедуинов, бросил товар и побежал от опасности, как ты побежала. Остановился, только когда почувствовал голод. Подошёл к купцу, который отдыхал под пальмой:
— У вас найдётся горсть фиников?
— Накормлю тебя, если принесёшь из пещеры на вершине горы закопчённую лампу, — ответил незнакомец. — Получишь три лепёшки за это.
Аладдин поднялся к пещере и увидел, что вход загорожен камнем.
— О, отец мой, Шамс Ад-дин, что же делать? Мне так хочется есть!
Камень бесшумно подвинулся. Аладдин нашёл в пещере светильник и протёр его рукавом. Лампа в его руках заискрилась, как нефтяной факел. Из носика повалил жёлтый дым и превратился в джинна. Страшное чудище нависло над Аладдином — тот понял, что терять ему нечего, и сказал:
— Теперь я твой хозяин.
— Слушаю и повинуюсь, — ответил джинн кротко.
Аладдин потребовал еды, а когда наелся, спросил:
— Почему пещера открылась, когда я произнёс имя отца?
— Наши предки — ключ ко всему.
Аладдин оглядел джинна:
— А как ты, такой огромный, оказался в лампе?
— Мой первый владелец был писарем у халифа. Правитель был редким мерзавцем, но с царями не враждуют, и мой хозяин держал все ругательства при себе, пока не пожелтела кожа. Ему пришлось обойти всех докторов. Наконец безутешный писарь направился к ведьме и показал ей свои жёлтые глаза и пальцы. «Что торчит у тебя на груди, под халатом?» — спросила колдунья. Писарь достал лампу и пенал с кистями. Ведьма вытащила из лампы фитиль, выплеснула масло, повторила несколько заклинаний и заперла в лампе злость гостя. Писарь покинул её комнату розовый, как младенец, и спокойный, словно коала. Лампа осталась у ведьмы — та запирала в ней злость, что люди в себе зажимали; а когда в светильнике не осталось места, колдунья бросила его в море. Лампа запуталась в сетях, моряки затянули её на корабль. Знал бы ты, сколько рук я повидал, прежде чем оказаться в пещере.
Джинн устало вздохнул.
— То есть ты гнев? — глаза Аладдина раскрылись.
— Да, и я самый сильный джинн. Могу исполнить любое желание.
— А почему лампа переходила из рук в руки?
— Мало кто умеет правильно со мной обращаться. Ты смог.
Аладдин улыбнулся:
— Можешь вернуть то, что у меня украли?
— Зачем тебе то, что в прошлом? Я способен добыть тебе что-то лучше. Хочешь?
— Ещё бы!
— Тебе придётся проститься с Александрией, твоими нагруженными верблюдами и Багдадом.
— Я готов. Покажи, на что ты способен.
— Слушаю и повинуюсь.
Хозяин лавки захлопнул книгу:
— Вот и тебя этот джинн принёс сюда. Что попросишь у него дальше? Помни: сильнее его нет на свете. Он способен разрушить всё, что больше не нужно, и добыть, что желаешь. А если испугаешься и запрёшь его в лампе, будешь жить жалкой жизнью...
Вы прочитали историю из романа "Люди, которые стареют красиво".
Узнать больше о книге и прочитать другие истории из неё можете здесь.