Представьте "восьмёрку", самую обычную, с короткими крыльями. Но на приборной панели вместо стрелок светятся цифры. Зеленоватое свечение вакуумно-люминесцентных индикаторов. Можно подумать самоделка, но нет. Это был чистый завод, 1984 год, официальный каталог запчастей ВАЗа, руководство по эксплуатации.
А ведь машина с такой панелью могла стоять в каждом дворе. Всё было готово. Деньги потрачены, испытания пройдены, первая партия отгружена. И всё равно не пошло.
Чтобы понять, насколько это было нетривиально, надо вспомнить, чем козыряли западные машины в начале 80-х. Цифровые панели тогда ставили на самые дорогие автомобили мира: Dodge Daytona Shelby, Buick Riviera, Nissan 300ZX. Это была вершина тогдашних технологий.
Одновременно с завершением советских разработок цифровые панели появились на прямых конкурентах "Спутника", на Volkswagen Golf второго поколения с панелью Digifiz и Opel Kadett E с Digitaltacho. Одновременно. Не после. ВАЗ работал вровень с Европой, а не гнался за ней.
При этом разработка была не кустарной. Через Комитет по науке и технике Совета министров выделили 3,5 млн долларов на лицензию и оборудование.
К разработке привлекли даже Болгарию, где вместе с инженерами ВАЗа был разработан маршрутный компьютер, который прошёл все приёмочные испытания. Выпустили его правда тиражом 500 шт на весь Советский Союз.
Саму панель должны были производить два завода. Первый, владимирский "Автоприбор". Второй, житомирский "Электроизмеритель". На "Автоприборе" дело так и осталось на уровне опытных образцов.
Житомирский завод дошёл до конца: прошёл все испытания и поставил на ВАЗ партию примерно из 1500 штук панелей КЭП 43.501 для ВАЗ-21093-03.
Панель не использовала тросовый привод спидометра совсем, датчик скорости ставился прямо в корпус коробки передач и давал 10 импульсов на оборот. Для ВАЗа того времени это был нетривиальный шаг: весь остальной завод всё ещё крутил тросики.
Плюс панель умела переключать яркость автоматически при включении габаритов. Ночью всё было отлично. Днём на солнце яркости индикаторов не хватало. Это, к слову, болезнь всех вакуумно-люминесцентных панелей того поколения, не только советских.
Интересно и то, что КЭП в полном комплекте задумывалась как часть единой системы. Вместе с цифровой панелью предполагались кондиционер, центральная блокировка и АБС.
Ставить одну приборку без остального было, по сути, бессмысленно. Либо весь пакет сразу, либо ничего. В реалиях советского конвейера "всё сразу" было невозможно.
Панель осталась невостребованной по двум причинам: высокая цена и невозможность сохранить её целой при сборке автомобилей в сборочно-конвейерном производстве. Нежная электроника просто не выживала на конвейере с его вибрациями и темпом сборки.
Деньги потрачены, оборудование куплено, партия произведена. Потом просто сказали: дорого, и машина без этого едет.
В 1989-1990 гг. такие панели всё-таки ставили на 21093 и 21099 в комплектации "люкс", с электростеклоподъёмниками, центральной блокировкой и подогревом сидений на отдельных экземплярах.
Только вот всё это шло в Канаду и Западную Европу. Советский покупатель видел это разве что в "За рулём". Праворульные "восьмёрки" для Англии и вовсе собирали на том же конвейере в Тольятти.
Кстати, ВАЗ был не одинок. На АЗЛК тоже готовили цифровую приборку для Москвича 2142. В серию она тоже не пошла.
Житомирский "Электроизмеритель" со временем снял КЭП 43.501 с производства как невостребованную и утратил документацию и оборудование для ремонта. Концов теперь не найти.
Немецкий Digifiz на Golf второго поколения сегодня культ. Энтузиасты по всему миру платят за него серьёзные деньги, реставрируют, пишут гайды. Про советскую КЭП не знает почти никто из тех, кто ездил на "восьмёрках" и "девятках" в 90-х. А она была. И была готова в 1984-м.