Письмо 10-летней Каэлы в NASA на днях завирусилось в соцсетях.
Девочка просит вернуть Плутону статус планеты и даже приводит три аргумента, почему считает это правильным:
- Плутон — часть Солнечной системы и раньше считался планетой.
- Это карликовая планета, и она заслуживает считаться полноценной планетой.
- Это может сделать много людей счастливыми.
В подтверждение своей увлеченности она привела пять фактов о Плутоне:
1. Плутон — это карликовая планета.
2. Плутон находится в Поясе Койпера.
3. Плутон был открыт в 1930 году Клайдом Томбо.
4. Плутон меньше Земли и Луны.
5. У Плутона есть пять известных спутников.
Глава NASA Джаред Айзекман лично ответил девочке.
«Каэла, мы изучаем этот вопрос», — написал он в X.
Правда, скорее всего Айзекман зря обнадеживает десятилетнюю фанатку Плутона — просто потому что не NASA решает, что считать планетой, а что нет.
Впрочем, и сама Каэла не испытывает лишних иллюзий, но все равно просит агентство помочь, если найдется такая возможность.
А почему Плутон не планета?
Плутон считался планетой с 1930 года, но, по сути, из-за того, что единого определения планеты долгое время не было.
Только в 2006 году Международный астрономический союз (МАС) дал формальные критерии планеты.
Планета — это тело космическое тело, которое:
- Обращается вокруг Солнца (а не вокруг другого небесного тела).
- Обладает достаточной гравитацией, чтобы обрести форму близкую к шару.
- Очистило свою орбиту от других объектов (кроме своих спутников), то есть гравитационно доминирует.
Как раз с последним у Плутона проблема — он делит орбиту с другими объектами пояса Койпера.
Поэтому Плутон лишили статуса планеты и переквалифицировали его в карликовую планету — наравне с его бывшим спутником Хароном, а также Эридой, Церерой и другими малыми планетами на окраине Солнечной системы.
Станет ли Плутон снова планетой?
Время от времени астрономы призывают МАС пересмотреть определение и вернуть Плутону статус планеты, в ход идут разные аргументы.
Во-первых, текущее определение и правда довольно узкое. По нему планетами не считаются даже планеты в других звездных системах — их называют экзопланетами.
Во-вторых, возможность тела расчистить орбиту зависит от удаленности от звезды. Так, если бы Земля находилась примерно на орбите Нептуна, то и она не смогла бы справиться с метеоритами и другим «мусором», и планетой бы не считалась.
Однако, пока серьезно возможность возвращения Плутону статуса планеты (а уж тем более наделения этим званием других карликовых планет) не рассматривается.