Арсений пришёл в офис в приподнятом настроении.
Не поворачивая головы, он лишь слегка кивнул девушке на ресепшене.
Молодой мужчина задержал взгляд на собственном отражении в большом, высоком зеркале в тяжёлой раме. И увиденное ему понравилось: Арсений остался доволен собой. На него смотрел высокий, представительный, новоиспечённый помощник руководителя в розовой, безупречно выглаженной рубашке и аккуратном пиджаке по фигуре.
Образ успешного бизнесмена эффектно дополнял портфель из чёрной кожи. Арсений купил его вчера по случаю повышения. Правда, купил в рассрочку. Как и туфли.
В новой компании дела шли как нельзя лучше и скоро финансовое положение наладится. Молодой мужчина не только начал закручивать роман с хозяйкой компании, но и занял должность её помощника. Впрочем, первое, амурное, достижение Арсений считал более значимым ключом к успеху и безоблачному будущему, уже начавшему маячить на горизонте в мечтах.
— Сегодня будет хороший день! — сказал Арсений сам себе.
Только-только начавшийся апрельский день, уже заливший многоэтажки ярким весенним солнцем, — День рождения Вероники Игоревны, хозяйки компании. «Веронички», как Арсений называл её, когда они оставались вдвоём.
Сегодня вечером женщина отмечает 45-летний юбилей в шикарном ресторане города. Арсений планировал не только хорошо провести время. Он хотел как можно скорее показать всем окружающим, что он — новый мужчина Вероники Игоревны. Закрепить эту территорию за собой, якобы случайно положив ей руку на плечо или погладив по коленке. Пусть все знают: он теперь на особом положении. И относиться к нему надо соответствующе.
Проходя мимо кабинета Вероники, Арсений заметил приоткрытую дверь и не удержался от соблазна.
— Я же теперь её помощник. Значит, мне можно, — подумал мужчина и прошмыгнул в кабинет.
Арсений небрежно швырнул портфель на стол, стоявший напротив входа, и уселся в кожаное кресло, закинув руки за голову.
Только сейчас он увидел, что находится в кабинете не один. Пожилая женщина в униформе уборщицы с пульверизатором и тряпкой стояла рядом с большим фикусом. От Арсения не ускользнуло удивление в глазах женщины. Оно его разозлило.
— Что смотришь? Я — личный помощник Вероники Игоревны. Слежу, чтобы к её приходу в кабинете всё было в порядке. Занимайся своим делом.
— А Вероника Игоревна в курсе?
— А это не твои заботы. Делай своё дело.
Арсений закинул ноги на стол и не отводил взгляда от уборщицы.
— Передвинь этот цветок. Мне не нравится, как он стоит.
— Извините, но он очень большой и тяжёлый, — женщина показала на огромную керамическую кадку.
— Если вы не справляетесь со своими обязанностями в силу возраста, может, пора освободить место? Я поговорю об этом с Вероникой. А пока — сделай так, чтобы тут не осталось и пылинки.
— Хорошо-хорошо.
Женщина опустила голову и стала послушно вытирать пыль на полках стеллажа.
Арсений прикинул: Вероника придёт через полчаса. Не стоит терять время даром. Он поднял трубку рабочего телефона и набрал номер.
— Миха, здарова! Ты не представляешь, с какого номера я тебе звоню. Это — телефон хозяйки «СтройИнвеста». Да-да... Как я и говорил: одинокая женщина, ничего сложного. А что Алинка? Алинка поедет на деревню... к дедушке... Гы-гы! Да нет, прокатило. С именем всё шито-крыто. Считай, новая жизнь! Может, и сам в этом кресле скоро окажусь. Как отправлю Веронику в декрет! Сейчас и в 50 родить могут.
Положив трубку, Арсений ещё пооткрывал ящики рабочего стола, словно инспектируя их содержимое. Ему нравилось представлять себя хозяином компании.
Арсений сложил пальцы пирамидкой и властно окинул кабинет, который в его планах должен стать его кабинетом. Взгляд снова остановился на уборщице. Арсений решил закрепить свою позицию:
— Поняла, да, кого теперь надо слушаться? А то уволю. С этого дня я придумал тебе новую обязанность: чисти мои туфли. Подойди сегодня после обеда: у меня большие планы на вечер, и моя обувь должна блестеть, — Арсений с интересом стал ждать реакцию уборщицы.
— Это не входит в мои обязанности, — пролепетала в ответ женщина, опустив взгляд.
— Теперь — входит! Я сказал. Кто на что учился, знаешь ли... Или хочешь место потерять? Жить на одну пенсию, которую, наверное, ещё и отдаёшь внучку-тунеядцу? Если не хочешь — запасись гуталином. И цветок этот всё-таки передвинь. Не знаю, как ты это сделаешь. Но чтоб к вечеру готово было!
Долгожданный вечер наступил.
Арсений решил не экономить и вызвал до ресторана такси бизнес-класса. Всё-таки на праздничном вечере будут уважаемые люди города. И надо им заявить о себе. «Ничего, это всё окупится», — думал мужчина, сидя на заднем сидении дорогого автомобиля и глядя на освещённый центр города сквозь затонированное стекло.
Тем более что в "Бизнесе" удалось добиться, чтобы водитель вышел и открыл Арсению дверь. Ведь подойдя к машине, сам он и не думал тянуться к ручке. К тому же удалось хорошенько отчитать кивающего и извиняющегося водителя. В «Экономе» такое не прокатывало: хамили в ответ, а один раз даже высадили.
Мужчина с удовольствием вспомнил растерянное и даже обескураженное лицо уборщицы. Только сейчас он понял свою оплошность: вечером он не пошёл проверить местоположение фикуса. Да и чистить туфли женщина почему-то не пришла.
— В следующий раз буду с ней построже, — Арсений успокоил себя.
Автомобиль тем временем уже подъехал к ресторану, расположенному в историческом особняке в самом центре города. Кинув водителю на переднее сиденье 100 рублей, Арсений приосанился, вышел из машины и направился ко входу.
У дверей ресторана стоял швейцар, одетый в парадную форму.
— Здравствуйте! Приветствуем Вас! — мужчина, державший в руках список гостей, вежливо улыбнулся.
— Арсений Комахин, — не глядя на швейцара, небрежно бросил мужчина. Однажды он прочитал в интернете, что не нужно смотреть на обслуживающий персонал, чтобы показать свой высокий статус и чётко определить социальную дистанцию. Этот совет ему понравился, и Арсений активно им пользовался.
— Я не могу пропустить Вас. Вас нет в списке гостей.
— Что за бред? Лучше смотри. Я — ведущий сотрудник «СтройИнвеста». Ищи лучше. Если замёрзну, то буду жаловаться.
В это время из ресторана вышла элегантная пожилая женщина с безупречной причёской и красной помадой, на плечи которой была накинута шубка. Чем ближе она подходила к Арсению, тем больше округлялись его глаза. Он узнал уборщицу, которая должна была передвинуть фикус и почистить его туфли.
— Во-первых, молодой человек, — женщина заговорила спокойным тоном, — может, Вам стоило назвать Вашу настоящую фамилию — «Васюченко»? Она более известна в определённых кругах.
На Арсения словно вылили ушат холодной воды. Он уже однажды почти подобрался к управлению компанией в другом городе. Но не смог удержаться от того, чтобы за вознаграждение слить важную информацию фирме-конкуренту.
А когда понял, что своя фирма — его поймала за руку, а чужая — прокатила с вознаграждением, решился на прощание снять с корпоративного счёта «компенсацию» за увольнение. Юристы церемониться не стали и быстро взыскали с Арсения Васюченко и «компенсацию», и ущерб, загнав в долги.
Арсений, не долго думая, сменил фамилию на девичью фамилию своей матери, став «Комахиным», потому что прославившегося «Арсения Васюченко» не рассматривали бы даже на должность курьера.
— Во-вторых, — женщина тем временем продолжала, — в списке гостей есть только близкие люди Вероники и сотрудники её фирмы. Уважаемые. С этого дня Вы не являетесь ни тем, ни другим. Надеюсь, Вы поняли.
— Да кто же ты... Вы?
— Я — мама Вероники и основательница «СтройИнвеста», ныне находящаяся на заслуженной пенсии. В День Рождения дочери я решила подготовить ей сюрприз в кабинете, чтобы рабочий день начался с приятного подарка. Попутно узнала, что уборщица уже три дня на больничном, и я, как заботливая мать, захотела прибраться в кабинете дочери. Хотела смести пыль, а вынесла... куда более важный мусор.