Вечером в день нашего приезда крокодила в реке я не нашла, но зато утром на берегу их валялось аж три штуки.
За три дня мы так ни разу и не смогли приехать к открытию ворот в парк. Каждое утро завтраки на веранде сопровождались представлением – то веселые спрингбоки носились вдоль реки, то бородавочники что-то самозабвенно копали, то гордые куду (большие грациозные антилопы) задумчиво смотрели в даль...
Казалось, еще немного и все животные парка придут на водопой - но нет: за «большой пятеркой» все же надо ехать на сафари. (В сухой сезон к реке действительно приходят и слоны, и львы; но мы приехали весной, воды в парке было достаточно.)
К воротам Малелане мы приезжали около 8 часов утра, к этому времени пробки на въезд уже не было. Для проезда в парк необходимо купить билеты и заполнить анкету. В первый день мы взяли несколько анкет с собой и в следующие дни заполняли в отеле, - так быстрее. Машины проверяются на наличие алкоголя, коптеров, оружия и при въезде, и при выезде. При нас туристов из Европы охрана попросила открыть чемодан, а наш чемодан никого не заинтересовал - так что как повезет.
Центральные дороги в парке асфальтовые, по ним ездить можно хоть на Матизе. С асфальтовых дорог можно съехать на грунтовки (Loop), которые могут быть неплохими, но иногда бывают и адовыми - недавно утрамбованными грейдером. Через 20 минут езды по такой дороге со скоростью 10-15 км/ч с постоянной трясучкой свет становится не мил.
На каждом перекрестке стоит камень с указателями: заблудиться сложно (хотя мы смогли :)). Во второй день поехали мы по заранее подготовленному маршруту, который привел нас на «грейдерную» дорогу. Навигатор показывал, что все отлично: и через 3 км. есть съезд, и через 5, и т.д., но на всех съездах стоял «кирпич», а самих съездов как таковых и не было: чуть заметная тропинка, на которую и на джипе соваться страшно. Через пару часов, ошалев от такой дороги, мы поехали обратно. C улыбкой сейчас эту историю вспоминаем, но тогда было совсем не смешно: ощущение, что от тряски машина развалится на кусочки, на улице жара, и никаких машин, кроме нас – ни попутных, ни встречных… Самое интересное, что на этой дороге кроме спрингбоков мы никаких животных не видели) Устали - жуть!
В основном центральные дороги связывают все ворота с административным центром парка Крюгера - Скукузой. Там есть отделение банка, полицейский участок, клиника, магазин, заправка – нам это все не пригодилось, и мы использовали Скукузу, как место, чтобы отдохнуть и перекусить. Стейки там готовят отменные!
В целом с центральных дорог можно вообще не съезжать, именно так мой муж и представлял поездку по парку, но в первый же день на первом же съезде на грунтовку мы увидели жирафов. Перенацеливание было моментальное :)
За два с половиной дня мы знатно поколесили по дорогам; испытали палитру чувств: от умиления, когда мама слониха прячет от посторонних глаз себе под живот маленького слоненка, до тревоги, когда смотрящий тебе в глаза буйвол оценивает исходящую от тебя опасность для своего стада; увидели четверых из большой пятерки, но так и не нашли львов.
Решили не расстраиваться, Африка большая, мы их где-нибудь еще обязательно найдем!