Жизнь Антона-Рафаэля Менгса (годы жизни 1728-1779), хотя он и прожил всего 51 год, можно назвать сложившейся, удачливой, очень подвижной, проходящей в поездках по странам, обласканной испанскими и немецкими королями, королевами и кардиналами. Да и родился он в семье художника – саксонского придворного живописца Измаила Менгса. Будущее мальчика уже было предопределено – он, конечно же, станет художником. Появился на свет Антон-Рафаэль в Богемии. Его отец – первый учитель, давший ему основы живописи. В тринадцать лет они уезжают с отцом в Рим и три года работают, изучают классику эпохи Возрождения и античное искусство. Великие шедевры Рафаэля Санти оказали на юношу огромное влияние, что впоследствии и скажется на творчестве Менгса. Его карьера просто стремительна. 1745 год – всего в семнадцать лет – он получает должность кабинетного художника в Дрездене при курфюрсте саксонском Августе III.
Менгс часто выезжает в Италию, где знакомится с римской красавицей-моделью Маргеритой Гуацци и в 1748 женится на ней. Кстати, брак оказался очень удачным и плодовитым, у Антона-Рафаэля и Маргериты будет семеро детей. Через год, по возвращении в Дрезден, 21-летний живописец назначается придворным художником, а с 1751 – главным живописцем при дворе. Он больше тяготеет к религиозной живописи и в основном его работы фресковые, для алтарных композиций. Известны его «Вознесение», сделанное для дрезденской придворной церкви, «Триумф Святого Эусебио» для римской церкви, роспись плафонов на вилле кардинала Алессандро Альбани.
Его стиль – классика, неоклассицизм, отказ от излишней пышности рококо. В своих работах художник предпочитает не световые эффекты и пафос, а простоту, мораль и просвещение. Такие взгляды художника формируются под влиянием немецкого искусствоведа Иоганна Винкельмана, который становится и близким другом Менгса на долгие годы. Живописец пользуется покровительством со стороны испанского мецената Хосе де Азара, получает папский рыцарский орден Золотой Шпоры от папы Климента XIII. Выполняя заказы, Менгс много ездит по городам: Неаполь, Казерта, Болонья, Рим, Дрезден. Помимо работ над фресками и картинами на религиозные сюжеты, Менгс становится известным и как портретист. Ему позируют самые известные и влиятельные люди того времени – король Пруссии Фридрих Великий и король Испании Карл III, певец Доменик Аннибалли и многие другие.
В 1761 году, по приглашению испанского двора, Менгс направляется в Мадрид вместе с талантливым итальянским художником Джованни-Баттистой Тьеполо, для оформления Восточного Дворца – официальной резиденции испанских королей. Но по-прежнему продолжает ездить в Италию рисовать портреты королевских особ и картины. В Риме в 1774 он становится президентом Академии Святого Луки. В испанский период известны такие его работы как «Христос в Гефсиманском Саду», «Апофеоз Геркулеса», «Аврора», «Парнас», портреты Карлоса IV, Марии-Амалии Саксонской, автопортреты и эскизы.
Его картины эстетически прекрасны, автор гармонично сочетает в них классику построения композиций и красоту силуэтов. Фигуры, особенно в религиозных сюжетах, благородны, возвышенны и гуманны, как и у Рафаэля, которого Менгс почитал всю свою жизнь. Портреты у живописца очень реалистичны и индивидуальны. В 1777 году он уезжает из Мадрида и оседает в Риме. В 1779 талантливый художник умирает. Работы Антона-Рафаэля Менгса нравились русской императрице Екатерине II, и она с удовольствием их покупала. Благодаря этому, мы и любуемся сейчас картинами великолепного живописца в питерском Музее Эрмитаж.
1 картина. «Автопортрет в Красном Плаще»
- Дата создания: 1744 год
- Размеры: 55 х 42 сантиметра
- Место нахождения: Галерея Старых Мастеров (Дрезден, Германия)
Антон-Рафаэль Менгс – это живописец эпохи классицизма. В течение жизни Менгс несколько раз писал автопортреты. Представленный здесь – один из самых ранних. На автопортрете художник запечатлел себя в возрасте всего лишь шестнадцати лет. Исследователи отмечают в нём итальянское влияние, в частности, Венецианской школы живописи. Это естественно, если учесть, что на период с 1741 по 1744 годы приходится первый визит юного мастера в Италию, с которой впоследствии он будет тесно связан, а затем и похоронен в римской Церкви Санти-Микеле-э-Магно.
Работа демонстрирует нам уверенного в себе, если не сказать самоуверенного, юношу. В дрезденской Галерее Старых Мастеров хранится ещё один, тоже пастельный, автопортрет Менгса, которому ещё нет и двенадцати лет, но в нём уже ощущается волевой целеустремлённый характер мальчика. Эти произведения хранятся в музее отнюдь не случайно: когда молодой художник вернулся в Дрезден из первой поездки в Италию, курфюрст Саксонский Август III, очень много сделавший для формирования Галереи Старых Мастеров, удостоил его звания придворного живописца.
2 картина. «Персей и Андромеда»
- Дата создания: 1777 год
- Размеры: 227 х 153,5 сантиметра
- Место нахождения: Музей Эрмитаж (Санкт-Петербург, Россия)
Антон-Рафаэль Менгс – крупнейший немецкий представитель неоклассицизма XVIII века – обращался к античному наследию для поиска совершенных художественных форм. Он преклонялся перед античной скульптурой и часто цитировал на холсте лучшие мраморные образцы древнего искусства. Сюжет картины, заимствованный из греческой мифологии, повествует о подвиге Персея и спасении Андромеды от чудовища, в жертву которому её должны были принести. Образ героя напоминает статую Аполлона Бельведерского, поза Андромеды списана с античного барельефа. Произведение рождает ассоциации с чётко срежиссированной театральной сценой, где каждый персонаж застыл в определённой позе.
Интересна судьба полотна: написанное в Италии, оно было отправлено заказчику в Англию, но корабль захватили пираты. Они перепродали работу французскому морскому министру, а уже от него картина попала в собрание Екатерины II и в настоящее время украшает зал немецкого искусства Музея Эрмитаж.
3 картина. «Портрет Кардинала Дзелады»
- Дата создания: 1773 год
- Размеры: 90 х 66 сантиметров
- Место нахождения: Чикагский Институт Искусств (Чикаго, штат Иллинойс, США)
Антон-Рафаэль Менгс известен своими фресками и картинами на религиозные сюжеты. Этим он прославился, обрёл известность и должность главного придворного живописца. Но и как портретист, Менгс интересен для своих современников и для потомков. Живописец в самой гуще событий двора и, конечно же, у него много покровителей и поклонников творчества, мечтающих получить картины с его автографом. Короли Испании, Саксонии и их семьи позировали Менгсу. Его портреты великих, всемогущих и влиятельных людей того времени ярки и написаны с высочайшим мастерством. Портрет кардинала Франческо Саверио де Дзелады яркое тому подтверждение. Картина написана в 1773 – в год, когда епископ де Дзелада был назначен Его преосвященством кардиналом главного административного органа Святого Престола и Ватикана. Менгс всегда отличался умением передавать в торжественных портретах важность и могущество государственных мужей, при этом, не теряя их индивидуальности, человечности и характерных черт, присущих именно этой модели.
На нас смотрит кардинал в накинутой на плечи бело-красной накидке. Фон за его спиной однотонный, не отвлекающий внимание от самой фигуры священнослужителя. Портрет не создаёт впечатления помпезности. Может быть, благодаря тому, что тиара (это главный символ облачения в Римской католической церкви) не на голове, а в руках позирующего. А может быть, это от доброго, всё понимающего взгляда кардинала и лёгкой улыбки. Автор рисует очень естественным и живым лицо кардинала, высокий лоб и мудрые глаза высокообразованного человека того времени. Благодаря таланту Менгса с его классическим подходом к живописи, с мягкими и плавными «рафаэлевскими» линиями, до нас дошли превосходные полотна с реалистичными изображениями многих известных людей XVIII столетия.
4 картина. «Сон Святого Иосифа»
- Дата создания: 1774 год
- Размеры: 114 х 86 сантиметров
- Место нахождения: Музей Истории Искусств (Вена, Австрия)
Менгс – это известный живописец стиля неоклассицизма XVIII века. Он пишет портреты, фрески, картины, расписывает алтари церквей, залы библиотек, апартаменты вилл и дворцов. Является главным придворным живописцем при дворе саксонского курфюрста, он любимец таких королей, как Карл III и Карлос IV, его приглашают в Испанию для росписи мадридского дворца, а также он очень популярен в Италии. В основе его творчества мифологические, религиозные сюжеты. Так, в 1777 году, Менгс пишет картину «Сон Святого Иосифа». Это сюжет из Евангелия о Святом Семействе – Иисусе Христе, его матери Марии и праведном Иосифе, которым приходится бежать из Вифлеема, спасаясь от злобного царя Иудеи – Ирода, приказавшего убить всех младенцев в поисках Сына Божьего. На картине автор изобразил момент, когда ангел спустился во сне к Иосифу, чтобы предупредить его о «ночи избиения младенцев». Он наказывает отцу семейства быстро собрать семью, бежать в Египет и быть там.
Менгс виртуозно передаёт свет и тень на лице уставшего Иосифа, великолепно выписана каждая морщинка и прядь волос. Сидящая фигура изображена на грани полусна-полуяви. Левая его рука безвольно опущена, но пальцы ещё сжимают палку. Яркий плащ переливается всеми оттенками цвета и света. Складки ткани реалистичны и подчёркивают фактуру ткани. За спиной Иосифа белый ангел с золотистыми кудрями – такой лёгкий, воздушный, неземной. Он с мягкой грацией указывает Иосифу путь к спасению Христа. Лицо Божьего посланника по «рафаэлевски» нежно и красиво. На полотне нет ничего лишнего. Художник Менгс – великий знаток античного искусства и живописи эпохи Возрождения. Его композиционное построение просто безупречно. И работа получилась прекрасной, она – образец классической живописи и мастерства автора.