Жако — самый одаренный из говорящих попугаев. Родина всех видов жако — тропические леса Экваториальной Африки. Основной вид встречается на территории, охватывающей на севере — Берег Слоновой Кости и Кению, на юге — Конго и северную часть Анголы. Длина попугая 33 сантиметра, оперение серое и только хвост — ярко-красный. Перья на голове и шее заканчиваются белой каймой, что делает их похожими на «чешую». На груди центр пера светлый, края чуть темнее. Спинка и бока попугая светло-серые. Вокруг глаз голые кольца, что отличает жако от остальных африканских попугаев. Клюв у птицы черный, ноги — серо-черные. Окраска оперения и размеры попугаев различны в зависимости от места их обитания: Конго, Заир, Габон, Камерун. Чем дальше на восток, тем светлее и больше птицы. Например, попугай, привезенный из Заира, отличается более пышным оперением с перламутровым отливом и светлым хвостом. На юге Гвинеи и юго-западе Берега Слоновой Кости встречается подвид меньших размеров, более темной окраски и с двухцветным клювом...
Как выбрать попугая?
Итак, вы решили приобрести жако. Покупая попугая, помните, что вы приобретаете спутника жизни, который, возможно, вас переживет. Ведь продолжительность жизни этих птиц превышает 60–90 лет. Прежде всего вам нужно выбрать здоровую птицу. У здоровой особи перья плотно прилегают к телу, глаза — блестящие и живые, тело упитанное, без выдающейся вперед грудной кости. Выбирая попугая, не поддавайтесь чувству жалости, берите птицу веселую, крепко держащуюся на ногах, смотрящую на вас безбоязненно. Имейте в виду, что чем моложе птица, тем быстрее она привыкает к новым условиям и легче поддается дрессировке.
Способности к обучению разговору у самцов такие же хорошие, как и у самок, но характер менее кроткий. Самка требует к себе больше внимания. Отличить самку от самца только по внешним признакам довольно трудно: у самца голова более массивная, лоб широкий, клюв сильнее выступает вперед.
Размножаются жако в неволе редко, так как для них трудно подобрать пару.
Жилье
Прежде чем приобрести попугая, вы должны позаботиться о помещении для него. Чаще всего это бывает клетка. Какой бы вместительной она ни была, птице, привыкшей к большому пространству, она всегда будет казаться маленькой. Минимальные размеры клетки (меньшая из сторон — 60 сантиметров) должны позволять птице расправлять крылья. Жердочка-насест — только деревянная! Ее диаметр — около трех сантиметров. К сожалению, в готовых клетках жердочки всегда имеют цилиндрическую форму, для птицы же удобнее жердочки, стесанные с одной стороны по всей длине. Время от времени жердочку меняют, так как попугай часто грызет ее. Если в клетке несколько жердочек, то все они должны быть разного диаметра, чтобы ноги птицы не уставали в одном положении. Кормушки и поилки вешают на уровне насеста, а не ставят внизу клетки. Ведь жако, выросший на воле, не любит спускаться вниз. Снаружи, на верху клетки, рекомендуется установить перекладину, которая будет служить птице внешним, насестом. В этом случае вы сможете выпускать жако из клетки, и эта «ограниченная свобода» будет только способствовать приручению птицы. В этом случае клетка станет для попугая убежищем. Но свобода должна быть действительно ограниченной, а для этого птицу привязывают за ногу к насесту (перекладине). Ограничить свободу перемещения можно и таким способом: на одном крыле подрезают около десятка перьев, что делает полет птицы неустойчивым. Не следует подрезать перья на обоих крыльях, так как попугай может упасть и разбиться! Если у вас есть возможность, то лучше содержите птицу в вольере размером 4,5×2,3 м, где она себя лучше чувствует и меньше болеет.
Питание
В естественных условиях любимая пища жако — орехи пальм с волокнистой мякотью, насыщенные маслами и богатые каротином. В неволе птицу приходится приучать к иным видам пищи, а это потребует от вас терпения и настойчивости, так как попугаи консервативны в своих вкусах и привычках. Очень часто они отказываются даже пробовать новую пищу. Один из способов «приучения» — «наглядный пример». Часть корма, к которому надо приучить птицу, вы съедаете у нее на глазах, остальное кладете в кормушку. Попугай непременно последует вашему примеру. На первых порах лучше чередовать новую пищу с уже знакомой (бананы, земляные орехи, кукуруза). Труднее всего приучить попугая к новым видам фруктов и овощей. Но семечки, например, от яблока понравятся ему сразу. Это и надо использовать, постепенно заменяя семечки сердцевиной, а затем и дольками самого яблока.
Основным кормом для серых попугаев служит зерновая смесь, в которую входит 30 % масличных культур (подсолнух, арахис, лесной орех, конопляное семя, сладкий миндаль и др.) и 70 % зерновых (кукуруза — 40 %, рис — 10 %, пшеница — 10 %, овес — 10 %). Второй вид — нее входит просо, канареечное семя и ячмень. Рекомендуется разные виды зерновых поместить в разные кормушки, что даст вам возможность определить, какому корму попугай отдает предпочтение. Подсолнух, кукурузу, пшеницу лучше давать в пророщенном виде, так как в них много витаминов. В ежедневное меню жако должны входить также фрукты и овощи, два-три раза в неделю можно давать куриную косточку с остатками мяса, кусочек сыра. Для восполнения недостатка кальция в организме попугаям дают мел, древесный уголь, толченую яичную скорлупу. Питьевая вода должна быть всегда свежей, комнатной температуры, без примесей.
Обучение «разговору»
Серые попугаи настолько одаренные, что часто создается впечатление, будто они могут научиться разговаривать и без посторонней помощи. У жако отличная память, и он восприимчив к обучению речи независимо от возраста. Но какой бы одаренной ни была птица, с ней следует заниматься, создавая как можно чаще «разговорную ситуацию». Начинать надо с приучения к новой обстановке, обращаться с птицей ласково, вызывая тем самым доверие с ее стороны. Самое трудное — это первое слово. Учение пойдет быстрее, если вы будете всячески поощрять каждое достижение жако. Обучение разговору проходит в два этапа. Первый — подражание. На время урока вы выпускаете жако из клетки, устраиваетесь рядом и начинаете говорить, часто повторяя самые простые слова (например, «жако хороший»). За каждое повторенное слово, произнесенное даже невнятно, вы угощаете птицу каким-либо лакомством. В дальнейшем вы будете поощрять попугая лишь за внятно произнесенные слова. Для того чтобы попугай оценил лакомство, за несколько часов до начала урока следует убрать зерно из его кормушки.
Второй этап — как научить жако отвечать.
Жако уже умеет повторять то, чему вы его научили. Теперь настало время научить его отвечать. На ваш вопрос: «Хочешь есть, жако?» — он должен ответить: «Да, арахис» (или любую другую фразу на ваш выбор). Чтобы достичь этого надо предварительно дать птице готовую формулировку ответа. Например: «Да, арахис», при этом показывая орех. После того как жако научится повторять за вами «Да, арахис», вы можете спросить его (продолжая показывать орех): «Хочешь есть, Жако?» — и он один должен дать усвоенный ответ. На последнем этапе обучения на ваш вопрос птица ответит правильно, уже не видя перед собой ореха.
Болезни
По своим природным данным жако — птица выносливая и крепкая. Но в то же время он может умереть буквально в два дня, не проявляя признаков серьезного недомогания. Внимательно следите за поведением своего питомца. Как только вы заметите, что у жако невеселый вид или впалые глаза, что птица спит нахохлившись, опершись на обе лапки и зарывшись клювом в перья — немедленно обращайтесь в ветеринарную лечебницу! Наиболее распространенными внутренними заболеваниями попугаев являются болезни органов пищеварения и дыхания. Наружные заболевания делятся на кожно-инфекционные и болезни перьев.
У каждого владельца попугая должна быть клетка-изолятор. Если у вас только одна птица, достаточно оборудовать для нее специальное теплое место, потому что тепло — главное условие лечения. Больного попугая содержат при температуре 30° Цельсия. Изолятор мастерят из обычной клетки, обтянув решетку махровой тканью и оставив небольшое отверстие для доступа воздуха и света. Предусмотрительный хозяин может заранее сшить чехол, который будет, в случае необходимости, надевать на клетку. Источником тепла служит электрообогреватель или, что предпочтительнее, лампа с инфракрасным излучением (100 ватт). Обогреватель помещают с внешней стороны клетки, чтобы не обжечь птицу и не пересушить ее корм. Для измерения температуры воздуха можно использовать комнатный термометр или термотетр для аквариумов. Время от времени воздух увлажняют из пульверизатора или ставят для этой цели внутрь клетки ванночку с водой. Запомните, что больная птица чаще всего умирает ночью! В темноте у нее резко падает жизненный тонус. Не оставляйте больного попугая в полной темноте! Поставьте рядом с клеткой ночник (25 ватт), это поможет птице не уснуть и сопротивляться болезни.
Бывают случаи, когда жако во время болезни приходится брать в руки. Мы не рекомендуем одевать для это перчатки, так как они не спасут вас от укусов, а движения сделают неловкими. Чтобы избежать ударов клювом, лучше использовать махровое полотенце.