За славой «Кон-Тики» часто теряются экспедиции «Ра» и «Ра-II» — а между тем именно они были, возможно, самым чистым экспериментом Хейердала. Его интересовал не эффектный жест, а практический вопрос: могли ли древние мореплаватели на судах из тростника и папируса пересекать океан до Колумба. Вместо споров он выбрал проверку. Построил лодку, вышел в Атлантику и позволил океану вынести свой вердикт.
Откуда взялась идея
У Хейердала была привычка: если ему казалось, что учёные недооценивают древних, он не писал гневные статьи, а строил лодку и выходил в море. После успеха «Кон‑Тики» (1947), доказавшего, что из Перу в Полинезию можно доплыть на бальсовом плоту, он переключился на Атлантику.
Поводом стали три вещи. Во‑первых, на острове Пасхи Хейердал видел изображения тростниковых лодок. Во‑вторых, похожие суда были в древнем Египте — на фресках и моделях из гробниц. В‑третьих, в Андах (озеро Титикака) традиция тростниковых лодок сохранилась до наших дней.
Он задал простой вопрос: если лодка из папируса могла плавать по Нилу, почему бы ей не выйти в открытый океан? Критики говорили: «Размокнет и утонет». Хейердал решил проверить.
Почему «Ра» и при чём тут Египет
Название он выбрал сознательно. Ра — бог солнца у древних египтян. Сама лодка строилась по образцу, который он видел на храмовых рельефах. Никто не знал, как именно древние вязали папирусные суда, но Хейердал нашёл мастеров в Египте, которые ещё помнили старые техники.
Важная деталь: он не пытался построить точную копию. Он строил работающую модель, основанную на древних принципах. Это нормальный метод экспериментальной археологии.
Первая «Ра» (1969): почти получилось
Как строили. Лодку сделали из папируса, добытого в Эфиопии. Связки тростника скрепляли верёвками. Длина — около 15 метров, ширина — 5 метров, вес — примерно 10 тонн. Корма и нос были высоко подняты, как на древних изображениях. Строили прямо у подножия пирамид в Гизе. Затем лодку разобрали, перевезли в Марокко и собрали заново в порту Сафи.
Экипаж. Хейердал набрал семь человек из разных стран. Это была его отдельная идея: показать, что люди из враждующих блоков могут работать вместе. В состав вошли:
- Тур Хейердал (Норвегия) — руководитель.
- Норман Бейкер (США) — врач и гребец.
- Карло Маури (Италия) — кинодокументалист.
- Юрий Сенкевич (СССР) — врач, в будущем ведущий «Клуба путешественников».
- Сантьяго Хеновевес (Мексика) — радист.
- Жорж Суриаль (Франция) — отвечал за парус.
- Маду Ахмед Джибриль (Чад) — последний участник, мусульманин, который читал Коран на носу.
Это был 1969 год, холодная война в разгаре, а на борту сидели американец и советский врач. Фотография их с Хейердалом облетела газеты.
Старт и плавание. 25 мая 1969 года «Ра» вышла из Сафи. Сначала всё шло хорошо. Лодка держалась на воде, парус работал, команда двигалась на запад, к Карибам.
Но постепенно начались проблемы. Папирус впитывал воду. Корма стала проседать. Лодка изгибалась, как банан, потому что верёвки растягивались. Самое страшное — сломалось рулевое весло. «Ра» начала вращаться вокруг своей оси.
Финал. 12 июля 1969 года, пройдя около 5000 км за 8 недель, Хейердал приказал эвакуироваться. Лодка была в опасном состоянии, команда вымотана. Их подобрала йеменская шхуна, а позже — американский эсминец.
Для газет это был провал. Но сам Хейердал считал иначе: «Лодка продержалась два месяца в океане. Мы не дошли, но мы доказали, что папирусное судно не тонет сразу. Проблема — в конструкции, а не в материале».
«Ра‑II» (1970): переделка и победа
Хейердал не был бы собой, если бы бросил. Он проанализировал ошибки. Главная: папирус слишком долго делали, он подгнил ещё до старта. И конструкция была слишком длинной.
Кто строил. Он пригласил четырёх мастеров из Боливии — аймара с озера Титикака. Они веками строили тростниковые лодки «торо». Для них это было не реконструкцией, а обычной работой. Лодку сделали короче — 12 метров вместо 15. Связки тростника были плотнее, форма — более обтекаемой. Строили прямо в Сафи, не перевозя.
Экипаж почти тот же, но лучше. Вернулись Бейкер, Маури, Сенкевич, Хейердал. Добавились два новых участника:
- Кейджихару Цумура (Япония) — фотограф и альпинист.
- Фернандо Вака (Эквадор) — инженер.
Снова семь человек, снова интернациональный состав.
Старт и плавание. 17 мая 1970 года «Ра‑II» вышла из Сафи. На этот раз всё пошло иначе. Лодка не размокала, держала курс, руль не ломался. Команда плыла 57 дней.
Финиш. 12 июля 1970 года — ровно через год после эвакуации первой «Ра» — лодка вошла в порт Бриджтаун на Барбадосе. Пройдено 6100 км. Хейердал сошёл на берег и сказал: «Океан не остановил древних. Остановить их могли только политические границы, которых тогда не было».
Что на самом деле доказали «Ра» и «Ра‑II»
Это важно, потому что вокруг имени Хейердала много споров.
Доказано. Судно из папируса (и тростника), построенное по древним технологиям, способно пересечь Атлантику при попутных ветрах и течениях. Оно не тонет от воды, не разваливается за месяц, позволяет экипажу выжить и добраться до цели.
Не доказано. Что египтяне или другие древние народы действительно совершали такие плавания. Хейердал не нашёл ни одной египетской вещи в Америке. Он показал, что путь возможен. Но шёл ли по нему кто‑то — это другой вопрос.
Для науки этого недостаточно. Археолог скажет: «Возможно — не значит было». Но сам эксперимент считается классикой экспериментальной археологии. Метод Хейердала — «делай и проверяй» — до сих пор уважают даже те, кто не согласен с его выводами.
Неожиданный итог: экология
Вторая «Ра» принесла ещё один результат, о котором Хейердал не думал сначала. Команда вела дневник загрязнения океана. Они насчитали нефтяные сгустки на поверхности 43 дня из 57. Океан был грязным уже в 1970 году.
Отчёт передали в ООН. Хейердал потом говорил: «Мы искали следы прошлого, а нашли проблему будущего». Это сделало экспедицию ещё более известной — уже не среди историков, а среди экологов.
Что стало с лодками и экипажем
- «Ра» — осталась в море, её бросили. Части папируса, возможно, дошли до Африки течениями.
- «Ра‑II» — стоит в музее Кон‑Тики в Осло. Её перевезли, восстановили и показывают рядом с бальсовым плотом. Выглядит как огромная сигара из соломы.
- Юрий Сенкевич стал легендой советского телевидения, вёл «Клуб путешественников» 30 лет.
- Норман Бейкер умер в 2018 году, последние годы жил в Норвегии.
- Тур Хейердал ушёл из жизни в 2002 году. «Ра‑II» считал одной из своих лучших экспедиций.