Пасха - главный праздник в христианстве, установлен в честь Воскресение Иисуса Христа. Согласно Евангелию, после распятия Иисус был погребён и на третий день воскрес. Это событие стало основой христианского учения и определило значение праздника как подтверждение веры в жизнь после смерти.
Название «Пасха» связано с иудейским праздником “Песах”. “Песах” установлен в память об исходе евреев из Египта и освобождении от рабства. В христианской традиции этот смысл был переосмыслен: речь идёт уже не о физическом освобождении, а о духовном. События, связанные с распятием и воскресением Иисуса, происходили в Иерусалиме в период празднования Песаха, поэтому между двумя традициями существует историческая связь.
Дата Пасхи не фиксирована. Она определяется по лунно-солнечному календарю и рассчитывается как первое воскресенье после первого полнолуния, наступившего после весеннего равноденствия. Из-за различий между юлианским и григорианским календарями православная и католическая Пасха часто отмечаются в разные дни.
Пасхе предшествует Великий пост - период подготовки, который длится около сорока дней. В это время верующие ограничивают себя в пище и уделяют внимание религиозной практике. Завершается пост в ночь перед Пасхой богослужением, которое включает крестный ход и праздничную литургию.
Подготовка к празднику начинается во время Страстной недели - последней недели Великого поста. Каждый ее день посвящен воспоминаниям о последних днях пребывания на земле Иисуса Христа. Особенное значение в церковном календаре имеют четверг, пятница и суббота. Страстной (Чистый) четверг связан в первую очередь с воспоминаниями о Тайной вечере, во время которой Христос установил главное церковное таинство - Святое причастие. Поэтому в этот день верующие приходят в храм и причащаются. Во время богослужения в кафедральных соборах совершается особый обряд (чин): архиерей моет ноги 12 священникам или монахам в память о том, как Христос омыл ноги своим ученикам, показав им пример смирения. Кроме того, в этот день принято наводить порядок в доме, приступать к выпечке пасхальных куличей и крашению яиц.
В Страстную пятницу верующие вспоминают о распятии и мученической смерти Иисуса Христа, литургии не проводятся, вечером совершается служба с выносом плащаницы (ткань с изображением лежащего в гробу Христа). Затем священнослужители читают канон "Плач Богородицы". Страстная пятница - единственный день в году, когда в церквях не звонят в колокола. Предписан особенно строгий пост, вплоть до полного воздержания от пищи.
Суббота - последний день поста и одновременно канун Светлого воскресенья. Церковь воспоминает погребение Христа и его сошествие в ад, откуда он вывел души праведников и первых людей. В православных храмах до начала пасхальной службы прихожане ждут Благодатного огня, который священнослужители доставляют из храма Гроба Господня в Иерусалиме. От него зажигают церковные свечи, многие верующие уносят лампаду с огнем домой, где стараются поддерживать его в течение года.
Традицию освящать на Пасху яйца часто связывают с притчей о святой Марии Магдалине. Придя в Рим, она преподнесла императору Тиберию простое куриное яйцо. На вопрос, что означает этот дар, Мария ответила, что он символизирует воскрешение Христа и возрождение человечества для вечной жизни. Император сказал, что поверит в воскрешение, только если белое яйцо станет красным. И тут же скорлупа яйца изменила цвет.
Согласно православным канонам, на Пасху не полагается ездить на кладбище и совершать панихиды, поскольку этот день считается праздником возрождения. Посещать могилы близких церковь советует в первый вторник после пасхальной недели, известный как Радоница.