22 февраля 2020 года. «Скотиабанк Арена», Торонто.
Дэвид Айрс — 42 года, водитель заливочной машины и менеджер по эксплуатации арены местного клуба АХЛ — сидит на трибуне и смотрит матч «Каролина Харрикейнс» против «Торонто Мейпл Лифс».
Он здесь официально. Он — запасной вратарь на экстренный случай. Это его обычная работа по выходным: подписать контракт на одну ночь, занять место на трибуне, надеяться, что не понадобится.
В этот вечер он понадобился.
Как устроена система EBUG в НХЛ
Мало кто знает, но в НХЛ есть правило: на каждом домашнем матче должен присутствовать запасной вратарь — EBUG, Emergency Backup Goaltender. Он не в заявке, не на скамейке. Просто сидит на трибуне с полным комплектом вратарской экипировки.
Зачем? На случай, если у одной из команд выбывают оба вратаря. Такое случается крайне редко — но случается.
EBUG подписывает любительский контракт на одну игру. Оплата — нулевая. Единственный бонус — можно оставить себе игровой свитер.
За всю современную историю НХЛ — более 13 000 матчей — только шесть EBUGов вышли на лёд по-настоящему. Шесть человек из тысяч, кто сидел на трибуне в ожидании.
Дэвид Айрс — самый известный из них.
Что произошло в тот вечер
Матч шёл нормально. «Каролина» вела 3:1 после второго периода.
Потом травму получил основной вратарь Харрикейнс Джеймс Реймер. Штатный запасной Петр Мражек вышел вместо него — и через несколько минут тоже получил травму и покинул площадку.
Два вратаря. Оба выбыли. Третьего в заявке нет.
Главный тренер «Каролины» обернулся на трибуну.
Первые две шайбы
Айрс вышел на лёд под гул трибун. Домашняя арена «Торонто» — 19 000 человек. Большинство были за «Лифс». И вот перед ними стоит 42-летний водитель заливочной машины.
Первый бросок в его сторону — гол. Второй — снова гол. Счёт стал 3:3.
Айрс потом рассказывал: «Ноги дрожали. Я чувствовал, как колени подгибаются. Это было что-то за гранью реального».
Торонто давило. Казалось — сейчас всё развалится.
Восемь сейвов подряд
А потом Дэвид Айрс — водитель заливочной машины, любитель, человек без профессионального контракта — начал останавливать шайбы.
Одну. Вторую. Третью.
Восемь бросков подряд. Ни один не прошёл.
«Каролина» тем временем забила ещё трижды. Финальный счёт — 6:3 в пользу «Харрикейнс».
Дэвид Айрс стал первым и единственным EBUGом в истории НХЛ, выигравшим матч. Он отразил 8 из 10 бросков. Коэффициент отражённых — 80% — скромный по профессиональным меркам. Но это был его дебют в НХЛ в 42 года.
После игры Айрс плакал в раздевалке. Игроки «Каролины» фотографировались с ним. Весь хоккейный мир говорил о нём следующие несколько недель.
Зарплата за ту игру: $0. Он получил только свитер с номером 90.
Другая история: бухгалтер с 14 минутами чистой игры
Это была не первая история такого рода. За два года до Айрса, 29 марта 2018 года, похожее случилось в Чикаго.
Скотт Фостер — 36-летний бухгалтер, который играл в любительской лиге по выходным — пришёл на матч «Блэкхокс» против «Виннипег Джетс» как EBUG. В тот вечер у «Чикаго» выбыли оба профессиональных вратаря.
Фостер провёл на льду 14 минут. Отразил все 7 бросков, которые в него направили. Коэффициент — 100%.
«Чикаго» выиграло 6:2. Фостер был признан первой звездой матча.
На следующее утро он вернулся на работу — в офис бухгалтерской фирмы. Президент компании разослал всем сотрудникам письмо со ссылками на статьи о нём. Фостера попросили домой — «вы можете идти когда захотите».
Он дождался пятничного обеда — и уехал.
Зарплата за игру: тоже $0.
Почему эти истории захватывают
Думаю, причина простая: в каждом хоккеисте-любителе живёт мечта о том же.
Не о том, чтобы стать профессионалом — это нереалистично. А о том, чтобы хоть раз в жизни оказаться в ситуации, где твои годы тренировок по выходным, твои любительские матчи поздним вечером, твоя любовь к хоккею — вдруг оказались нужны на самом высоком уровне.
Дэвид Айрс и Скотт Фостер доказали: это возможно. Хотя вероятность ничтожно мала — из 13 000 матчей всего шесть случаев.
Но мечта — это мечта.
Что изменилось после этих историй
НХЛ отреагировала. После серии историй с EBUGами в новом коллективном соглашении появилось правило: начиная со следующего сезона запасные вратари должны иметь больше профессионального опыта, а правила доступа уточнены.
Романтика случайного бухгалтера или водителя заливочной машины в НХЛ — уходит в прошлое. Отчасти поэтому эти истории так ценны: они могут больше не повториться в таком же виде.
Айрс стал таким культовым персонажем, что «Каролина» сделала ему специальный баннер в арене. Фостер до сих пор играет в любительской лиге по выходным — просто теперь с неплохой историей для рассказа в раздевалке.
Что это значит для нас
Эти истории — не просто красивые. Они напоминают кое-что важное.
Хоккей — это игра. Независимо от уровня. Айрс играл в любительской лиге не потому что мечтал о НХЛ. Он просто любил хоккей. И именно эта любовь дала ему готовность выйти на лёд, когда его позвали.
Каждый, кто катается в ночной лиге, кто выходит на лёд поздним вечером после рабочей недели — делает то же самое. Просто без 19 000 зрителей.
Правильная экипировка — это часть этой любви к игре. Потому что с правильной клюшкой, с правильным флексом, с подходящим загибом — игра приносит больше удовольствия. Каждую неделю. Не только в легендарные вечера.
Если хотите подобрать клюшку — пишите нам. Без легенды НХЛ не обещаем, но клюшку подберём правильно.
А как у вас?
Знали об этих историях? Или для вас это открытие? И представляете ли вы себя на месте Айрса — вышли бы на лёд НХЛ, если бы позвали? Пишите в комментариях.
📱 Telegram: https://t.me/hockey_top_bot
🌐 VK: https://vk.me/hockey_sticks_top
📱 WhatsApp: https://wa.me/79874098785
🏪 Казань, пер. Односторонки Гривки, 10
📍 Мы на картах:
Яндекс.Карты: https://yandex.com/maps/-/CPaHiGZZ
2ГИС: https://go.2gis.com/diK4O