Мордовские Каратаи – это уникальное и единственное на всю Россию село, где до сей поры проживают мордва-каратаи. В 1958 году численность коренных жителей здесь составляла 1000 человек, в 1976 году она снизилась до 300 по причине миграции в города, а сегодня в этой деревне проживает менее 40 человек. Но, несмотря на малочисленность, здесь чтут, уважают и продолжают традиции своих предков, которые славились завидным трудолюбием и творческим подходом к любому делу. Вот и жительница деревни Ирина Окунева, когда 15 лет назад ей предложили заведовать сельским клубом, создала в поселении театральный коллектив «Маски», с успехом участвующий в республиканском конкурсе «Идел-Йорт» и возглавила уже существующий народный фольклорный коллектив «Мордовские узоры». Изначально же наша героиня и не помышляла, что будет заниматься культурой: после школы окончила авиационный техникум, затем работала на казанском самолетостроительном заводе экономистом. Вернувшись в свое время в родную деревню и поработав в сельском хозяйстве, она становится заведующей клубом, что у нее прекрасно получается и находит отклик у односельчан…
Кулинарные секреты и узоры из прошлого Коллектив «Мордовские узоры» - частый гость многочисленных фестивалей народного творчества, как республиканского, так и всероссийского масштаба, и участницы ансамбля не только исполняют песни на родном языке, но и делятся кулинарными секретами приготовления своих национальных блюд: Сяканя, Тиклэвек, Сандугач, Кумась, Бутка «Дружба» …
- Сяканя – традиционное угощение, которое издревле готовили из пресного теста и луговых опят. Мы в детстве, набрав опят, бежали домой, а вечером собирались за столом, чтобы отведать сяканя. До сих пор для нас ничего вкуснее нет, и мы по-прежнему готовим это блюдо по рецептам наших мам и бабушек. Печеньки Сандугач (Соловей) и Тиклэвек издавна пеклись на Крещение. При этом женщины пряли и пели песни, дети им помогали, а так как музыкальных инструментов особых не было, то для сопровождения могли использоваться и предметы домашнего быта, как, например, печная заслонка и нож, - говорит Ирина Окунева, которая во время выступлений ансамбля, воссоздавая атмосферу тех времен, со сцены показывает, как звучат эти подручные инструменты…
И еще: все участницы «Мордовских узоров» выходят на сцену в ярких национальных костюмах, в которых преобладают красный и белый цвета. Моркаратаевцы восстановили идентичность наряда своих предков, в котором очень много ручной работы: вышивка, плетение, подвески на головном уборе и поясе, и своими руками создают костюмы, в которых каждый орнамент, каждый узор – это весточка из прошлого для потомков.
История возрождения народного наследия Испокон веков красота здешних мест располагала моркаратаевцев к песне, к творчеству. Но было время, когда многие старинные обряды были забыты. И возродить их было не так-то и просто. Как обычно бывает, нашлись энтузиасты, которые по крупицам собирали все ценное, относящееся к фольклорному наследию этой народности. И в 1986 году в деревне Мордовский Каратай совхоза Камско-Устьинский сложился фольклорный коллектив. В его составе были пенсионеры, трактористы, колхозники, культпросветработники. А руководителем ансамбля и идейным вдохновителем стала жительница деревни Лидия Андреевна Глонина.
В одном из своих интервью нашей газете о своей творческой карьере она рассказывала так: «Закончила лишь 8 классов, так что считай, образования другого и не было… Поработала дояркой, даже как передовая работница съездила в Москву на ВДНХ, а потом предложили заведовать клубом, хотя сложно клубом назвать то помещение, что тогда было». В 1987 году фольклорный коллектив становится лауреатом во втором фестивале народного творчества, а через год в Казани на фольклорном празднике народов Поволжья участники ансамбля были награждены дипломами. Лидия Андреевна со своими соратниками по искусству - Анной Лаврухиной, Екатериной Школькиной, Семеном Пушкановым, Андреем Балякаевым и другими любителями народного творчества из родной деревни приложили немало усилий и упорства, чтобы выйти на республиканский уровень. И вот в 1989 году «за высокий идейно-художественный уровень репертуара, исполнительского мастерства и за пропаганду национальной культуры фольклорному коллективу «Мордовские узоры» Мордово-Каратаевского сельского клуба» было присвоено звание «Народный фольклорно-этнографический коллектив».
Деревня живет, как одна семья Министерство культуры Татарстана всевозможными грамотами не раз отмечало Лидию Андреевну, которая своей любовью и преданностью искусству внесла огромный вклад в развитие и сохранение духовных традиций своего народа, межнационального согласия в нашей республике. В 2012 году, на тысячелетие единения мордовского народа с народами Российского государства, Лидия Глонина получила Благодарственное письмо Ассамблеи народов Татарстана за свою многолетнюю деятельность. Она вспоминает, как впервые очутившись в Саранске, участники коллектива не могли понять мордовский язык, потому что особенности говора мордвы-каратаев сходны с особенностями говоров мишарского диалекта. «Нам ближе татарский язык, - считает Лидия Андреевна. - А вот обычаи, обряды, праздники – христианские. Рождество, Крещение, Масленица, Пасха, Троица… Да и свадьбы проводим в русских традициях»...
И хоть и немного осталось в деревне жителей, но живут они, как одна семья: и дни рождения, и праздники все вместе справляют, и гостям, что с удовольствием сюда приезжают, всегда рады. И живет в их сердцах надежда, что со временем возродится деревня, как река, в которую стекает множество ручейков, и вернутся на родную землю ее питомцы, чтобы жить долго и счастливо…