Тбилисское «Динамо» стало настоящим феноменом в советском футболе конца 70-х — начала 80-х годов. Его достижения не ограничивались лишь турнирными успехами, хотя и в этой сфере команда показывала впечатляющие результаты. Уже в 1964 году «Динамо» выиграло чемпионат СССР, а за этим последовали пять вторых и десять третьих мест, что свидетельствовало о стабильной силе и конкурентоспособности коллектива. Однако настоящие вершины славы команда достигла в 1976 году, когда за шесть сезонов она один раз стала чемпионом страны, дважды завоевала Кубок СССР и четыре раза входила в тройку лидеров. В те годы футболисты тбилисского «Динамо» регулярно признавались лучшими игроками страны: полузащитник Давид Кипиани в 1977 году, нападающий Рамаз Шенгелия в 1978-м и 1981-м, защитник Александр Чивадзе в 1980-м. Эти имена были на слуху у всего советского футбольного сообщества, а их мастерство и креативность вызывали восхищение у футбольных специалистов и болельщиков.
Советские журналисты и поклонники не скупились на похвалы, называли игроков «кудесниками мяча» и «советскими бразильцами». Главным же достижением команды, которая была собрана под руководством выдающегося грузинского тренера Нодара Ахалкаци, стала победа в Кубке обладателей кубков 1981 года. Этот успех стал вершиной славы, и команда шла к нему три года, делая особый акцент на усилении состава. В 1978 году в команду влилась группа талантливых игроков, среди которых выделялся вратарь Отар Габелия — невысокий, но чрезвычайно подвижный и ловкий. В обороне появились работоспособный Тенгиз Сулаквелидзе и мудрый Александр Чивадзе, в средней линии закрепился техничный Виталий Дараселия, а в нападении блистательно начал забивать Рамаз Шенгелия, который стал символом голевой мощи и прыгучести. Важную роль в обороне играли надежные защитники Шота Хинчагашвили и Нугзар Хизанишвили, а на правом фланге выделялся дриблер Владимир Гуцаев — один из последних в СССР типичных крайних форвардов, чей стиль игры был замысловатым и зрелищным. А в целом команда имела яркую и сбалансированную линию, в которой особое место занимал полузащитник Давид Кипиани — «мозг» команды, действовавший ближе к атаке и обладавший потрясающим видением поля.
В 1979 году «Динамо» провело своеобразную репетицию перед великим успехом, вступив в борьбу за Кубок чемпионов. На первой стадии команда столкнулась с английским «Ливерпулем», клубом, который в то время находился на вершине европейского футбола, дважды становился чемпионом Европы. В гостях команда из Тбилиси уступила 1:2, однако английская пресса высоко оценила уровень игры «Динамо»: Daily Express писала, что за 16 лет выступлений «Ливерпуля» лишь немногим командам удавалось показывать такой класс, как тбилисцы, и называла их «командой редкостного дарования». Эти слова не были простым комплиментом, потому что через две недели «Динамо» устроило сенсацию в ответном матче, разгромив английский клуб со счетом 3:0. В чисто британскую погоду, под моросящим октябрьским дождем, грузинские футболисты показали мастер-класс, преподали урок тактики и техники и заслуженно одержали победу, которая по сути стала одним из ярчайших эпизодов их еврокубковой истории. Тбилисцы, по словам тренера Боба Пейсли, недооценили потенциал советского чемпиона, и это сыграло им на руку.
В следующем раунде «Динамо» достался немецкий «Гамбург», обладатель Кубка кубков двух лет назад, с лучшим футболистом того времени — англичанином Кевином Киганом. На выезде грузинская команда, открыв счет, пропустила три гола, одним из которых стал гол Кигана, и уступила 1:3. Однако тренер «Гамбурга» Бранко Зебец был осторожен, помня о том, как «Ливерпуль» потерпел поражение в Тбилиси, и признавал, что шансы его команды пройти дальше не слишком велики.
В домашней игре «Динамо» с поддержкой 90 тысяч болельщиков стартовало очень уверенно. Уже на пятой минуте команда открыла счет — гол забил Александр Чивадзе, прославившийся своей смелостью и инициативностью. В течение первого тайма «Гамбург» испытывал серьезные трудности, но ближе к его завершению, на 35-й и 40-й минутах, по голу забили Кевин Киган и Хорст Хрубеш, что вывело немцев вперед. Тбилисцы попытались еще восстановить равновесие, и им это почти удалось — перед перерывом команда сумела сравнять счет, благодаря голу Шенгелии. Однако третий гол «Гамбурга» на 56-й минуте окончательно поставил точку в противостоянии. Несмотря на это, опыт, приобретенный в матчах с «Ливерпулем» и «Гамбургом», был очень ценен для «Динамо».
Именно в сезоне 1980/81 «Динамо» оказалась в самой неожиданной ситуации с еврокубками. В чемпионате СССР 1979 года команда заняла четвертое место, а в сезоне 1980/81 должна была стартовать в Кубке УЕФА, поскольку жеребьевка проводилась в июле, а финал Кубка СССР был запланирован на 11 августа из-за Олимпийских игр в Москве. Однако у УЕФА возникли претензии к такому порядку, и федерация футбола СССР оказалась в сложной ситуации. В итоге, благодаря тому, что в финале Кубка СССР 1980 года победу одержал «Шахтер», а «Динамо» заняло четвертое место, в Кубке УЕФА именно грузинская команда получила путевку. Эта ситуация вызвала недовольство со стороны европейских футбольных структур, и начиная с сезона 1981 года финалы национальных кубков стали проводиться до жеребьевки еврокубков, что и было закреплено в правилах. В итоге «Динамо» отправилось в еврокубки, стартовав с 1/16 финала, где им выпала команда «Кастория» из Греции. Этот соперник был настолько слабым, что поединки прошли в другом городе — в Салониках, потому что на их стадионе не было подходящих условий. В первом матче, который закончился нулевой ничьей, греки впервые показали свою слабость, а во втором, в Тбилиси, «Динамо» уверенно выиграло 2:0.
На следующем этапе команда столкнулась с ирландским «Уотерфордом», которому удалось дома выиграть 1:0, но в Тбилиси «Динамо» разгромило соперника со счетом 4:0. Этот результат полностью оправдывал их успехи и подтверждал их силу. В дальнейшем, на стадии 1/4 финала, «Динамо» встретилось с английским «Вест Хэм», который на тот момент был лидером второго дивизиона и боролся за возвращение в первый. В мае 1980 года «Вест Хэм» выиграл Кубок Англии, обыграв в финале «Арсенал», и в матче с «Динамо» команда из Тбилиси показала свое мастерство. Первый матч в Лондоне завершился разгромным счетом 4:1 в пользу грузинской команды. Особенно ярко проявилась тактическая грамотность «Динамо»: команда хорошо сыграла в обороне, не боялась атаковать, и на 24-й минуте Александр Чивадзе, смело прорвавшись вперед, забил первый гол. В течение первых полчаса «Вест Хэм» едва ли создавал опасные моменты у ворот «Динамо», но к середине первого тайма хозяева сумели сравнять счет. В перерыве счет стал 2:2, после того как Владимир Гуцаев реализовал момент и забил гол. Во второму тайме «Вест Хэм» активизировался, и на 54-й минуте Дэвид Кросс головой сократил разрыв. Но тут же «Динамо» ответило: Заур Сванадзе попал в штангу, а затем Рамаз Шенгелия добил мяч в сетку. В конце матча, на 87-й минуте, Давид Кипиани, получив передачу, вышел один на один с голкипером и с хладнокровием реализовал момент. Итог — разгромная победа «Динамо» со счетом 4:1, которая произвела впечатление на всех. После матча в Лондоне, несмотря на уверенную победу, многие аналитики и болельщики недооценивали уровень английской команды, считая, что это команда второго дивизиона, и потому победа — не такой великий подвиг. Однако в ответной игре в Тбилиси «Вест Хэм» выиграл со счетом 1:0, что позволило английской команде пройти дальше, и разговоры о слабости «Динамо» оказались беспочвенными.
Далее началась борьба с голландским «Фейеноордом», одним из сильнейших клубов Европы того времени. В первом матче, в Тбилиси, грузинская команда проявила все свои лучшие качества, показала яркую игру, комбинации, скоростные обводки и удары по воротам. Итог — уверенная победа 3:0. Однако в ответном матче, который прошел в Роттердаме, «Фейеноорд» предпринял все усилия, чтобы не допустить финала. Судья из Австрии Франц Вёрер свистел против «Динамо» неоднократно, отменяя голы и назначая сомнительные пенальти. В итоге матч завершился со счетом 1:3 в пользу голландцев, и несмотря на забитые грузинами голы, их шансы на проход в финал были малы из-за неспортивного судейства и грубых методов «Фейеноорда». В течение всей игры команда из Тбилиси сталкивалась с грязью, грубой силовой игрой, и даже болельщики голландского клуба оскорбляли и обливали их пивом, что создавало дополнительное напряжение. Но «Динамо» выдержало все трудности и показало характер.
Финал же проходил в Дюссельдорфе, и его соперником стала команда из ГДР — «Карл Цейсс». Этот клуб, практически неизвестный широкой публике, прошел в финал, выбив среди прочих итальянскую «Рому», испанскую «Валенсию» и португальскую «Бенфику». Перед началом финальной встречи руководство «Динамо» встретилось с Эдуардом Шеварднадзе, который просил их выиграть ради политических целей и обещал за победу «золотые горы». Волнение было огромным, особенно у вратаря Отара Габелия, который по каким-то причинам потерял свою форму, что создало дополнительное напряжение. В стартовые минуты команда показывала хорошую игру, контролировала ситуацию, и, казалось, все идет к победе. Однако в конце первого тайма немцы открыли счет — Герхард Хоппе реализовал момент, пробив под перекладину. Этот гол вызвал бурю эмоций у грузинских футболистов, которые не собирались сдаваться. В ответной игре, которая прошла в Тбилиси, «Динамо» одержало победу со счетом 2:1, благодаря голам Шенгелии и Гуцаева. Но этого было недостаточно, чтобы стать обладателем кубка, ведь по сумме двух матчей счет был 3:3, а право на титул досталось «Карл Цейссу» благодаря более выигрышному результату в Германии.
После этого триумфа команда начала постепенно приходить в упадок. В 1982 году «Динамо» достигло полуфинала Кубка кубков, уступив бельгийскому «Стандарду», и вскоре, по разным причинам, потеряло многих ведущих игроков. В 1983 году команда потерпела сокрушительное поражение в чемпионате СССР, заняв лишь 16-е место, и больше никогда не поднималась выше пятой позиции. В результате, спустя всего несколько лет после пика славы, команда распалась, а история одного из самых ярких и зрелищных коллективов советского футбола закончилась. Этот период остался в памяти как эпоха великих побед, ярких индивидуальных выступлений и командного таланта, который сочетал технику, смелость и характер.