Чем занимался на Руси целовальник?

Эх, сколько же в нашей истории было диковинных профессий, от названий которых современный человек только в недоумении почешет затылок! Вот взять, к примеру, слово «целовальник». Звучит-то как, а? Сразу представляется какой-нибудь романтичный молодец, который только и делал, что раздавал поцелуи девицам на гуляньях. Но, как говорится, не тут-то было. Реальность, как это часто случается, была куда суровее и прозаичнее.

Так всё-таки, чем занимался на Руси целовальник?

Если отбросить все романтические допущения, выяснится, что это была должность официальная, государственная и, честно говоря, довольно неблагодарная. Само название пошло не от избытка чувств, а от обряда «целования креста». Это была такая железная клятва на верность делу: мол, буду исполнять обязанности честно, воровать из казны не стану и вообще — крест целую!

По сути, это были судебные или финансовые приставы, выборные люди из среды тяглого населения. Их выбирали на сходе всем миром. Причем, знаете ли, это была не столько привилегия, сколько повинность. Если такой избранник начинал «химичить» или допускал недостачу, отвечать приходилось всей общине своими кровными деньгами.

Будни налоговой службы прошлого

Основной фронт работ этих людей крутился вокруг сбора податей и таможенных пошлин. Но был и еще один важный аспект, от которого пошло много крылатых выражений. Помните кабаки? Так вот, кабацкие целовальники — это отдельная каста.

Глядя на то, чем занимался на Руси целовальник в питейном заведении, понимаешь, что работа была не сахар. Он должен был следить за тем, чтобы водка (или «вино», как тогда говорили) продавалась строго в государственную пользу. Он же следил за порядком, чтобы народ не больно-то буянил, и, самое главное, чтобы выручка не прилипала к рукам.

1. Сбор оброков и налогов с крестьян и ремесленников.
2. Охрана правопорядка в мелких судебных тяжбах.
3. Контроль за торговлей солью и алкоголем.

Почему эта профессия исчезла?

Со временем, когда аппарат чиновников разросся, необходимость в такой форме «общественного контроля» отпала сама собой. На смену клятвам пришли сухие инструкции и бюрократия. Тем не менее, отвечая на вопрос, чем занимался на Руси целовальник?, мы видим прообраз современной налоговой и судебной системы, только с налетом глубокой религиозности и круговой поруки.

Забавно, правда? Казалось бы, такое нежное слово, а за ним скрываются суровые мужики, выбивающие долги и считающие копейки в казенном сундуке. Вот такая она, ирония русской истории — за каждым красивым названием может скрываться тяжелый труд и огромная ответственность перед всем честным народом. И никакой тебе романтики, одни сплошные отчеты и крестное целование.