Мини-сериал "Поющие в терновнике" стал телевизионной классикой, за которой следили миллионы зрителей. История запретного чувства священника Ральфа и Мэгги Клири обросла легендами, а процесс её создания оказался не менее драматичным, чем сам сюжет. Подробный разбор закулисья культовой ленты подготовил канал retrogaming.
Литературная основа проекта - роман Колин Маккалоу. После успеха дебютной книги "Тим" автор рассчитывала на гонорар в 15 тысяч долларов, но за "Поющих в терновнике" получила 2 миллиона. Тираж в 30 миллионов экземпляров сделал её звездой, и права на экранизацию быстро ушли в работу.
Изначально студия Warner Bros. зашла в тупик: сценарии получались слабыми, а режиссёры не могли адаптировать огромный объём текста. Продюсер Дэвид Вульпер предложил кардинальное решение - формат мини-сериала вместо полнометражного фильма, что устроило руководство канала ABC. Производство пришлось задержать на полгода из-за забастовки гильдии сценаристов.
Подбор актёров прошел по разным сценариям:
- Ричард Чемберлен получил роль отца Ральфа без кастинга, так как продюсеры видели в образе только его после успеха "Сегуна".
- На роль Мэгги претендовали более 60 актрис, включая Мишель Пфайффер и Ким Бейсингер.
- Рэйчел Уорд победила благодаря упорству: она детально прорабатывала сцены с педагогом по актерскому мастерству.
Съемки проходили в Южной Калифорнии, которая удачно имитировала австралийские пейзажи, что позволило бюджету проекта существенно сэкономить. Попытка задействовать настоящего австралийского кенгуру провалилась: животное упало в обморок в первый же день работы, и от этой идеи отказались ради безопасности зверя.
Для Рэйчел Уорд работа над ролью стала психологическим испытанием. Писательница наделила Мэгги чертами своей матери, которую открыто недолюбливала, и хотела, чтобы героиня страдала. Актриса чувствовала этот гнет, пока её партнером не стал Брайан Браун. Служебный роман перерос в крепкую семью, существующую до сих пор.
Слухи о романе Уорд и Чемберлена оказались ложными. Позже Ричард открыто рассказал о своей гомосексуальности. Сама Колин Маккалоу осталась крайне недовольна экранизацией, называя её неудачной и не соответствующей духу оригинала.
Религиозные организации выразили протест из-за темы греховной любви. Давление было настолько сильным, что компания McDonalds даже потребовала исключить свою рекламу из блоков сериала. Попытка снять сиквел "Упущенные годы" спустя 13 лет с возвращением Чемберлена не имела успеха у аудитории.