Ефим Захарович Копелян — выдающийся советский актёр театра и кино, народный артист СССР. Родился 12 апреля 1912 года в городе Речица Минской губернии.
Путь в искусство
После школы Ефим работал слесарем на заводе «Красный путиловец» в Ленинграде. В 18 лет поступил на архитектурный факультет Академии художеств, но вскоре понял, что его истинное призвание — театр. Студентом подрабатывал статистом в Большом драматическом театре (БДТ), а затем поступил в студию при театре, где зарекомендовал себя как характерный актёр.
По окончании студии Копелян был принят в основной состав БДТ. Первые годы в театре не были отмечены особыми удачами, но война застала БДТ в Баку на гастролях, и Копелян вступил в Народное ополчение. На фронт попасть не успел и остался в «Театре Народного ополчения», который вскоре превратился в «Ленинградский фронтовой агитвзвод».
Возвращение в БДТ
Зимой 1943 года БДТ первым из эвакуированных театров вернулся в Ленинград, и с июля Копелян вновь стал актёром БДТ.
К середине 1940-х годов Копелян стал «первым отрицательным героем БДТ», но не миновал его и романтический репертуар. Он сыграл множество ролей, среди которых Мачек («Под каштанами Праги» Симонова, 1946), Боб Мерфи («Русский вопрос» Симонова, 1947), Рюмин («Дачники» Горького, 1949), Дон Сезар де Базан («Рюи Блаз» Гюго, 1952) и многие другие.
Роли, которые запомнились
С 1956 года у Копеляна практически не было проходных ролей. Актёрской удачей можно назвать роли Марио («Синьор Марио пишет комедию» А. Николаи, 1958) и Ильина («Пять вечеров» А. Володина, 1959) в спектаклях Товстоногова.
Копелян много снимался в кино и на телевидении. Среди его лучших ролей в кино: Савва Морозов («Николай Бауман», 1968), Свидригайлов («Преступление и наказание», 1970). Он снимался в телевизионных фильмах «Старая крепость», «Неуловимые мстители», «Опасные гастроли», «Крах инженера Гарина», «Соломенная шляпка», «Вечный зов» и многих других.
Неповторимым было его чтение текста от автора в фильмах «Семь нот в тишине» (1967), «Встречи с Горьким» (1969), «Память» (1971) и телевизионном фильме «Семнадцать мгновений весны».
Ефим Захарович Копелян умер в Ленинграде 6 марта 1975 года, оставив после себя богатое творческое наследие.