Вот первое тому явное свидетельство: яйцо с эмбрионом листрозавра возрастом примерно 250 млн лет. Ранее ученые, видимо, не были уверены в том, как пращуры млекопитающих появлялись на свет: прорывали родителя изнутри, отрыгивались через рот, выпукивались из клоаки? Отнюдь нет! Теперь точно доказано: они вылуплялись из яиц.
Листрозавры – это те самые выживальцы, пережившие Великое пермское вымирание и процветавшие в постапокалиптическом мире, экологически нестабильном, засушливом и жарком. Их относят к терапсидам – продвинутым синапсидам, объединяющим млекопитающих и их вымерших родственников. Представленное яйцо – первое известное яйцо столь древнего терапсида – было обнаружено в ЮАР еще в 2008 году, но только с появлением передовых рентгеновских технологий ученые смогли убедиться, что это действительно яйцо, а не просто свернувшийся калачиком зародыш, и изучить удивительную находку в мельчайших деталях.
Что ж, это довольно крупное яйцо для относительно небольшой животинки. Надо отметить, большие яйца более устойчивы к высыханию – это могло стать важным преимуществом в суровых и непредсказуемых условиях раннего триаса. Кроме того, у современных животных чем крупнее яйца, тем больше в них желтка, обеспечивающего эмбриону все необходимые питательные вещества для развития. Вероятно, детеныши листрозавров не особо нуждались в родительском кормлении после вылупления (а значит, самки не вырабатывали титьками молоко) и вообще были «выводковыми», то есть способными самостоятельно добывать пищу и спасаться от хищников, а также быстро достигать репродуктивной зрелости. Все это тоже, несомненно, послужило залогом их фантастического преуспевания на заре мезозоя.
В то же время скорлупа у таких яиц была мягкой, предполагают исследователи. Это объясняет, почему их прежде не находили: в отличие от твердых, минерализованных яиц динозавров, которые легко фоссилизируются, мягкоскорлупные яйца редко сохраняются в ископаемой летописи, что делает находку воистину исключительной.
Научная статья: PLoS One (Benoit et al., 2026)