Глава 11. Последняя ночь.
Третий этаж гостиницы в ту ночь выглядел так, будто архитектор забыл о гравитации. Коридоры извивались под немыслимыми углами, и с каждым шагом Игорю мерещилось, что пол вот-вот ускользнет из-под ног, и он полетит не вниз, а в глубины собственного подсознания. Именно оно сейчас тревожно мигало красной лампочкой.
Метка на запястье не просто пульсировала, она жгла, словно раскаленное тавро, готовое вонзиться в плоть. В ушах стоял низкий гул, напоминающий помехи старого радиоприемника. Гостиница сжимала кольцо.
Игорь тихо пробормотал: «Выпускной экзамен?» Он завернул за угол, и стена вдруг стала стеклянной, открывая вид на бескрайний туман. «Или это уже отчисление и прощание?»
Перед ним сама собой появилась дверь в новый «кабинет». Не обычная, облупленная, а резная, из дуба, словно вход в кабинет генерального директора большой компании. Или в кабинет Бога, если Бог не слишком заморачивается со вкусом.
Игорь вздохнул и толкнул её.
Испытание Первое: Комната Обид.
Комната была идеально белой, как операционная. Стерильный свет, никаких углов. Посередине стоял стул. А на нём… сидела Оля. Его жена. Такой, какой он помнил её во время последней ссоры: скрещённые на груди руки, иронично поднятая бровь.
— Ну надо же, — произнесла она с той интонацией, которая всегда вызывала у Игоря бурю эмоций. — Явление Христа народу.
Игорь отступил к стене и быстро сказал:
— Ты не настоящая. Это иллюзия. Мираж. Проверка.
— Конечно, ненастоящая, — Оля закинула ногу на ногу, её голос звучал лениво и с ноткой насмешки. — Я — твои мысли обо мне. Всё, что ты держишь в голове под ярлыком «Она меня не понимает, она меня бесит». Ну же, Игорь, скажи. Признайся, как ты устал от её придирок, как тебе надоело жить под её гнётом..
Игорь сжал кулаки, чувствуя, как внутри нарастает напряжение. Искушение было сильным. Так легко сорваться, обвинить зеркало в своём раздражении, выплеснуть все эмоции, накопившиеся за день.
— Ты всегда так поступаешь, — продолжил фантом, переходя на жалобный тон. — Сбегаешь! То к друзьям за пивом, то в гараж к машине, а теперь вообще... куда глаза глядят! Тебе просто нужен повод, чтобы не решать проблемы!
— Заткнись! — выкрикнул Игорь, закрывая уши руками. Но голос Оли пробивался сквозь пальцы. — Ты — не она! Ты — только обида и желчь!
— Да! — фантом победно улыбнулся. — Ты носишь меня с собой! В кармане вместе с ключами от дома. Ты боишься признать, что виноват не меньше!
Игорь сунул руку в карман куртки и ощутил холодный металл. Ключи... Брелок — маленький забавный чертик, купленный на курорте пять лет назад. Тогда они смеялись. Тогда было тепло.
Игорь вытащил ключи. Он взглянул на свои руки, на метку. Она пульсировала в унисон с его гневом.
— Это не ты, — тихо, но уверенно сказал он фантому. — Ты — паразит. Ты — мой эгоизм. Настоящая Оля никогда бы... она бы не обвиняла меня без причины.
Фантом застыл. Его лицо исказилось, как воск над пламенем. Игорь шагнул вперед.
— Я не идеален. Лень и страх ответственности — мои слабости. Хотел хлопнуть дверью, чтобы жена почувствовала вину. Это низко.
Он сделал шаг вперед и, не глядя, метнул связку ключей сквозь образ жены. Ключи с грохотом прорезали пространство и упали на пол.
Фантом вспыхнул ослепительно белым светом и рассыпался пылью.
Дверь за спиной Игоря с оглушительным грохотом захлопнулась и тут же вновь открылась, но уже в другом месте.
Испытание Второе: Коридор Возможностей.
Перед ним простирался бесконечно длинный коридор. По обеим сторонам тянулись окна, через которые виднелись параллельные миры.
Игорь прильнул к первому окну. Увидел себя: в дорогом костюме, в роскошном кабинете. «Игорь Сергеевич, директор». Его рука лежала на плече молодой секретарши. На столе лежали ключи от машины, стоившей больше, чем его годовая зарплата.
Внезапно голос прошептал: «Ты мог бы быть успешным. Просто нужно было идти по головам. Лгать. Красть идеи. Не обращать внимания на таких, как Альберт, а стать им».
Игорь вздрогнул. Это было отвратительно.
Он подошел к другому окну. Увидел свой дом. Но теперь там жила другая семья. Красивая блондинка, двое веселых детей. Оли нигде не было. Тихая, размеренная жизнь без скандалов и стресса.
Тихий голос нашептывал: «Просто забудь. Стереть из памяти. Начни заново».
Игорь сплюнул на пол и пробормотал:
— Неинтересно. Всё это подделка. Пластиковый рай. Я не поверю в такую дешевку.
Он отвернулся от окна с идиллической сценой, и оно тут же потускнело, растворяясь в воздухе. Игорь продолжил путь, глядя прямо перед собой.
Следующее окно открыло ему другую картину. Он увидел, как кто-то бьет Олю. Сильно, с размаху. Она плакала, а мужчина стоял с искаженным от ярости лицом.
Голос стал жестким и скрипучим: «Вот она — твоя истинная сущность. Жестокость. Гнев. Отпусти это».
Это было самое страшное. Игорь знал: кнопка рядом. И палец иногда тянулся к ней.
Он подошел к окну вплотную, почти касаясь стекла носом.
— Нет, — отрезал он, глядя на свое отражение. — Я могу злиться. Могу хотеть ударить. Но не сделаю этого. Эту дверь я закрываю на три замка.
Окно тихо лопнуло.
Он дошел до конца коридора. Последняя дверь. Дерево, простая конструкция, обычный замок.
Испытание Третье: Комната Прощения.
В комнате царил полумрак. Единственным источником света была тусклая лампа над столом. На столе лежал пистолет, настоящий, тяжелый.
А напротив стола…
— Так-так, — ухмыльнулся Альберт. Он выглядел безупречно, как всегда, но сквозь его пиджак просвечивали стены. Призрак. — Вот и наше воплощение совести.
Игорь не удивился. Всё правильно.
— Ты выглядишь плохо, — сказал Альберт, зажигая иллюзорную сигарету. — Что, не по нраву правда? Осознал, что ты такой же хитрец, только беднее?
Игорь перевёл взгляд на пистолет, затем на Альберта. Всё стало ясно. Один выстрел — и проблема исчезнет. Не нужно слов, объяснений. Просто точка.
— Ты украл мой бумажник, — неожиданно произнес Игорь, не подходя к столу. — Если в комнате «вернешь — потеряешь», ты решил, что система создана для наживы.
— И что с того? — Альберт выпустил дым. — Ты бы не поступил так же, если бы представилась возможность? Все воруют. Кто-то — идеи на работе, кто-то — деньги, кто-то — время. Смысл игры — обмануть.
— Обмануть себя, — поправил Игорь, приближаясь к призраку своего прошлого раздражения. — Ты обманул себя, считая, что умнее всех. А теперь стал никем. Страшно превратиться в швабру в коридоре, Альберт? Боишься грязной работы? Жить по совести?
Альберт скривился, словно от боли.
— Высокие материи. Разве признание своей глупости согреет меня? Нет. Я такой, какой есть.
Игорь подошел к столу и взял пистолет. Холодная сталь жгла пальцы.
Альберт напрягся.
— Ну же, давай. Моральный урод убивает мелкого вора. Герой!
Игорь посмотрел на него, но не с ненавистью. С жалостью? Или с пониманием?
— Нет, — произнес он, и это слово прозвучало удивительно легко. — Я не буду стрелять. Прощаю тебя, Альберт. Ты просто жалкий трус, который боится посмотреть на себя в зеркало. Ненавидеть тебя — пустая трата времени.
Он бросил пистолет на стол и направился к двери.
— Стой! — выкрикнул Альберт с отчаянием в голосе. — Ты не можешь так просто уйти!
— Могу, — сказал Игорь, берясь за ручку двери. — Месть и обида — это только балласт. Я оставляю их здесь. Счастливо оставаться.
Он вышел, и дверь за ним захлопнулась навсегда. Коридор закончился. Игорь остался перед главной лестницей, ведущей в холл.
Снизу, сквозь скрип старых ступеней, долетел удивительный аромат. Пахло кофе, свежей выпечкой и чем-то по-настоящему домашним. Это был не искусственный уют гостиницы, а настоящее тепло.
Игорь взглянул на метку. Она больше не обжигала, а мягко светилась золотистым светом. Метка пульсировала, будто говоря: «Ты всё сделал правильно. Или хотя бы попытался искренне...».
Он спустился вниз и оказался в холле. Там было светло. Удивительно, но сквозь окна пробивался рассвет. Настоящий рассвет, а не туман.
За стойкой администратора, подперев щеку рукой, сидела уставшая женщина и читала потрепанный женский роман.
— Кофе? — спросила она, не поднимая глаз на Игоря.
— А можно? — удивился он.
— Ты же прошел, почему нет? — она зевнула, встала и налила кофе из термоса.
— А остальные?
— Остальные? — она указала на холл. Игорь обернулся.
В углу, у большого окна, Сашок и Катя оживленно спорили, но при этом весело смеялись. Рядом суетилась Лика, разливая чай. В комнате царила обычная, спокойная атмосфера.
— Они тоже... прошли?
— Думаешь, ты один такой с душевными проблемами? — усмехнулась администратор, ставя перед ним чашку. — Сюда всех приводит всякое, но не всех это ломает. Ты сегодня молодец. Не идеален. Наорал бы на свою воображаемую жену? Да запросто. Хотел бы выстрелить в Альберта? Да сколько угодно раз. Но ты не сделал этого. Ты поступил... лучше, чем ожидал от себя. Это главное.
Игорь взял чашку кофе. Его руки больше не дрожали.
— Что теперь? — спросил он, разглядывая метку. — Она исчезнет? Можно будет уехать?
Администратор посмотрела на его руку.
— Метка? Это не клеймо. Это ваш членский билет. Подтверждение. Когда мир снова станет слишком запутанным и захочется сбежать, она будет напоминать, что вы справились тогда. Значит, сможете и сейчас. Возвращайтесь домой. Там, наверное, Оля уже разморозила холодильник и готовит котлеты. Она волнуется.
Игорь улыбнулся — искренне, впервые за долгое время.
— Да, котлеты — это весомый аргумент, — сказал он, допил кофе, поблагодарил и вышел. Дверь открылась легко, без скрипа.
На улице после дождя пахло озоном и мокрым асфальтом, настоящим, живым. Его машина стояла там же, где заглохла, и в этот раз завелась с первого оборота.
Трасса была пустой. Гостиница за спиной исчезла, будто её и не существовало. Игорь сел за руль.
— Домой, — сказал он себе, разворачивая машину.
Впервые за всю поездку ему не захотелось включать навигатор, чтобы поехать куда глаза глядят. Он знал, куда направляется, и это странным образом его радовало.
ПРОДОЛЖЕНИЕ СЛЕДУЕТ.....
Дорогие читатели, пожалуйста, ставьте палец вверх, если вам понравился рассказ, мне как автору, важно понимать, что моё творчество нравиться читателям и это очень мотивирует. С любовью и уважением, ваша Ника Элеонора❤️
🎀Не настаиваю, но вдруг захотите порадовать автора. Оставляю на всякий случай ссылочку и номер карты: 2200 7019 2291 1919.