Танцевальная чума 1518 года в Страсбурге — одно из самых странных событий в истории человечества. Ничего романтического здесь не было: люди выходили на площади и начинали танец, который длился дни и ночи. Эпидемия зародилась летом, когда первая женщина, Фрау Троффея, вышла на улицу и начала танцевать. Скоро к ней присоединились сотни людей забывая о еде, боли и усталости. Город наполнился шорохом ног, скрипом обуви и мрачной улыбкой на лицах, будто танец был лекарством от чумы и тоски. Местные врачи и священники искали объяснение: одни обвиняли температуру и влажность, другие — магию, ерготизм, или безумие толпы. Городские власти решили организовать «официальный балетный курс» — на площади устроили временную сцену, пригласили музыкантов и преподавателей танца, чтобы участники двигались по расписанию и в безопасном темпе, как бы направляя энергию толпы в организованное русло. Часто к сцене и занятиям присоединялись кураторами священники и духовенство: проводились молитвы, процессии и освящения, веря, что божья помощь может остановить чуму. Эти меры, казалось, подкрепляли друг друга — свет религии и ободряющее развлечение. Явление продолжалось недолго: постепенно жара ушла, истощение взяло верх, и пляски начали слабеть и исчезать. Итог: десятки смертей от истощения и перегрузки организма, уставшие участники и город, который навсегда запомнил странный танец. Возможно, это был психический сигнал эпохи, смешанный с голодом, страхом и мечтой о спасительной радости.