Предыдущая часть:
Вера поблагодарила и вышла на улицу, зябко кутаясь в тонкий плащ — ночной ветер был пронизывающим. Когда они подъехали к дому, тётя Нина мирно дремала на диване рядом с малышом. Услышав, как щёлкает замок, женщина тотчас проснулась, вышла в прихожую и прижала палец к губам:
— Тсс, Егорка спит. Что-то он сегодня беспокойный был, еле-еле уложила.
— Спасибо вам огромное, тёть Нина, — прошептала Вера и протянула соседке коробку с остатками банкета.
— Ой, как замечательно! — восхитилась женщина, принимая гостинец. — Хоть посмотрим, чем там богачей кормят.
Она ушла к себе, а Вера предложила Денису выпить горячего травяного чаю — того самого, который когда-то готовила её покойная мать.
Сидя на кухне и прислушиваясь к тихому сопению сынишки из соседней комнаты, Вера неожиданно разрыдалась и, сама не замечая, что делает, уткнулась лицом в плечо Дениса.
— Спасибо тебе, Денис, — шептала она, всхлипывая. — Спасибо огромное, что не бросил меня в беде, что помог справиться со всем этим.
— Ну что ты, Вера, всё хорошо, — тихо отвечал Денис, осторожно прижимая к себе её худенькие, вздрагивающие плечи. — Всё уже позади.
Он извлёк из кармана пиджака пухлый конверт и положил его на стол перед ней.
— Держи, это твои заслуженные чаевые. Я добавил от себя — ты это заслужила.
— Что? — Вера удивлённо подняла на него заплаканные глаза, затем снова разрыдалась, но уже от переполнявших её противоречивых чувств. — За что мне столько?
— Вера, перестань плакать, пожалуйста, — мягко попросил Денис, поглаживая её по волосам. — Всё уже в прошлом. Этот хам получил по заслугам, ты сама видела.
Вера вытерла ладонью мокрые щёки и с трудом улыбнулась.
— Как твоей невесте повезло с тобой, — сказала она, глядя на него с искренним восхищением. — Я ни капли не кривлю душой. Тебя там наверняка ждут.
— Никто меня не ждёт, — ответил Денис, опустив голову и пряча глаза. — Никто. Соня ушла от меня.
— Как же так? — Вера искренне встревожилась за него, забыв на миг о своих проблемах. — Почему?
Денис неожиданно улыбнулся — спокойно и даже как будто с облегчением.
— Ничего страшного, это даже к лучшему, как бы странно ни звучало.
Он взял Веру за руки, посмотрел ей прямо в глаза и тихо, но очень твёрдо проговорил:
— Я не жалею, что она ушла. Ни капли. Понимаешь, Вера… я на самом деле всегда любил только тебя. Все эти годы. С первого взгляда, который бросил на тебя в университете. Помнишь, ты пришла на встречу первокурсников в оранжевом топе, а куратор сделала тебе замечание? После этого оранжевый стал моим любимым цветом, хотя раньше я терпеть его не мог. Я, если честно, иногда спрашивал о тебе у ребят с курса, но думал, что ты счастлива в браке со своим избранником. А сам всё это время мечтал оказаться на его месте.
Вера слушала его в каком-то полуобморочном состоянии, и вдруг на неё снизошло полное прозрение. Только Денис помогал ей в самое тяжёлое время — когда она была беременна и напугана, когда рожала, когда не знала, как жить дальше. Он заботился о ней после родов, подыскал работу, а сегодня ещё и так красиво заставил Андрея заплатить за её унижение. Да, именно такого мужчину она ждала всю свою жизнь — только раньше не понимала этого. Вера прижалась лицом к его ладоням и прошептала, едва шевеля губами:
— Как же я сразу не поняла, что это должен был быть ты?
Денис посмотрел на часы и мягко сказал:
— Вера, уже очень поздно. Давай ты ляжешь спать, а завтра можешь взять отгул, я предупрежу администратора.
— Оставайся у меня, — выдохнула Вера, всем сердцем желая, чтобы он согласился. — Зачем тебе куда-то ехать на ночь глядя?
Мужчина помедлил, раздумывая, затем едва заметно кивнул.
— Спасибо, останусь.
Он осторожно прилёг на краю широкого дивана, несмело обняв Веру. Они оба прислушивались к спокойному, ровному дыханию ребёнка из соседней комнаты и вскоре заснули.
С того дня Денис стал заходить в свободное для обоих время, чтобы гулять с маленьким Егором и его мамой. Иногда они давали тёте Нине отдохнуть по два-три дня подряд — женщина была искренне рада такой передышке.
«Старовата я уже для такого непоседы», — кряхтела она с доброй улыбкой.
Прошло больше года. Егор вовсю ползал по квартире, не оставляя няне ни единого шанса его поймать, и тётя Нина всерьёз опасалась проворонить шустрого мальчика в самый неподходящий момент. Не раз она ловила его возле входной двери, где малыш с серьёзным видом пытался попробовать на вкус мамину обувь, или выуживала из туалета, куда он уползал, чтобы проверить, сколько рулонов бумаги можно затолкать в унитаз за одну минуту.
Через некоторое время Денис наконец решился и сделал Вере предложение. Она не стала тянуть с ответом и просто сказала:
— Да.
Когда влюблённые обменялись поцелуями, мужчина неожиданно произнёс, довольно улыбаясь:
— Ну вот, теперь нам можно и за семейный бизнес приниматься. Ты, как моя законная супруга, станешь совладелицей, и мы вместе будем вести все дела. Что скажешь, любимая?
— Скажу, что я согласна на всё, лишь бы быть рядом с тобой, — ответила Вера, чувствуя, как счастье переполняет её.
После пышной свадьбы и небольшого романтического путешествия Вера с головой погрузилась в работу. Она старалась вникнуть в каждое слово мужа, чтобы лучше понимать, как можно сделать их общее дело ещё успешнее. Денис был очень доволен тем, что Вера хватает всё на лету и умеет разработать концепцию праздника так, что после очередного банкета о нём говорит весь город. Вера удивлялась сама себе — как она могла раньше не замечать, что они с Денисом прекрасно понимают друг друга с полуслова, а иногда и вовсе без слов? Супруг тонко чувствовал её настроение и, если знал, что у неё что-то не так, сразу же принимал меры — отвлекал, переключал на что-то приятное, заставлял улыбнуться. Егор называл его папой, и мужчина очень этим гордился, в ответ называя мальчика своим сынулей.
Прошло три года. Однажды, гуляя с сыном и мужем в парке, Вера лицом к лицу столкнулась с бывшим супругом. Андрей шёл под руку с той самой блондинкой, которая теперь была на большом сроке беременности. При виде Веры мужчина ехидно улыбнулся:
— Приветствую тебя. Сколько лет, сколько зим?
Он кивнул в сторону Егора, который беззаботно прыгал среди сугробов и с весёлым визгом кидал снежки в Дениса.
— Надо же, как ты быстро управилась, — заметил Андрей с плохо скрываемой насмешкой. — Уже успели настрогать мелкого. Поздравляю.
Видя, что Вера хранит молчание, он продолжил, наглея на глазах:
— Знаешь, я тут подумал невзначай… А не от меня ли ты родила, а? Ну чем чёрт не шутит? Какой там срок у пацана?
Вера неожиданно повернулась к блондинке, которая всё это время хранила высокомерное молчание, и вежливо поинтересовалась:
— А у вас на каком сроке?
Женщина, узнав в Вере ту самую официантку со своего свадебного банкета и решив, что бывшая жена Андрея ей не ровня, смерила её презрительным взглядом и процедила сквозь зубы:
— Семь месяцев.
Вера мило, почти ласково улыбнулась и, глядя прямо на Андрея, спокойно сказала:
— Знаешь, милый, я столько лет прожила с тобой, но ни разу так и не забеременела. Мой сын — от моего любимого мужа, мы сделали его сразу после свадьбы. А вот от кого твоя жена залетела — это, знаешь ли, большой вопрос.
— Ты что несёшь? — всполошился Андрей, но Вера уже развернулась и пошла прочь, не спеша покачивая бёдрами и чувствуя за спиной его ошарашенный взгляд.
Бывший муж изумлённо посмотрел на жену — та ревела в три ручья, её лицо было некрасиво искажено гримасой отчаяния.
— Андрей, прости меня, — сквозь рыдания выговорила она. — Да, у меня был один раз, но я ничего не помню… Мы все тогда были пьяные.
— Что, твою мать?! Да что здесь вообще происходит?! — крики Андрея и громкий плач его беременной жены разносились по всему парку.
Вера тем временем подошла к Денису и Егору, которые с довольным видом заканчивали лепить огромного снеговика. Мальчик лучезарно улыбнулся матери:
— Мамуль, смотри, мы с папой сделали снеговика! Он больше, чем я!
— Ого, какой огромный! — Вера обошла их творение и послала мужу воздушный поцелуй. — Какие вы у меня молодцы! Классный снеговик получился.
— Ага, — гордо заявил Егор, с азартом натягивая на голову снеговика пластиковое ведёрко, прихваченное из дома. — А завтра сделаем ещё лучше!
Супруги рассмеялись.
— Егорка, а на всех снеговиков шапок хватит?
— Хватит! — уверенно ответил мальчик, а потом, посмотрев на мать, добавил уже серьёзно: — Мам, ты же сама говорила, что у меня много одежды осталось с тех пор, когда я был маленьким. Ты дашь мне мои старые шапки?
Денис представил себе умилительную картину — снеговики в парке, украшенные детскими вязаными шапочками Егора, — и расхохотался в голос. Вера присоединилась к его весёлому смеху, а Егор обиженно пробурчал, надув губы:
— Ну чего вы смеётесь? Я серьёзно!
Друзья! В наших каналах на MAX вы найдёте рассказы, которых нет на Дзене:
Канал "ИСТОРИИ О НАС"
Канал "РАССКАЗЫ"
Канал "ЖИТЕЙСКИЕ ИСТОРИИ"