🌲Часть 2. И вот сквозь плотную грязную пелену бурлящего потока он снова увидел знакомые жёлтые вспышки глаз. Измученная волчица возвращалась отчаянно борясь за каждый сантиметр пространства. На этот раз её движение были тяжёлыми лишёнными прежней грации, она плыла из последних сил судорожно преодолевая мощное встречное течение. В её пасти крепко, но предельно осторожно были зажаты зубами сразу два крошечных мокрых серых комочка второй и третий слепые волчата, которых она решила вынести за один раз, словно инстинктом предчувствуя, что времени на ещё одну попытку ей уже не будет. До спасительного выхода и глотка свежего воздуха оставалось всего несколько мучительных метров и Захар уже подался вперёд, вытянув свободную от палки руку готовую в любую секунду схватить хищницу за мокрый загривок и помочь ей выбраться на скользкий глинистый берег.
Но именно в этот критический момент, когда спасение казалось таким близким, стихия нанесла свой самый коварный сокрушительный удар. С оглушительным треском по течению принесло массивный вырванный с корнем тяжёлый ствол старого дерева, который с сокрушительной силой врезался прямо в верхний край бетонной трубы застряв там намертво и почти наполовину перекрыв спасительный выход. Удар был настолько мощным, что потоки воды мгновенно вздыбилась и образовали огромный засасывающий водоворот. Волчицу, находившуюся на волоске от спасения, в одно мгновение безжалостно потянуло назад в тёмную ледяную утробу трубы.
Она отчаянно забила передними лапами по воде поднимая тучи брызг и пытаясь зацепиться хоть за что-то. Её жёлтые глаза расширились от первобытного неконтролируемого ужаса, но сила стихии была абсолютно непреодолима для её измученного тела. На глазах у замёрзшего от шока Захара огромная голова зверя скрылась под грязной пенящейся водой. Сквозь рев бури раздался страшный булькающий звук, мать захлёбывалась водой. Но даже перед лицом неминуемой смерти она отказывалась разжимать челюсти, мёртвой хваткой удерживая своих детёнышей под водой, пока безжалостный водоворот неумолимо тащил их обратно в ледяную беспросветную тьму.
Ужас ледяной хваткой сковал грудь старого Захара, когда огромная серая хищница исчезла под бурлящей грязной водой. Но этот паралич длился доли секунды уступив вместо холодной почти механической решимости вырвать эти три жизни из цепких лап неминуемой смерти. Захар крепкий старик с могучими плечами и огрубевшими от многолетней таёжной работы руками бросился прямо в бушующий водоворот, совершенно не заботясь о том, что рискует поскользнуться и быть затянутым в смертоносную трубу вместе с животным.
Вода мгновенно залилась за голенища его высоких болотных сапог, обжигая старые ноги нестерпимым парализующим холодом. Но он не отступил ни на шаг, упёршись подошвами в скользкое ненадёжное глинистое дно. С невероятным для его преклонного возраста усилием вонзил свой тяжёлый и окованный металлом дубовой посох между застрявшим бревном и шершавым бетонным сводом трубы, используя его как мощный рычаг. Мышцы на его руках болезненно вздулись, сухожилия на шее натянулись как стальные канаты, когда он навалился всем своим весом на древесину:" Давай же, проклятая деревяшка,поддайся ради всего святого!"- прохрипел он в отчаянии вкладывая в это единственное движение все свои оставшиеся физические силы.
С громким протяжным скрипом тяжёлый ствол наконец двинулся с места уступая давлению и водоворот на мгновение ослабил свою смертоносную хватку. В ту же самую секунду Захар отбросил посох и бросился в мутную жижу по самую грудь. На ощупь сквозь ледяную пену и плавающий мусор схватил обеими руками жёсткую намокшую шерсть на загривке ушедшей под воду волчицы. Мать была невероятно грузной,но старик рыча рванул её на себя безжалостно вытаскивая из ледяной трубы на поверхность. Она вынырнула со страшным булькающим звуком судорожно хватая спасительный воздух .Но даже в этот момент она не разжала челюстей продолжая предельно аккуратно и крепко держать двух крошечных безжизненно свисающих волчат.
Захар начал быстро пятиться назад выволакивая полумертвого зверя и её новорождённое потомство на берег, на ту самую возвышенность, где на сухом прорезиненном плаще их уже дожидался первый спасённый отчаянно пищащий малыш. Оказавшись на безопасном поросшем высокой травой холмике волчица рухнула на землю словно подкошенная, бережно выпустив двух промокших детёнышей. Но к огромному облегчению и радости старика почти сразу же слабо но требовательно запищали инстинктивно поползли вслепую к своему брату и зарылись в тёплые складки старого человеческого плаща.
Сама же мать находилась в критическом состоянии, её огромное мускулистое тело сотрясали жестокие приступы кашля, она отрыгивала поглощённую грязную воду и тяжело с хрипом и свистом втягивала в себя живительный кислород. Захар опустился рядом с ней на колени видел, как бьётся и дрожит каждая мышца под её шкурой и прекрасно понимал, что это неудержимая дрожь вызвана далеко не только ледяным холодом. Она только что пережила настоящий осязаемый кошмар оказавшись на волосок от гибели в тёмной удушающей водной могиле и теперь её жёлтые дикие глаза неотрывно с не скрываемым ужасом смотрели на ревущий коричневый поток.
Она была абсолютно истощена физически и морально, её массивные лапы предательски подкашивались, она пыталась приподняться, чтобы облизать своих детей, но тут же со стоном обратно падала в траву.Захар осторожно протянул руку и слегка коснулся её мокрого горячего лба не встречая абсолютно никакого сопротивления со стороны грозного хищника. Он лишь почувствовал как бешено колотится её большое сердце." Ты молодец ,девочка, ты настоящая великая мать",- тихо прошептал старик стараясь вложить в свой голос как можно больше человеческого тепла и успокаивающей нежности. Его собственные зубы отбивали барабанную дробь от пронизывающего ветра. " Всё кончено, мы выжили, теперь вам нужно просто согреться, а я принесу чего-нибудь поесть."
Он искренне верил, что самое страшное испытание осталось позади, но жестокая равнодушная природа ещё не закончила свою безжалостную проверку на прочность, приготовив для них новый сокрушительный удар. Сквозь не прекращающийся шум проливного дождя и зловещий гул бурлящего потока ,уровень которого уже достиг двух третьих высоты зияющего отверстия бетонной трубы, внезапно прорезался звук, от которого у старика волосы буквально встали дыбом на затылке. Это был невероятно слабый едва различимый сквозь шум стихии булькающий задыхающийся писк доносящийся из самых недр затопленного тоннеля.
Там в абсолютной непроглядной темноте и ледяном холоде оставался по крайней мере ещё один детёныш в одиночестве противостоящий надвигающейся смерти. Этот жалобный отчаянный крик о помощи ударил по измученной волчице сильнее чем любой физический хлыст, и её острые уши мгновенно дёрнулись, уловив зов своей крови. Огромное обессиленное тело хищницы вновь напряглось словно через него пропустили мощнейший электрический разряд. Она с огромным нечеловеческим трудом поднялась на дрожащие лапы сильно пошатнувшись от чудовищной слабости каждый новый шаг давался ей с невероятной болью. Грязная вода ручьями стекала с её исхудавших впалых боков,а в её жёлтых глазах устремлённых на чёрное ревущее жерло трубы развернулась страшная душераздирающая битва между верной смертью и безусловной материнской любовью, которая категорически отказывалась мириться с потерей своего ребёнка.
Захар с ужасом осознавая, что это означает верную гибель для неё, вскочил на ноги и преградил ей путь к воде широко раскинув руки. Он сам бы с огромной радостью бросился в эту трубу вместо неё, чтобы избавить измученное животное от этой пытки, но он знал его широкие плечи застрянут в узком бетонном проходе, он перекроет собой остатки спасительного воздушного кармана тем самым мгновенно погубит себя и оставшихся внутри волчат. "Нет, стой, не смей, не выживешь там во второй раз!"- закричал он в полном отчаянии. Но измученная волчица даже не зарычала на человека преградившего ей путь, она лишь посмотрела на старика долгим полным бесконечной скорби и непреклонной решимости взглядом, который поразил его душу и сказал ему гораздо больше чем любые человеческие слова.
Собрав последние микроскопические крохи своих тающих сил серая хищница тяжело обошла застывшего в глубоком оцепенении человека, подошла к самому краю бурлящего водоворота и не раздумывая больше ни единой секунды бросилась головой вперёд в ледяную чёрную пучину навстречу своей судьбе и зову своего погибающего ребёнка. Свинцовое небо тайги продолжало безжалостно извергать бесконечные потоки ледяной воды, когда огромная серая волчица бросив вызов самой смерти и отказавшись от инстинкта самосохранения вновь скрылась в чёрной ревущий утробе почти полностью затопленной бетонной трубы.
Человек с глубокими морщинами чьё обветренное лицо казалось высеченным из серого безжизненного камня в полном бессилии рухнул на колени прямо в вязкую холодную грязь у самого края бурлящего потока. Каждая секунда тянулась для него как целый изнурительный час превращая ожидание в невыносимую изощрённую психологическую пытку. Он напрягал свой всё ещё острый таёжный слух пытаясь уловить сквозь шум бури хоть малейший звук из-под воды,хоть отдалённый всплеск или сдавленный рык. Но слышал лишь оглушительный монотонный гул разъяренной стихии.
Старик сжал свои большие покрытые застарелыми шрамами и жёсткими мозолями кулаки так сильно что на них побелели костяшки. Его старая душа буквально разрывалась на части от болезненного осознания собственной беспомощности." Господи, неужели это конец...- шептал он дрожащими посиневшими от пронизывающего холода губами не сводя расширенных от глубокого ужаса глаз с вращающегося водоворота у входа в трубу. - Прошу тебя, лесной дух, не забирай её, она же просто хотела спасти своих крошечных детей."
И тут сквозь ровный гол несущегося потока пробился странный приглушённый булькающий звук, затем поверхность мутной и грязной жижи пошла крупными бурунами и из чёрного угрожающе узкого отверстия наконец-то показалась знакомая голова серой хищницы это было поистине жалкое и одновременно величественное пробирающее до мурашек зрелище. Её жёлтые глаза были почти полностью закрыты от невыносимой усталости, из пасти вместе с выталкиваемой водой вырывался тяжёлый хриплый и надрывный свист, напоминающий звук пробитых кузнечных мехов. Но в её крепко сжатых челюстях находились ещё два крошечных безжизненно свисающих мокрых комочка, четвёртый и пятый волчата, ради которых она только что совершила это невероятное погружение на самое дно ада. И тут жизненные силы покинули измученное животное окончательно и бесповоротно.
Захлёбываясь, она пыталась зацепиться передними лапами за крутой и размытой непрекращающимся ливнем глинистый берег, но её когти лишь бессильно скребли по скользкой грязи не находя никакой надёжной опоры. Словно разъяренный невидимый монстр не желающий отпускать свою добычу безжалостно тянул её тяжёлое тело обратно в смертоносную бурлящую воронку. Осознавая свою неминуемую надвигающуюся гибель и чётко понимая что у неё больше нет шансов выкарабкаться на сушу, эта великая мать героиня сделала последнее самое отчаянное усилие.
Собрав воедино жалкие микроскопические остатки ускользающей жизненной энергии она резко с невероятным трудом мотнула своей массивной головой и буквально выбросила двух слепых дрожащих детёнышей прямо на мягкую грязь у самых ног застывшего старика." Забирай их, человек!"- казалось беззвучно кричал её угасающий полный предсмертной муки взгляд. Волчата глухо шлёпнулись в мокрую траву,жалобно пискнув. А волчица издала глухой булькающий стон, её лапы окончательно подкосились и она начала безвольно сползать обратно в ревущую мутную пучину. Её глаза закрылись в покорном тихом ожидании неизбежной смерти.
Но старый охотник и защитник леса совершенно не собирался сдаваться, мгновенно забыв о своём радикулите, ноющих суставах и о возрасте, он с неистовым почти звериным рыком бросился грудью прямо на скользкий ненадёжный глинистый склон, растянувшись во всю длину своего крепкого тела. Его грубая покрытая мозолями рука метнулась вниз в ледяную воду вслепую шаря в мутном потоке. В самый последний к момент, когда голова животного уже почти скрылась под грязной пеной, его сведённые судорогой пальцы мёртвой хваткой вцепились в толстую складку кожи на шее и в жёсткое намокшее ухо уходящего на дно зверя.
" Нет, я не отпущу тебя! Слышишь ?"- заорал Захар во всё горло, пытаясь перекричать оглушительный вой бури. На его шее мгновенно вздулись толстые пульсирующие вены от нечеловеческого напряжения. " Мы выберемся отсюда",- кричал он протискиваясь в узкое ледяное жерло дренажной трубы и вытягивая бесчувственное тело волчицы на спасительный берег подальше от жадной пасти затопленной трубы. Огромная серая хищница безвольно рухнула на мокрую траву, её массивное тело обмякло словно тряпичная кукла полностью лишённая искры жизни. И лишь слабое прерывистое дыхание со свистом вырывающейся из её полуоткрытой пасти свидетельствовало о том, что её измученное сердце всё ещё бьётся.
Продолжение следует.
🍃🕊️🍃 Эта волнующая история подсказана добрым читателем. Если понравилась, ставьте лайки, делитесь впечатлениями и приходите еще.