Мы сидели с подругой Мариной в кофейне, лениво ковыряли десерты, и тут она с какой-то вселенской тоской выдает: «Покупаю ему элитный корм за бешеные деньги, а этот мерзавец ворует черный хлеб со стола». Сказано это было с такой болью обманутого инвестора, что за нашим столиком все просто грохнули от смеха. Женщина за соседним столиком поперхнулась латте, обернулась и совершенно серьезно сообщила, что ее дорогущий канадский сфинкс игнорирует паштеты из фермерского кролика, зато с каким-то настойчивым упорством похищает с разделочной доски сырые кабачки. Я в этот момент вспомнила своего собственного кота, который однажды ночью прогрыз плотный пластиковый пакет с мусором, чтобы добраться до жестяной банки из-под консервированных оливок. И ведь он их даже не ел - он терся об эту банку мордой так, будто нашел нечто невероятно ценное, пуская слюни на ковер.
Особенности кошачьего восприятия
Вообще, современная индустрия кошачьих кормов - это гениальная ловушка для человеческой совести. Мы же хотим быть хорошими хозяевами. Идем в зоомагазин, зависаем у полок и читаем составы: «беззерновой холистик, дикий аляскинский лосось, экстракт юкки, лесные ягоды для здорового пищеварения». Звучит так, что сам бы ел это на завтрак. Ты приносишь этот кулинарный шедевр домой. Стоит он примерно как стейк из качественной говядины в приличном ресторане. Насыпаешь в миску в ожидании благодарности. Кот подходит, нюхает, смотрит на тебя как на полнейшего идиота и начинает брезгливо закапывать эту роскошь лапой, скребя по ламинату. А через два часа ты застаешь его на кухонном столе: он сидит, зажмурившись от удовольствия, и обгрызает горбушку засохшего бородинского хлеба.
Я долго не могла понять, что с ними не так, пока не углубилась в ветеринарную физиологию. Оказывается, кошки живут в совершенно другой сенсорной реальности. Если у нас на языке около девяти тысяч вкусовых рецепторов, то у них - жалкие четыре сотни с небольшим. Кошки, например, вообще не чувствуют сладкого. Эволюция решила, что хищнику, который питается исключительно мясом, способность распознавать углеводы просто ни к чему. Поэтому, когда ваш пушистый друг выпрашивает мороженое или кусок торта, ему абсолютно все равно на сахар. Его привлекают животные жиры и молочный белок.
Секреты ароматов и привычек
Зато коты феноменально чувствуют горечь и аминокислоты. Но главный парадокс заключается в том, что едят они в основном носом. Запах для кошки - это и есть вкус. И тут мы возвращаемся к нашим дорогущим холистикам. В супер-премиальном корме нет жестких искусственных ароматизаторов. Он пахнет деликатно, естественно. А если до этого ваш кот сидел на бюджетном корме из супермаркета, который щедро сдобрен вкусовыми добавками, натуральная еда покажется ему прессованным картоном. Это как если бы вы всю жизнь питались фастфудом с тройным соусом, а потом вам вдруг предложили паровую грудку без соли. Рецепторам нужно время, чтобы очиститься от пищевого «шума». Кроме того, кошки страдают выраженной неофобией - страхом перед всем новым. В дикой природе съесть что-то незнакомое означает риск серьезного недомогания. Поэтому любая смена рациона вызывает у них глухие подозрения: «Ты хочешь меня обмануть, двуногий? Я лучше съем проверенный кусок хлеба».
Но почему именно черный хлеб? Секрет оказался до смешного простым: дрожжи. Дрожжевой экстракт содержит кучу витаминов группы B и обладает мощным вкусом умами - тем самым насыщенным белковым ароматом, который сводит хищников с ума. Кусок обычного ржаного хлеба пахнет для кота примерно как для нас наваристый мясной бульон со специями. С оливками история еще интереснее. В них содержатся изопреноиды - эфирные соединения, которые по своей химической структуре практически идентичны непеталактону. А непеталактон - это активное вещество кошачьей мяты. То есть, воруя оливку, кот не просто ищет перекус, он устраивает себе настоящий праздник, от которого буквально приходит в восторг.
Охотничий инстинкт и правила безопасности
Еще один момент, который многие упускают: еда в миске - это невероятно скучно. Это данность. А вот кусок колбасы, забытый на столе, - это добыча. Ее нужно выследить, спланировать операцию по захвату, рискнуть. Украденный кусок объективно вкуснее просто потому, что в него вложены усилия. Инстинкт охотника никуда не делся, даже если этот охотник весит восемь килограммов и еле помещается на подоконнике. К тому же они постоянно за нами наблюдают. Если человек так увлеченно жует свою еду за столом, кошачья логика подсказывает: главный в семье припрятал самое вкусное, надо забрать.
Не стоит забывать и про температуру. Влажный корм из холодильника для кота - это нечто безжизненное. В природе их добыча имеет температуру около 38 градусов. Холодная еда почти не пахнет, а значит, она не воспринимается как пища. Я теперь просто добавляю в паштет из холодильника пару ложек кипятка. Аромат идет на всю кухню, зато кот счастлив и вылизывает миску до блеска. Текстура тоже важна. Хлебная корочка отлично хрустит на зубах, имитируя разгрызание мелкой добычи.
Звучит все это мило и забавно, но тут кроется реальная опасность. Я часто вижу, как люди в соцсетях умиляются тому, что их питомцы едят странные продукты. Это может быть опасно. У кошек совершенно другая печень. Лук, чеснок, виноград, изюм, любой шоколад - это тяжелейшие токсины, которые разрушают их организм и бьют по почкам. Даже тот самый черный хлеб, если кот съест его слишком много, вызовет серьезные проблемы с кишечником. Если он игнорирует полезный корм, придется набраться терпения. Я подмешивала новый корм в старый буквально по несколько гранул в день. Это требует времени, но иначе никак. А со столом все еще проще - нужно просто прятать всё съедобное в шкаф и холодильник. Если уж очень хочется побаловать зверя, лучше дать ему специальное лакомство, но строго в его миске.