Там, где корпус стальной подводной лодки трескается и сминается, он чувствует себя как дома. Это кашалот. Интересно, почему двухкилометровое погружение для него не смертельно? Ведь на глубине 2 км давление составляет 200 атмосфер!
Кто такой кашалот?
Весит это существо до 50 тонн. Длиной с автобус. Его голова составляет треть тела и напоминает гигантский прямоугольный ящик. Внутри этого «ящика» скрыт важный секрет до шести тонн особого жира, спермацета. Много веков этот жир, застывающий на воздухе, был целью китобоев. Но его истинное назначение куда важнее для самого кита. Кашалот глубоководный охотник. Его добыча живёт в кромешной тьме на глубине океана.
Как устроена физиология кашалота для ныряния в глубины океана?
Жировая подушка
Жир в голове кашалота при разных температурах меняет свою плотность. Перед погружением кит пропускает через носовые проходы холодную воду, жир затвердевает и становится тяжелее воды. Это помогает ему идти ко дну. А при всплытии мощный поток крови нагревает жир, он разжижается, становясь легче, и помогает всплыть почти без затрат энергии.
Лёгкие и грудная клетка
Многие знают, что кашалот, это млекопитающее и ему нужен воздух. Но на глубине воздух в лёгких становится смертельной ловушкой. Азот под давлением растворяется в крови и при быстром всплытии вызывает кессонную болезнь. Решение гениально в своей простоте. Его грудная клетка податливая. Уже на глубине около ста метров лёгкие под давлением полностью сжимаются. Воздух при этом выталкивается в трахею и бронхи. Поэтому, кит не насыщается азотом. Он всплывает с низким давлением в лёгких, и декомпрессия ему не страшна.
Миоглобин: кислородный склад в мышцах
Когда его лёгкие выключились. Встаёт вопрос: откуда он берёт кислород для полуторачасового погружения и активной охоты? Ответ в мышцах кашалота. Весь кислород кашалота находится в крови и мышцах, а не в лёгких. Мышцы перенасыщены белком миоглобином. Этот белок имеет свойство лучше сохранять кислород, чем гемоглобин. Почему же кашалот не испытывает давление на глубине 2 км?
Защита от сдавливания
Те же жировые «пробки» защищают и носовые пазухи. Потому что кровеносная система кашалота устроена как сеть резервных магистралей. При погружении, его кровоток перераспределяется. Кислородом снабжаются только мозг и сердце, а периферические сосуды сужаются, экономя драгоценный ресурс. Остальные органы и ткани переходят на анаэробное дыхание и накапливают молочную кислоту. Сердцебиение кашалота при погружении в глубину замедляется с 60 ударов в минуту до 10 ударов.
Как проходит погружение кашалота?
Картина выглядит так. На поверхности кит делает серию мощных выдохов и вдохов, насыщая кровь и мышцы кислородом. Потом следует характерный изгиб тела, и мощный хвост уносит его вниз. Он не плывёт, а почти падает головой вниз со скоростью до 170 метров в минуту. На глубине 400-1000 метров, в полной темноте, включается эхолокация.
Громкие звуки, которые издаёт кашалот прошивают толщу воды. И по отражённому сигналу кит находит свою главную добычу гигантских кальмаров. Бой происходит в темноте. Кашалот всплывает, потратив на одно погружение до 45 минут, а иногда и больше полутора часов.
Сейчас, мы выяснили, как кашалот способен нырять на глубину около 2 км без вреда себе. Конечно, есть как минимум одно животное, ныряющее глубже, чем он. Но удивительность нашего сегодняшнего героя отрицать невозможно. И я думаю, ты согласишься со мной.
Если догадались о каком ещё глубоководном животном идёт речь оставляйте свои догадки в комментах, или читайте следующие выпуски.