Москва, наш Млечный Путь. Веками человечество мучает один и тот же наивный вопрос: «А что, если все звезды когда-нибудь соберутся в центре галактики? Ну, знаете, как гости на юбилее, который затянулся?»
Идея, прямо скажем, заманчивая. Представьте: вместо унылого черного неба с россыпью одиноких огоньков — гигантская ослепительная куча-мала в районе Стрельца А*. Никаких вам поисков Полярной звезды, просто наливай чай и смотри на гигантский костер из триллиона солнц. Красота?
Не спешите упаковывать чемоданы. Астрофизики с кислыми минами и калькуляторами в руках спешат разрушить эту идиллию.
Тренировочный расчет: Если бы звёзды очень спешили
Допустим, мы сказочно обленились и решили, что гравитация сама все притянет к центру. Есть в астрофизике такой «приятный» термин — время динамической релаксации. Звучит как название процедуры в спа-салоне, но на деле это космический эквивалент «стояния в очереди за хлебом в час пик».
Физики честно посчитали, за сколько времени звезды, толкаясь локтями (то есть гравитационными полями), доберутся до центра.
Так вот. Для типичной галактики вроде нашей это время составляет примерно 10³⁴ (десять в тридцать четвертой степени) лет.
Честно говоря, даже писать это число без шуток невозможно. Давайте приземлим:
- Возраст Вселенной — 1,38 × 10¹⁰ лет.
- Ваше число — 1 × 10³⁴ лет.
Если разделить одно на другое, получится, что Вселенная должна прожить еще столько раз, сколько песчинок на всех пляжах Земли, умноженных на количество волос на голове у вашего начальника.
Веков это, если по-русски: примерно 10³² веков. Человечество успеет изобрести, забыть и заново изобрести колесо примерно триллион триллионов раз, прежде чем первая нетерпеливая звездочка доползет до центра.
Но есть нюанс, и он неприятный
Даже если запастись бесконечным терпением (и бессмертием, про него не забудьте), у процесса есть фатальный недостаток.
Дело в том, что пока одни звезды медленно, со скоростью улитки под снотворным, ползут к центру, другие поступают благородно: они сбегают.
Гравитационное взаимодействие похоже на очень вежливую толпу. Тяжелые звезды «тонут» к центру, распихивая при этом легкие. Легкие звезды радостно чирикают: «Спасибо, мы погнали!» — и навсегда покидают галактику, улетая в межгалактическую пустоту. Так что вместо того, чтобы собрать всех в центре, вы получите «испарение» галактики. Она рассосется быстрее, чем ваш кредит на ипотеку.
И главный удар ниже пояса (пояса астероидов)
Звезды — штука невечная. Солнце, например, не собирается ни в какой центр. Оно сначала надуется в красного гиганта, проглотит Землю, потом сдуется в белого карлика, остынет и станет холодным чурбаном. И все это случится через каких-то жалких 5 миллиардов лет.
Видите проблему? 5 миллиардов лет против 10³⁴ лет.
К тому моменту, как гравитация соизволит подвинуть звезду к центру, от самой звезды останется лишь бледное воспоминание в виде пепла. Грубо говоря, к центру галактики приползут не звезды, а их призраки.
Вердикт
Итак, дорогие читатели, желающие увидеть, как «все звезды окажутся в центре»:
- Вообще никогда. Галактики не собираются в точку, они склонны к вечной, красивой и ленивой анархии.
- Если бы и собирались — вы бы не дожили. И ваши дети. И дети ваших детей, помноженные на число атомов во Вселенной.
- А если серьезно (фу, скука!), то далекое будущее галактик — это не яркий фейерверк в центре, а медленное угасание и рассеивание во тьме.
Так что в следующий раз, глядя на звездное небо, знайте: они не спешат. Им там, на окраинах, нравится. А центру, знаете ли, ваши залежи тяжелых элементов… эээ… не очень-то и нужны.
Автор статьи выражает благодарность второму закону термодинамики, который никогда не дает нам собрать все игрушки в одну кучу.