Сидя в первом ряду, Тамара Игнатьевна вместе с прочими зрителями наблюдала за финалом конкурса на лучший яблочный пирог от кулинаров-любителей, организованный женским журналом «Хозяюшка, красавица и счастливая женщина».
Для его проведения организаторы конкурса выбрали ресторан «Бархат» - элитное местечко в городе, столики в который были забронированы чуть ли не на полгода вперед! Но, сейчас главный зал заведения был освобожден - тут соорудили небольшой подиум, игравший роль сцены, на которой разместили столы с пирогами и где расселось жюри. А гости - от всяческих сливок общества до журналистов, освещавших данное событие и естественно - родни и друзей конкурсантов, собрались в остальной части зала. Позади остались фуршет и та долгая часть, когда участники рассказывали о себе и своих кулинарных шедеврах, а также та часть - когда они удалились на кухню ресторана, чтобы испечь все эти яблочные пироги…
И вот, теперь жюри, председательствовал среди которых сам Виктор Александрович Волков, должны были объявить свое решение!
И вообще-то, Тома не была злодейкой в принципе, она старалась и обиды - отпускать, но в отношении невестки… Ну, тут она была уверена - ее жестокость, это мера вынужденная! И без того, чтобы поставить на месте деревенскую выскочку, просто не обойтись!
Тамара очень хорошо воображала, как это будет… Вот сейчас Виктор, согласившийся ей помочь, возьмет микрофон, выйдет на середину сцены и скажет, что победила, мол, такая-то участница… И это будет не Екатерина!
Но, обыкновенным проигрышем по мнению Томы тут ограничиться было нельзя… О, нет! Далее Виктор, согласно их уговору, должен был сказать, что устроители конкурса считают всех участников безмерно талантливыми… Кроме Кати! Потому что ее пирог - просто ужасен!
Да, в этом была задумка Тамары - публично унизить невестку, поставить ее на место, чтобы опозорили, распекли, что называется! Тогда она, считала Тамара, уж точно забудет про свои глупые амбиции - когда-нибудь свою собственную пекарню или кондитерскую открыть!
Но, и это было еще не все - потому что потом Тамара собиралась Катюшу отвести в сторонку и сказать ей - а это я, мол, расстаралась, чтобы ты проиграла! Так что знай, мол, что со мной шутки плохи!
— Может, ты и не плохой человек, — сказала бы Тома далее немилой невестке, — только не пара моему сыну. Так что, уходи… Ты ведь поняла уже, как я могу жизнь портить? Ну, вот! А может быть и того хуже!
Тамара уже прокрутила все в воображении - как Катя сама позвонит Кириллу, порвет с ним по телефону, как сыном вернется с вахты печальный…
— Не грусти, — сказала бы ему Тамара, — у тебя таких Екатерин еще хоть сто штук будет!
А потом она бы, как заботливая мать, познакомила его с приличными, хорошими девочками, одна из которой ему бы точно приглянулась!
Тома так погрузилась в эти мысли, что аж пропустила момент, когда Виктор наконец взял микрофон и вышел на середину сцены. Он произнес маленькую речь о том, какой это важный для всех тут собравшихся конкурс…
— Теперь же настало время назвать нашу драгоценную победительницу! — взмахнул рукой миллионер.
И он назвал имя. И это была не Катя! Тамара вцепилась взглядом в лицо невестки - ожидала прочесть на нем разочарование, непонимание, обиду… Но, очень удивилась - потому что показалось, что Катя абсолютно спокойна была?! Она даже улыбалась. Захлопала в ладоши вместе с остальными и подошла поздравить победительницу…
А затем вдруг Виктор Волков снова взмахнул рукой, как бы привлекая всеобщее внимание и заговорил… Но, не о том, как плох яблочный пирог Кати, а вообще - о своей жизни…
Тамара нахмурилась - она не понимала, что происходит?! Да и многие в зале - тоже смотрели недоуменно на сурового миллионера, которому вдруг вздумалось порассуждать о том, что порой ошибки прошлого оборачиваются неожиданными и счастливыми последствиями в будущем, да о том, как он уже не думал, что когда-нибудь у него снова будет семья…
Тома чуть со стула не упала на том месте, где Виктор вдруг объявил всем, что у него, оказывается, есть взрослая дочь! Люди ахнули… Он же, ничуть не смущаясь, вдруг прошел прямо к Кате… И взял ее за руку.
— Разрешите представить мою дочку, единственную наследницу и человека, который теперь наполняет смыслом каждый мой день!
И ох, что же тут началось! Какая буря поднялась! Журналисты, естественно, старались больше всех - сыпали вопросами, просто требовали подробностей, щелкали вспышками фотоаппаратов…
И уже позже, оглядываясь назад, Тамара не понимала - как это она в обморок-то не свалилась от переживаний, от изумления?!
Но, она вместе с другими людьми узнала всю эту историю… Про любовь с Василисой и про то, как она, к несчастью, погибнув больше десяти лет назад с мужем в автокатастрофе, сделала до того Виктору самый драгоценный подарок - родила от него дочь.
— Я безмерно благодарен мужчине, который был для моей Катюши как родной отец, — с чувством и даже слезами на глазах сказал Виктор, — и мне бесконечно жаль, что прошлого не изменить! Но, в моих силах многое сделать с настоящим и будущим… Поэтому, я хочу сейчас еще раз поблагодарить вас всех за внимание, за то, что разделяете со мной эти счастливейшие мгновения!
В голове у Тамары Игнатьевны как-то туманилось… Она плохо понимала, что вообще происходит! Но, вот к ней подошли Катя и Виктор. И отвели в сторонку поговорить. И вот, уже сидя в каком-то кабинете, Тамара узнала правду - что Виктор, уже несколько дней как познакомился с дочуркой. И что для Кати, оказывается, не стала новостью, что у нее есть отец - потому что мама ей давным-давно правду рассказала, еще в детстве, но просто наказала, что пока не вырастет - не ходить к Виктору, самой сперва на ноги встать, жизнь свою устроить, а потом уже - отцу на глаза попадаться… И да, муж Василисы был в курсе того, что растит чужого ребенка и не видел в этом проблемы! В общем, история вышла непростой…
— Прости, Тамара, но, я не мог исполнить твою просьбу, — спокойно сказал Виктор, — это было бы жестоко! Даже не будь Катя моей дочкой - это было бы слишком! Вот такие дела…
— Тамара Игнатьевна, — заговорила теперь и Катя, — мне очень жаль, что я так и не сумела с вами поладить… Но, знайте - я на вас не в обиде! Я понимаю, вы хотите для сына лучшего… Но, — улыбнулась она тепло, — мы с Кириллом любим друг-друга и все-таки поженимся! Вам придется с этим смириться и кроме того...
— Я, кстати, ему про все уже рассказал! — выпалил вдруг Волков.
— Что ты сделал?! — хороши спросили у него Катя и Тамара.
Миллионер хмыкнул, развел руками и сказал, что про такое молчать нельзя! Да, он еще три дня назад, сразу после разговора с Тамарой позвонил ее сыну и все выложил!
И вообще-то, Тамара искренне полагала, что хуже ей уже быть не может, но вдруг в кабинет распахнулась дверь… И влетел Кирилл!
— Мама! — рявкнул парень, — ты как могла так с Катей поступить?!
Тут Тамара Игнатьевна не выдержала - схватилась за сердце. А сын - бранил ее, на все лады, за то, что задумала разлучить его с невестой…
— Все, мама! — жестко закончил Кирилл, — мы с Катей съезжаем! Я вахту бросаю, тут стану работать… Прости, но, думаю, я с тобой больше разговаривать даже в жизни не стану!
— Сыночек… — глухо всхлипнула Тамара, — прости…
— Нет! — рявкнул опять Кирилл.
— А ну, прекрати! — вдруг вскочила Екатерина, — ты как с матерью разговариваешь?! Зол на нее? А сперва понять ее не хочешь?!
Тома аж рот приоткрыла от изумления - не ожидала она, что невестка вступится за нее… Екатерина же говорила о том, что да, задуманное ее свекровью было коварным, несправедливым, но с другой стороны - делалось все из лучших побуждений! Так что можно и было нужно понять и простить…
— Да, я все еще хочу за тебя замуж, — закончила Катя дрожащим голосом, — но, только потому, что надеюсь - однажды твоя мама примет меня… Потому что она - хорошая женщина и я была бы счастлива, будь у меня такая свекровь!
Странное это было чувство… Но, в одно мгновение Тамара Игнатьевна вдруг все поняла. Про то, какая на самом деле Катя - великодушная, способная прощать, понимающая! Переступила перед свою обиду… Хотела и за любовь бороться, но, не стремилась семью разрушать!
Это осознание было таким неожиданным, что Тамара не сдержавшись, заплакала. Сын и невестка замолчали… А потом наперебой стали ее утешать и просить успокоиться, чтобы не стало плохо с сердцем! Тут же, кстати, подключился с извинениями и Виктор, бормотавший, что просто не мог терпеть такую несправедливость. А потом…
В общем, Тома вернулась домой. Вместе с сыном и невесткой. И там они еще об очень многом поговорили…
— Женитесь уже! — сказала в конце Тамара, — и будьте счастливы! И спасибо… Что меня, глупую, простили!
И так Тамара вскоре оказалась на свадьбе… Точнее говоря, аж на двух - сперва на той, которую устроили пышную и красивую для Кати и Кирилла, а затем - на своей собственной… Потому что Виктор Волков совсем разошелся и сделал ей предложение! Признался, что не прошла любовь и он так не может больше…
Тамара просто ответила ему да. Потому что вдруг поняла, что теперь - пора бы ей самой стать счастливой, что она была честна раньше с мужем, хранит память о нем до сих пор, но, вовсе не обязана отказываться от возможности вновь любить и быть любимой!
Уважаемые читатели, на канале проводится конкурс. Оставьте лайк и комментарий к прочитанному рассказу и станьте участником конкурса. Оглашение результатов конкурса в конце каждой недели. Приз - бесплатная подписка на Премиум-рассказы на месяц. Так же, жду в комментариях ваши истории. По лучшим будут написаны рассказы!
→ Победители ← конкурса.
Как подписаться на Премиум и «Секретики» → канала ←
Самые → лучшие, обсуждаемые и Премиум ← рассказы.