Сонька была любопытной собакой. Это мы уже знаем. Но было кое-что, что она не понимала больше всего на свете. Это спички.
Каждый день хозяин, Антон Николаевич, доставал маленькую коробочку из кухонного ящика, чиркал — и появлялся огонь.
Настоящий! Жёлтый, горячий, танцующий! А потом он зажигал свечу или газовую плиту, и огонь послушно делал своё дело.
— Это магия, — решила Сонька. — Хозяин — волшебник. А спички — его волшебные палочки.
Однажды, когда Антон Николаевич ушёл на работу (в этот раз он забыл запереть кухонный ящик — вот что значит спешка!), Сонька устроила разведку.
Она тихонько открыла дверцу лапой (это было сложно, потому что лапы маленькие, но Сонька налегла животом) и заглянула внутрь.
Там лежали ложки, вилки, какие-то бумажки… и она.
Коробка спичек. Красная, с белым квадратиком по бокам, загадочная и манящая.
— Ну что, подруга, — сказала Сонька коробке, вытаскивая её зубами.
— Давно мы не виделись. Хозяин с тобой играет каждый день, а со мной — нет. Нечестно.
Она уселась посреди кухни, положила коробку перед собой и уставилась на неё.
— И как же ты работаешь?
Сонька попыталась открыть коробку носом. Не получилось — нос скользил. Она попробовала лапой — коробка укатилась под холодильник.
— Ах так! — обиделась Сонька
Она засунула голову под холодильник (втиснулась с трудом, уши задрались кверху) и вытолкнула коробку обратно. На этот раз крышка приоткрылась, и оттуда выглянули тонкие деревянные палочки с красными головками.
— Здравствуйте, — сказала Сонька спичкам. — Вы, наверное, как маленькие свечки? Или как фонарики? А можно вас пожевать?
Она осторожно взяла одну спичку в зубы. Вкус был… странный. Древесный, с кислинкой. И немножко похоже на серу (откуда Сонька знает, как пахнет сера? Она не знала, но нос подсказывал: «Это не еда!»).
Сонька положила спичку на пол и задумалась.
— Чтобы зажечь огонь, хозяин трёт спичку об эту штуку, — она ткнула лапой в коричневую полоску на коробке. — Значит, нужно сделать так же.
Она прижала спичку к коробке… и чиркнула.
Вжух!
Ничего не произошло. Только маленькая полоска осталась на коробке.
— Может, сильнее? — Сонька чиркнула ещё раз, уже со всей своей собачьей силы (а силы у неё, как мы помним, на три гавка и один прыжок).
Чирк-ш-ш-ш!
Спичка загорелась.
— Ой! — сказала Сонька. — Ой-ой-ой!
Огонь был красивый. Маленький, жёлто-оранжевый, с синим донышком. Он танцевал на кончике спички, как будто приглашал Соньку поиграть.
— Привет! — сказала Сонька огоньку. — Ты такой тёплый!
Она поднесла спичку поближе, чтобы рассмотреть получше. Усы мгновенно стали горячими.
— Тёплый — это мягко сказано, — сказала Сонька, отодвигаясь. — Ты горячий! Очень! Даже слишком!
Спичка догорала. Огонёк подбирался к её лапе. Сонька испугалась, бросила спичку на пол и… та потухла сама собой. На полу осталось маленькое чёрное пятнышко.
— Фух, — выдохнула Сонька. — Опасная у тебя работа, огонь. Но интересная.
Соньке так понравилось, что она решила повторить. На этот раз она зажгла сразу три спички. Огоньков стало больше. Они весело трещали и пахли чем-то едким.
— А что, если я сделаю волшебную палочку? — подумала Сонька.
Она схватила целую горсть спичек, чиркнула ими об коробку — и в её зубах оказался маленький факел. Пламя было размером с её голову.
— Я — волшебница! — закричала Сонька, бегая по кухне с горящими спичками. — Абракадабра! Сим-сала-бим! Пусть у меня будет много колбасы!
Колбаса не появилась. Зато появился запах гари. И дым. И… маленький уголёк, который упал на коврик перед плитой.
Коврик был старый, пушистый и, как выяснилось, очень горючий. Он начал дымиться.
— Ой, — сказала Сонька, глядя на тлеющий коврик. — Это нехорошо. Это очень нехорошо.
Она попыталась потушить огонь лапой. Лапа стала чёрной и запахла горелой шерстью. Сонька взвизгнула и отскочила.
— Вода! Нужна вода!
Она подбежала к миске с водой, набрала полный рот и… плюх! Выплюнула на коврик. Попала мимо. Второй раз — попала, но воды было мало. Коврик продолжал дымиться.
— Михон! — закричала Сонька. — Михон, помоги!
Кот, который спал на диване в зале, открыл один глаз.
— Чего тебе? — сонно спросил он. — Опять масло?
— Пожар! — заорала Сонька. — Коврик горит!
Михон вскочил так резко, что слетел с дивана. Прибежал на кухню, увидел дымящийся коврик, горящие спички на полу и Соньку с обгоревшими усами.
— Ты… ты что, спички жгла?! — зашипел он.
— Не жгла, — виновато сказала Сонька. — Я… колдовала.
Михон быстро сообразил. Он схватил зубами край коврика и оттащил его от плиты. Потом наступил лапой на тлеющее место (и тоже обжёгся, но виду не подал). Потом открыл кран над раковиной (как он это сделал? кошачья магия!) и направил струю воды на коврик.
— Ш-ш-ш-ш-ш!
Дым рассеялся. Коврик был спасён. На нём осталась только чёрная дыра размером с собачью лапу.
— Всё, — сказал Михон, выключая воду. — Больше никаких экспериментов. Ты поняла?
Сонька кивнула. У неё дрожали лапы.
— А хозяин узнает? — тихо спросила она.
— Если ты сейчас всё уберёшь — может, и нет, — вздохнул кот. — Но коврик… коврик придётся спрятать.
Они засунули обгоревший коврик под диван. Спички собрали (точнее, то, что от них осталось) и выбросили в мусорное ведро. Проветрили кухню, открыв форточку. Сонька вымыла лапу (больно, но терпимо). Михон вытер усы от сажи.
Антон Николаевич вернулся домой и сразу почувствовал запах гари.
— Чем это пахнет? — спросил он, принюхиваясь.
Сонька сидела на своём месте и делала вид, что спит. Михон умывался с максимально невинным видом.
— Может, соседи что-то жгли? — предположил хозяин, но глаза его были подозрительными.
Он прошёл на кухню, осмотрелся. Коврика на месте не было.
— А где коврик?
Сонька открыла один глаз и тут же закрыла.
— Сонька! — строго сказал Антон Николаевич. — Ты опять что-то натворила?
Он заглянул под диван. Коврик лежал там, с чёрной дырой и явными следами воды.
— Так-так-так, — сказал хозяин, вытаскивая его. — Обгоревший коврик. Вода на полу. И моя собака с обгоревшими усами. — Он посмотрел на Соньку. — Ты играла со спичками?
Сонька попыталась сделать жалобные глаза. Получилось очень жалобно — потому что она и правда испугалась.
— Гав, — сказала она тихо-тихо.
Антон Николаевич вздохнул, сел на корточки и взял Соньку на руки.
— Сонька, — сказал он уже не строго, а устало. — Спички — это не игрушка. Они могут сжечь дом. И тебя. И Михона. И меня. Понимаешь?
Сонька кивнула. Она всё поняла. Даже больше, чем хотела.
— Поэтому, — продолжал хозяин, — я спрячу спички туда, куда ты никогда не залезешь. А ты обещаешь больше никогда к ним не прикасаться?
Сонька лизнула его в нос. Это означало «обещаю».
Вечером, когда всё успокоилось, Сонька сидела у аквариума и рассказывала рыбкам свою историю.
— …и тут огонь чуть не сжёг мне усы! — закончила она. — А коврик теперь дырявый. И пахнет палёным.
— Ты глупая, — сказала Злата, пуская пузырь. — Огонь — это стихия. С ним нельзя играть.
— А с вами можно? — спросила Сонька.
— С нами — можно, — улыбнулась Маркиза. — Мы безопасные. И вкусными не пахнем.
Михон, который сидел рядом и вылизывал обожжённую лапу, добавил:
— В следующий раз, когда захочешь поколдовать, лучше возьми карандаши. Или масло. Или хотя бы меня спроси. А спички оставь людям. У них мозги больше — им и рисковать.
Сонька вздохнула и положила голову на лапы.
— Ладно, — сказала она. — Я больше не буду. Обещаю.
И она сдержала слово. С тех пор, когда Сонька видит спички, она отходит в сторону и говорит:
— Нет, спасибо. Я уже волшебница. И мой коврик до сих пор это помнит.
Коврик пришлось выбросить. Антон Николаевич купил новый — синий, с рисунком косточек. Сонька его не жжёт. Она даже не подходит к плите без разрешения. А коробку со спичками хозяин теперь держит в верхнем ящике, куда Сонька не достанет даже на цыпочках.
Но иногда, когда никто не видит, Сонька подходит к закрытому ящику, нюхает его и вздыхает.
— Всё равно, — шепчет она. — Огонь был красивым. Очень красивым. Но… лучше я посмотрю на свечку издалека. Или на телевизор. Там тоже огонь, только ненастоящий.
А Михон в такие моменты качает головой и говорит:
— Беда с этой собакой. Беда. Хорошо, что я умею открывать кран.
Противопожарный совет от Соньки:
«Спички — это не волшебные палочки. Волшебные палочки бывают только в сказках. А в реальной жизни от спичек пахнет гарью, болят усы и портятся коврики. Если хотите чуда — лучше нарисуйте радугу карандашами. Или съешьте колбасу. Огонь оставьте тем, кто умеет с ним обращаться. Например, поварам и фокусникам. И хозяевам. Но не собакам».