Пятеро братьев были впереди, на острие атаки. Их сыновья вели войска с восточной стороны. На флангах армия таничей уступала царевичам по численности, поэтому в центре Альберт применил особое построение – «Топор». Такое построение было непросто создать, ещё труднее разрушить. Так таничи намеревались пробить центральные ряды врага, прорываясь к Тимуру.
Царь стоял рядом с Горгием.
- Дедушка, разве ты не будешь строиться «Камнем»?
- Сейчас уже нет времени. – Ответил Горгий. – Мы будем отбивать атаку.
Армия таничей быстро рассекала вражеские ряды, прорываясь в самый центр, стрелы Белозора наносили колоссальный урон, а Горгий спокойно сидел в седле, будто подрёмывая. Тимур и Пахом беспокойно переглядывались.
- Я надеюсь, вы помните о своей клятве, дедушка, бороться в полную силу. – Не выдержал Тимур.
- Всему своё время, царь, всему своё время.
Наконец, когда момент настал, дед, протрубив в свой рог, дал специальный сигнал воинам. Опытные ратники пропустили «Топопр» внутрь образованной «клешни», сомкнули за «обухом» свои ряды и отрезали от остальной армии. Таничи не успели опомниться, как за оцеплением последовала атака царевичей сразу со всех флангов. Братья были вынуждены разделиться, иначе вся их армия была бы уничтожена по частям.
Леонид, сын Каджая, осаждал на востоке братьев Стелы, и Константин отправил туда Аглая. На западе наступал Каджай, и Белозор с Карой поскакали туда. Только лучший ученик мог отразить атаку учителя. Ставру это оказалось не под силу. Икар, один из братьев Тимура вызвал на бой Мангуста, а Противень, брат-близнец Икара вызвал Демида…. Константин остался один.
Горгий, добившись разделения братьев, обратился к Тимуру:
- Царь, ты представляешь собой твоего отца. Поэтому взять Константина в плен должен ты. Сейчас самый благоприятный момент.
Тимур направил лошадь прямо на танича. Пахом и Неман ехали по бокам от Тимура…
Константину приходилось непросто. Он ещё держался на коне, но несколько воинов атаковали его со всех сторон. В пыли боя он не видел, как к нему приближалась целая процессия, чтобы пленить его. Но юный Ярослав, сражавшийся неподалёку, увидел Тимура и всё понял.
- Княжич Нор, - Крикнул он сыну Рустема. – Жизнь моего дяди в опасности. Дай знак моему отцу!
В небо тут же взмыла сигнальная стрела, сообщая таничам об угрозе. Все они прервали поединки, и бросились на помощь старшему брату, только вот время стремительно утекало.
Горгий хотел объехать Константина с фланга, чтобы отрезать дорогу остальным таничам, как вдруг лошадь деда встала на дыбы. Перед её самой мордой выросла целая стена из стрел. Дед без труда уничтожил помеху одним выстрелом. Когда стрелы рассыпались, перед седовласым командующим предстал юный царевич с луком в руках.
- Примите моё почтение, дедушка! – Воскликнул он с поклоном. – Сразитесь со мной.
Дед был спокоен, но немного удивлён.
- Кто ты, мальчик?
- Меня зовут Ярослав. Я сын Белозора и Фелиции. А обучал меня мой дядя Мелантий. – Отвечал юноша.
Услышав эти слова, Великий Горгий изменился в лице. Когда его правнук, такой отчаянно смелый и ещё очень юный, бросил ему вызов, боль тисками сжала сердце. Он опустил лук.
- Уйди с дороги, Ярослав. Просто уйди. Твой прадед велит тебе…
- Простите, дедушка. Сейчас вы мой противник, и я не могу выполнить ваш приказ. Сражайтесь со мной.
Горгий тяжело вздохнул. В этот момент Ярослав выпустил первую стрелу – поединок начался.
- Оставим их. – Шепнул Пахом Тимуру, собиравшемуся вмешаться. – Для нас сейчас важнее Константин.
Вся троица, обогнув деда и Ярослава, направилась к ставке Константина.
А старший брат уже выпал из седла, был окружён, но продолжал сражаться. По силе он превосходил любого обычного воина, и никто не решался приблизиться к нему на расстояние удара.
Тимур тоже не хотел рисковать, и они втроём атаковали танича. Измотанный долгим боем, витязь всё же давал врагам отчаянный отпор. Константин сражался, как лев, снова и снова отбрасывая царевичей своей палицей (меч был уже давно сломан), а его братья приближались всё ближе и ближе.
Царь Пахом, получив очередной сильный удар, отлетел в сторону. Взглянув на заходящее Солнце, он вдруг увидел царя Шельму (двоюродный брат Иларии богатыми подарками был подкуплен Тимуром, и сражался на его стороне).
- Царь Реи (Илария была наследницей царства Реи, пока не вышла замуж за Бледного Тана). Солнце почти зашло! Убей Константина, ты ведь давал клятву верности Тимуру!
- Я воин. – Попытался возразить царь Шельма. – Я не могу нанести удар со спины.
Пахом взглянул так, что царь Реи попятился.
- В стае ворон и лебедь становится подобным им! Тимур – твой император! Убей Константина!
Стиснув зубы, царь Реи поднял своё копьё…
Дед Горгий долго играл с Ярославом, как кошка с мышкой. То ловил рукой стрелы, то своими стрелами ломал стрелы правнука. Солнце садилось. Горгий точным выстрелом сломал лук Ярослава. Тот не растерялся, спрыгнул с коня, и выхватил меч. Дед принял и этот вызов. Он лишь отражал атаки юнца, а потом вдруг нанёс сильный удар мечом плашмя. Ярослав упал, сбитый с ног. Горгий моментально схватил свой лук, и тремя стрелами пригвоздил принца к земле, даже не раня его. Принц был невредим, но не мог больше мешать деду.
- Твоя смелость похвальна, сын мой! – С улыбкой сказал Горгий, смотря на барахтанья и ругань Ярослава. – Надеюсь, что когда-нибудь ты будешь царём всей Славии, а я, глядя с небес, буду гордиться тобой!..
Лучи заходящего Солнца освещали четверых таничей, которые уже почти добрались до старшего брата; освещали Великого Старца, садящегося на коня; освещали Константина, продолжавшего отчаянно сражаться с Тимуром…
Последний багряный всполох блеснул на острие копья, летящего в спину царя таничей…
Раздался звук отбоя. Солнце скрылось за горизонтом. Все замерли, опуская оружие. Замер и юный царевич Нор, заслонивший собой Константина, а затем упал на колени: копьё Шельмы пробило его насквозь…
Так закончился первый день Битвы.
Все были поражены героической гибелью Нора. Константин рвал на себе волосы, он считал себя виновным в смерти царевича.
- Мне кажется, что мы проиграли не только этот день, но и всю битву! – Стонал танич.
- Успокойся, царь Богуслана! Сколько будет ещё таких горьких дней, но победа всё равно будет за нами! – Твёрдо сказал Мелантий Кара.
