8 апреля 1881 года по инициативе купцов Федора Трапезникова и Александра Сибирякова и участии иркутского головы Дмитрия Демидова были утверждены учредительные документы Иркутского добровольного пожарного общества.
Девизом общества стали слова: «Один за всех и все за одного!». Членами общества стали рабочие, ремесленники, мелкие домовладельцы. При тушении они выполняли тяжелую и опасную работу.
Общество создавалось в помощь городской пожарной команде. Резолюцией Иркутского генерал-губернатора Дмитрия Анучина от 8 апреля 1881 года был утвержден устав Иркутского пожарного общества из охотников, где он разрешил «открытие действий Иркутского пожарного общества по настоящему, мною одобренному уставу». В уставе говорилось, что общество учреждено «для помощи во время пожаров, как тушением огня, так и спасением имущества и самой жизни людей, захваченных огнем в загоревшихся зданиях».
В общество мог вступить каждый, «безукоризненного поведения взрослый житель города, собственноручно записавшись в заведенную для сего в Управе книгу в знак того, что он будет исполнять возлагаемые на него обществом обязанности».
Члены пожарного общества делились на действительных и почетных. Действительные члены лично несли службу во время пожаров и практических занятий, при исполнении своих обязанностей они носили однообразную форму: парусиновые блузы с кожаными поясами и кожаные лакированные кепи.
Кроме тушения пожаров активисты общества принимали меры к улучшению системы водоснабжения города, для чего ремонтировали и улучшали принадлежащие Иркутскому городскому управлению колодцы, заботились о состоянии городских улиц.
В начале 1900-х годов добровольные пожарные общества были учреждены в Усолье-Сибирском, Нижнеудинске, Бодайбо, Киренске, Черемхово.
Иркутске пожарное общество работало и в годы Великой Отечественной войны. В 1980-е годы областной совет ВДПО объединял в своих рядах более 30 тысяч добровольцев. Практически в каждой школе действовали юношеские добровольные пожарные дружины, которые не прекращали свою деятельность в пионерских лагерях и на базах отдыха во время летних каникул.
В 1990-е годы в связи с изменением общественной и социальной повестки деятельность организации пошла на убыль, а работа с дружинами юных пожарных не проводилась. Однако с 1996 года Иркутское областное отделение ВДПО начало свое возрождение, а с 2006 года возобновилось движение юных пожарных (ДЮП).
Иркутское региональное отделение ВДПО было создано 23 июня 2016 года. Он активно работает по формированию общественного сознания и гражданской позиции населения в области пожарной безопасности, привлечению граждан к предупреждению и тушению пожаров. В настоящее время отделение ВДПО насчитывает 19 местных отделений, в них работает свыше 300 человек. Общая численность добровольных пожарных составляет 2 115 человек. Они участвуют в профилактике, тушении пожаров и аварийно-спасательных работах, прикрывая 998 населенных пунктов, это 70% территории области.
Кроме того, 287 дружин юных пожарных объединяют в своих рядах 3 514 ребят. Иркутские школьники в свободное от учебы время занимаются агитационной работой, изучают противопожарное дело и участвуют в спортивных, творческих и других мероприятиях ВДПО.
С 1 января 2023 года в Иркутской области оказывается поддержка деятельности добровольной пожарной охраны. Субсидии из бюджета региона направляются на материально-техническое обеспечение, включая приобретение пожарной техники, пожарно-технического вооружения, специальной одежды и снаряжения. За три года на поддержку было направлено 89 млн рублей.
Иркутская каланча в 2020 году признана лучшим музеем страны
Возрастное ограничение: 16+