Глава 15. «Бездыханное тело».
Андрей стоял и осматривался по сторонам. Затем он несколько раз обошёл вокруг дерева, пытаясь как можно лучше запомнить видимое им пространство неизвестного леса. Вдруг, метрах в тридцати, что-то блеснуло красным светом. Андрей заметил это краем глаза. Примерно, каждые шесть секунд вспыхивало красное свечение.
- Аварийный сигнал! – Радостно воскликнул Андрей, вспомнив, что могло походить на красноватые вспышки.
Андрей дёрнулся и побежал, но сделав несколько больших шагов, похожих на прыжки в длину, он остановился, вспомнив о том, что это может стоить ему жизни. Аккуратно ступая, Андрей направился в сторону мерцающего света. С каждым шагом, вспышки становилась ярче. Никаких сомнений уже не было в том, что это капсула с Антоном.
«Почему горят аварийные лампы? Что могло случиться? В запасе тридцать пять часов аварийной работы?» Волновался Андрей, приближаясь к мерцающему свету.
С одной стороны ему было радостно, что нашлась капсула; с другой, - аварийный сигнал пугал его. Он отдалился от дерева метров на двадцать пять и погрузился в полумрак леса. Теперь, с каждым шагом всё ярче и отчётливей становился свет мерцающей лампы. Каждый, новый шаг, Андрей старался сделать в один момент со вспышкой. Когда подошвы его ботинок прикасались к поверхности земли, было видно, что в это время из-под ноги в разные стороны расползаются мелкие жучки, черви, муравьи и другие, неизвестные существа. Земля под ногами кишела ими. Сделав ещё двадцать шагов, Андрей добрался до мерцающего источника света. Как он и думал, это была капсула. Она была перевёрнута вниз и воткнулась в землю. Андрей попытался вытянуть её, но капсула, будто бы увязла в чём-то.
- Не может быть, чтоб я так сильно ослаб, что не могу вытянуть капсулу. Ведь она весит пятнадцать килограммов, плюс Антон, - бормотал Андрей, прикладываясь усилия раз за разом. – Сейчас, сейчас, я вытяну тебя!
Андрей раскачивал капсулу из стороны в сторону, пытаясь приподнять её и вытянуть. Наконец, ему удалось ухватиться за вторую рукоять. Упёршись ногами, Андрей потянул на себя. Ему казалось что, кто-то или что-то держит капсулу снизу. В глазах у Андрея потемнело. Капсула провернулась и оказалась на поверхности. Яркий свет аварийной лампы ослепил Андрея. Нащупав рукой кнопки, Андрей отключил лампу. Глаза свыклись с полумраком. Он отыскал дверцу и включил фонарик. Тусклый свет осветил капсулу. Она был едва видима.
- Куда подевалось защитная дверца? – Воскликнул он, ощупывая место, где должна была находиться прочная, прозрачная перегородка.
Андрей ощупал малыша. Он был на месте. Антон не подавал признаков жизни. Андрей сорвал фонарик и поднёс его к малышу. В тусклом свете он увидел посиневшее лицо сына. Антон не дышал. Андрей продолжал судорожно ощупывать малыша. Он прикасался к лицу, к ножкам, ручкам. Ощупывал место, куда крепилась защитная дверца. Андрей был будто бы в беспамятстве и продолжал ощупывать тело малыша. Вдруг, в его груди что-то заклокотало и загорелось. Андрей начал задыхаться. Он встал на ноги и, как-то нелепо отмахнулся. Андрей замахал руками, словно пытался от кого-то отбиться. Он уже ничего не видел и ничего не слышал. Он начал злобно срывать с себя перчатку. Сняв её, Андрей бросил перчатку, куда-то под ноги. Следом полетела вторая. Он ощутил жжение в руках. Прикоснувшись к шее, Андрей отыскал кнопку и надавил на неё. Механизм сработал. Защитный шлем отделился от костюма. В ту же секунду Андрей почувствовал прохладу и странный запах. Ещё секунда, и ему показалось, что в его глаза, нос, рот, уши и лёгкие попала едкая жидкость. Андрей отбросил шлем. Голова, лицо, руки пылали невидимым огнём. Глаза слезились. Он хотел вдохнуть, но не мог. Теперь, горело сердце и желудок. Андрея затошнило. Шатаясь, он сделал несколько шагов. Ещё через секунду рухнул наземь, в нескольких метрах от капсулы.
Глава 16. «Поиск невозможен».
В кабинете с холодными стенами, скудной обстановкой, за столом, сидел человек в серой форме космических войск. Напротив него сидела Лариса. Она с надеждой и мольбой в глазах смотрела на человека и приготовилась слушать его.
- Корабль вашего мужа не выходит на связь уже более двух месяцев. Последний сигнал был получен нами двадцать пятого января. Возможно, могло что-нибудь произойти. Сигнал «Sos» нами тоже не был зафиксирован…
- С ними могло, что-нибудь случиться? Они живы! Я чувствую, они живы! Им требуется помощь! – Не дав договорить, с надрывом воскликнула Лариса. Человек в форме тяжело выдохнул.
- Ваш муж знал, о потенциальных рисках. Он осознано пошёл на смертельный риск. Он собственноручно подписал бумаги и взял на себя ответственность за свою и жизнь сына. Нам известно, что корабль вашего мужа достиг галактики «Троттель». Всем хорошо известно, что там царит хаос и беззаконие. Там орудуют банды космических пиратов. Они нападают на всех, кто находится в пределах их видимости и досягаемости. Они нападают друг на друга. Там десятки космических банд. Мы не можем навести там порядок, по причине отдалённости галактик. В соседних галактиках тоже неспокойно.
- Они могли попасть в руки к космическим пиратам? – Уже шёпотом спросила Лариса.
- Прошу вас, верьте в лучшее! Возможно, их взяли в плен. Они живы. И в ближайшее время пираты потребуют выкуп. Возможно, они добрались до намеченной цели. Бортовой компьютер мог временно выйти из строя, по причине магнитной космической бури. Могло закончиться топливо. Быть может, в скором времени, мы получим сигнал. У нас появятся их точные координаты. Мы незамедлительно отправим отряд вооруженных спасателей. Возможно, уже завтра или через месяц, будет пойман сигнал. И в скором времени, вы увидите мужа и сына. Не теряйте надежды! – Человек в форме замолчал, показывая своим видом, что разговор подошёл к концу.
- Зачем ждать? Нужно отправить спасателей, на их поиски, прямо сейчас! – С мольбой в голосе произнесла Лариса, глядя человеку в форме в его стеклянные глаза.
- У нас нет, точных координат! Нам известно, только то, что корабль, возможно находиться в галактике «Троттель». Поймите нас правильно, мы не можем отправить людей, в никуда!
- Я могу заплатить вам! Я отдам вам всё, что у меня есть!
- Лариса, прошу вас, поймите нас правильно! Вопрос не в деньгах! Мы просто не знаем, куда лететь. Мы не сможем отыскать их в огромной галактике. Поисково-спасательные группы состоят из людей добровольцев, у них тоже есть семьи. Никто не захочет лететь неизвестно куда. Это равносильно тому, что искать кристаллик соли в песках пустыни Сахары. Можно, конечно, понадеяться на удачу; но, нам необходимы точные координаты. Космос опасен. Его тёмная пространственная ткань не везде однородна. Чёрные дыры. Анти-материя, и прочие феномены. Уверяю вас, как только у нас появится хоть небольшая зацепка; мы, мгновенно вышлем спасательный отряд. Лариса, верьте в лучшее и оно обязательно случится!
Женщина ещё с минуту посидела на стуле, затем медленно вышла из кабинета. Она шла по длинному коридору. Увидев открытое окно, она остановилась и взглянула в небо. Лариса долго смотрела в голубое небо. Она достала фото мужа и сына и взглянула на них, тихо прошептала:
- Я знаю, вы живы! Я буду, ждать вас!
Глава 17. «Приятное прикосновение».
Андрей лежал на правом боку в нескольких метрах от капсулы. Его голова и лицо были на земле. Пребывая в состоянии полусна, полуяви, Андрей почувствовал, что к его лицу, кто-то прикасается, чем-то тёплым и мягким. Прикосновения были приятными, мягкими, нежными. В полусне он не думал, кто бы это мог быть. Андрею стало, так хорошо, что от удовольствия он начал улыбаться. Прикосновения удерживали его в сладком состоянии полудрёма. Он совершенно позабыл о событиях последнего времени. Ему вдруг стало легко и просто. Андрей не хотел просыпаться. Кто-то прикасался к его лицу снова и снова. Так длилось несколько минут, пока неуправляемое любопытство пробудило его. Андрей открыл глаза и в первое мгновение не поверил тому, что увидел перед собой.
Это был его маленький сын. Антон сидел перед ним и трогал ручками лицо Андрея. Некоторое время он продолжал лежать и смотреть на малыша.
«Нет, нет! Я не сплю! – Думал Андрей, глядя на сына. – Мы живы! Нам вновь удалось уцелеть. Антон! Это он гладит меня! Он жив! Мы дышим воздухом неизвестной планеты».
Андрей медленно поднялся, продолжая сидеть на земле. Легким и быстрым движением он подхватил малыша и посадил его себе на колени. Он мягко и нежно обнял сына и прижал его к груди. Скупые слёзы счастья покатились по его грязным щекам. В его истерзанной груди засветило солнце. Андрею даже представился солнечный свет, и в эту же секунду его дыхание сбилось.
- Уж лучше задохнуться от радости и счастья, - тихо произнёс Андрей и отстранился от малыша, чтоб взглянуть на него. – Как же я счастлив. Воздух планеты подходит для дыхания. Мы живы и…
Андрей не договорил, часы на его руке издали звук, оповестив о том, что остаётся одна минута. Он выждал время, не отрывая взгляда от малыша. Ничего не происходило. Антон продолжал сидеть на коленях и ручками прикасаться к отцовскому комбинезону. Малыш был одет в детский костюмчик бело-голубого цвета, успевший изрядно запачкаться. Андрей улыбнулся. Затем рассмеялся. Его охватил безудержный смех и радость. Он смеялся и плакал от радости. Последний раз, возможно, Андрей смеялся так, в детстве. Когда он высмеял весь запал радости, Андрей вновь обнял малыша.
- Ты жив! Ты здоров! С тобой всё хорошо! Это всё было не зря! Как я счастлив сын! Ты будешь жить! Мы будем жить, - последние слова Андрей произнёс шёпотом.
- Мы провалялись здесь тридцать пять часов. Нас никто не съел. Мы спокойно дышим, и окружающее нас пространство не выглядит враждебным, - произнёс Андрей, осматриваясь по сторонам.
«Быть может, я ошибся со временем? Приступ случится позже?» Неприятная мысль сомнения проникла в голову. Андрей поспешил отмахнуться от неё.
- Нет! Нет! Этого не может быть! Время вышло! Я нахожусь без защитного шлема и спокойно дышу… и, Антон дышит. Значит, всё в прошлом! Больше, ничего не повториться. Не будет больше, никаких приступов. Я чувствую это! Я уверен в этом!
Андрей поднялся на ноги, удерживая малыша на руках.
- Ты заметно потяжелел. Или это я ослаб? Быть может, притяжение планеты сильней, чем на Земле? Нам надо отыскать корабль попить воды и перекусить. Думаю, ты тоже голоден? – Обратился Андрей к сыну. Малыш с интересом смотрел на папу. Он тоже крутил головой по сторонам, подражая отцу.
- Куда нам пойти? Как ты думаешь? – Обращался Андрей к сыну. – Думаю, корабль должен быть, где-то поблизости, - Андрей говорил вполголоса, медленно шагая и удерживая малыша на руках.
Андрей всматривался в полумрак леса, желая увидеть серо-жёлтый корпус корабля. Отдалившись от места падения и места находки капсулы, метров на сорок, его внимание привлёк помятый кустарник с поломанными, ветвями. Андрей направился к плотной и густой стене растительности. Он аккуратно отодвигал необычно переплетающиеся ветви и осматривал их. Ему, почему то казалось, что они могут быть колючими. Ветви кустарника оказались мягкими и податливыми. Потоптавшись на месте, Андрей решил пробраться через кусты и начал раздвигать их рукой. Что-то внутри влекло его именно туда. Это было, какое-то странное чувство. Шестое чувство. Оно и раньше было в нём, и иногда даже обнаруживалось. Оно будто бы таилось, где-то там, на задворках сознания. Теперь, оно высвободилось наружу и стало своеобразной путеводной нитью. Андрей подчинился зову ощущения. Это было, что-то на подобии внутреннего зрения и всеохватывающего осязания. Оно будто бы проникало в окружающее пространство и вело Андрея. Благодаря чувству удалось отыскать капсулу. Пробравшись через плотную стену растительности, Андрей чуть было не свалился вниз, когда выбрался из кустарника. Он оказался на узком краю небольшого оврага, метров пяти высотой. Присмотревшись, на дне, Андрей увидел серо-жёлтый корпус корабля.
- Вот и нашёлся наш корабль! Поскорей, спустимся к нему, - произнёс Андрей, обращаясь к малышу.
Андрей перехватил Антона, прижав его покрепче к груди правой рукой. Малыш и сам крепко уцепился за отца. Андрей встал на край и приготовился сделать шаг вниз. В эту секунду край оврага обвалился. Андрею удалось удержать равновесие. Он как на лыжах скатился вниз, прямо к кораблю. На дне оврага поверхность была твёрдой. Это была каменная, горная порода. Судно лежало на правом боку и носовой частью смотрело туда, откуда - только, что спустились люди. Обойдя корабль по кругу, Андрей взобрался на судно и оказался у открытого входа. Антона он крепко и аккуратно держал подмышкой. В корабле было темно. Андрею казалось, что он спускается в чёрную густую краску. Внутри всё было перевёрнуто с ног на голову. Приходилось ориентироваться на ощупь. Андрей отыскал кресло пилота. Он вытянул кресло, перевернул его и усадил туда малыша. Нащупав ремень безопасности, Андрей пристегнул Антона. На удивление малыш молчал, казалось, что он понимает, что случилось. Андрей принялся ощупывать пространство, где находился пульт управления, желая, как можно скорей отыскать воду. Ему стало казаться, будто бы он стал видеть в темноте. Пульт был перевёрнут. Где-то в ящике Андрей нащупал несколько бутылок с водой. Он схватил их и поскорей направился к малышу. Открыв бутылку, Андрей нащупал рот малыша и приложил горлышко к губам сына. Малыш начал пить, пытаясь при этом самостоятельно удержать бутылку в ручках. Напоив сына, Андрей дрожащей рукой поднёс бутылку к иссохшим губам. Сделав несколько живительных глотков, он ощутил, как ожил его мозг.
Андрей отыскал рюкзак и набил его провизией и прочими вещами, которые смог найти, и, которые могли пригодиться ему. Затем он выбрался наружу, спустился с корабля и отыскал место, где было посветлей. Усевшись у кормовой части корабля, Андрей посадил малыша на колено, взболтнул бутылочку с питательной смесью и дал её в ручки сыну. Антон ухватился за папины руки и начал пить живительную жидкость.
Корабль лежал на каменной поверхности, напомнавшей Андрею русло реки. Оно уходило вниз под гору. Можно было увидеть, как берега по разным сторонам пересохшего русла, постепенно возрастают, а русло спускается вниз, превращаясь в ущелье.
- Наверное, мы с тобой, тут надолго застрянем. Хорошо, что ты понятливый и не кричишь, как это делают по обыкновению, дети твоего возраста, - сказав это, Андрей тяжело вздохнул.
- Если я не смогу починить корабль, ну или, хотя бы запустить бортовой компьютер, мы останемся здесь, навсегда! Хмм… мы даже не знаем, где мы…
Андрей обречённо взглянул на помятую стену судна.
- Мне не по силам воскресить эту махину… она, наверное, уже никогда не взлетит. Её даже не получится использовать, как убежище. Там темно. У нас мало воды. Провизии хватит на несколько месяцев. Сейчас перекусим и нам нужно осмотреться на местности. Нужно отыскать источник воды. Нам нужно укрытие, нужна крыша над головой, - Андрей говорил, обращаясь к сыну. Его это успокаивало.
Накормив малыша, Андрей достал баночку консервов. Используя лезвие ножа вместо ложки, он начал есть. Андрей проглотил содержимое трёх банок и только тогда почувствовал насыщение. Выудив из рюкзака кусок ткани, он долго крутил его в руках, прикладывая к себе, то один конец, то другой. Андрей завязывал узлы, скручивал ткань, в итоге у него получилось сделать то, что он хотел. Он вспомнил, что когда-то видел, как туземцы, некогда жившие на Земле, привязывали к себе детей куском материи. Это освобождало руки, а малыш был в безопасности. Он подумал об этом ещё, когда пробирался через густые заросли ища корабль.
Андрей усадил малыша перед собой, а за спину, на плечи, надел увесистый рюкзак.
- Чёрт подери! Как же я мог забыть зарядить пистолет? У нас всего лишь девять зарядов! Девять выстрелов! – Прошипел Андрей, глядя на пистолет.
«Сомневаюсь, что здесь, нам не понадобиться оружие. Планета дикая. Ну, всё же, хорошо, что есть девять выстрелов», - думал Андрей, пристёгивая оружие к поясу.
Глава 18. «Спуск».
Осмотревшись, Андрей решил идти вниз по каменистому руслу. Пройдя несколько сот метров, до его ушёй донёсся странный звук. Поначалу он даже не понял, слышится ли шум или, вовсе, что-то мерещится ему. Андрей остановился и замер, прислушиваясь. Какой-то глубокий, нарастающий, тяжёлый звук исходил откуда-то из леса. Ощущались мощные, низкие частоты. Звук с тяжёлым постоянством давил и увеличивал напор, каждую секунду. Андрей решил ускориться. Он широко и быстро шагал. Русло уходило вниз, а берега росли вверх. Это спасало от стремительно нарастающего враждебного звука. Прошло несколько минут, Андрей отдалился на значительное расстояние от корабля. Тяжёлое, давящее, звенящее напряжение сменилось сухим, электрическим треском. Андрею казалось, что над их головами бьют сотни электрических зарядов, ломаются сотни ветвей деревьев. Андрей бежал, он поднимал голову и смотрел вверх и назад. Благо, что берега русла возросли на двадцатиметровую высоту и продолжали увеличиваться. Сухой треск и электрические разряды производила листва деревьев. Она светилась. В таинственном лесу стало светло. Андрей успел заметить это. Сухой треск усиливался, сливаясь в единый непереносимый звук. Андрей бежал вниз, так быстро, как только мог. Лес над его головой исчез и остался позади. Он увидел светло-фиолетовое небо и тот самый чудесный вид, который он видел стоя на горе, где чудесным образом остановился их корабль. Андрей пробежал ещё метров двести, исчезли каменные берега, превратившиеся в высокие обрывы. Он остановился, только тогда, когда оказался у края пропасти. Русло сворачивало влево. Впереди, под ногами был высокий обрыв. Внизу виднелись верхушки деревьев. На небе Андрей увидел, то самое удивительное солнце, вокруг которого кружил его меньший и быстрый спутник. Своим союзом небесное светило напоминало модель атома. Андрей тяжело дышал. Он уже не изумлялся, ни удивительному солнцу, ни фиолетовому небу. Всё в его голове смешалось, в какой-то сумбур. Он был рад тому, что удалось выбраться из мрачного, таинственного леса.
- Надеюсь, малыш, ты не сильно испугался? – Отдышавшись, спросил он у сына.
- Чертовщина, какая-то! – Произнёс Андрей, обернувшись назад и посмотрев на таинственный лес.
По-прежнему был слышен треск. Виднелось свечение загадочной трясиноподобной листвы деревьев, и частые вспышки электрических зарядов. Андрей находился на безопасном отдалении. То, что происходило в таинственном лесу, уже не казались столь угрожающими, как прежде. Вскоре таинственный лес затих. Андрей почувствовал, как спало напряжение. Он продолжал стоять на краю обрыва.
- Там внизу, вероятно, растут деревья. Растительность напоминает мне джунгли! Здесь, конечно, жарко, - произнёс Андрей, оттирая пот со лба.
Андрей смотрел, озираясь по сторонам ища удобный путь, чтоб спустится вниз, и добраться до дебрей. Там могла быть живительная влага. Лес, который виднелся внизу, казался Андрею более дружелюбным, чем те растения, из зарослей которых, им только что удалось выбраться. Русло пересохшей реки, напоминавшее Андрею древнюю дорогу, сворачивало влево. Оно уходило вниз, закручивалось, и так же резко, зигзагообразно поворачивало вправо. Рассмотреть, что там дальше Андрею не удавалось. Ничего иного не оставалось, как продолжить спуск по извилистому пути. Андрей направился вниз. Пройдя метров двести, до его слуха вновь донесся звук. Он напомнил шум льющейся воды. Будто бы, где-то наверху прорвалась вода и рекой стекала вниз. С каждым шагом звук усиливался. Андрей приостановился, желая разгадать, что бы это могло быть.
«Быть может, за горой идёт дождь? Не похоже. Небо чистое. Возможно, там внизу, за поворотом водопад?» Подумал Андрей.
Андрей топтался на месте, теперь уже не понимая, откуда доносится звук. Он повернулся назад и через несколько секунд увидел, как по руслу, которому они выбрались из таинственного леса, с огромной силой льётся поток тёмной жидкости. Водопад грязной воды летел вниз с обрыва, где только что стоял Андрей. Мутная жидкость, с какими-то ошмётками, летела вниз, с горы. Грязный водопад продолжался несколько минут. Постепенно напор начал ослабевать. Вскоре, вовсе прекратился. Теперь, лавинообразный поток неизвестной жидкости лился по руслу, по которому шёл Андрей. Он замер в замешательстве. Некоторое время Андрей наблюдал за происходящим. Лавинообразный поток медленно приближался к нему. Прошло несколько минут, и из ущелья вновь вылетел мощный поток. Скорость жидкости стекающей по руслу значительно увеличилась.
- Что ещё за… ? - Воскликнул Андрей.
Ноги Андрея понесли его вниз. Он добежал до места, где русло поворачивало вправо. Преодолев ещё метров сто, Андрей увидел, что жижа достигла поворота и с новой силой хлынула вниз, догоняя его. Он ускорился, желая и надеясь убежать от потока. Постепенно силы покидали его. Поток ускорялся, и через несколько минут настиг Андрея. Жижа сбила его с ног. Он плюхнулся спиной, но к удивлению не утонул. Андрей как поплавок остался на поверхности. Малыш прижался к отцу. Поток понёс его вниз. В носу ударил едкий запах травы и свежести. Андрей балансировал, удерживая малыша, стараясь не перевернуться. Жижа была тёплой. Поток нёс Андрея вниз. Достигнув ещё одного зигзагообразного поворота и заполнив его, поток постепенно сбавлял скорость. Уменьшалось и количество жижи. Когда ноги Андрея коснулись камня, он мягко и плавно встал на них и зашагал. Поток ослабевал. Жижи становилось всё меньше и меньше. Когда её стало по щиколотку, Андрей остановился, чтоб рассмотреть коричневато-зелёную субстанцию. Он взял её в руки. Субстанция напоминала пену. Было много маленьких пузырьков. Жижа была лёгкой и казалась сухой. Будто бы там, совсем не было влаги. Андрею, отчасти она напомнила пух. Было в ней, что-то и песочное. Сотни маленьких воздушных пузырьков испарялись, оставляя на ладони Андрея пыль. От жижи пахло таинственным лесом. Через несколько минут поток полностью иссяк. Жижа, которая находилась в русле, испарялась и улетучивалась.
Глава 19. «Густые заросли».
Выбравшись из жижи и пройдя ещё метров пятьсот, Андрей оказался у густых зарослей; тех, что он видел с обрыва. Они стояли плотной стеной. Над ними высились высокие, толстоствольные деревья. Никаких других путей больше не было. Позади Андрея находилось русло с испаряющейся жижей, слева глухая стена горной породы, справа большие камни. Вплотную к ним росли густые заросли. Можно было попробовать забраться на камни, но с малышом, это казалось невозможным. Покрутившись, Андрей вытянул из-за спины мачете. Взглянул на острое лезвие, размашисто замахнувшись, он рубанул по густым веткам. Стена растений повалилась, освободив место для шага. Андрей принялся размахивать мачете, прорубая путь в плотных зарослях. Для Андрея, это был единственный путь. Ему хотелось уйти подальше от таинственного леса, горы и отыскать источник воды.
«Если мы адаптировались к воздуху планеты, значит и вода будет пригодна для питья», - думал Андрей.
«Нужно отыскать подходящее место, чтоб разбить временный лагерь. Наступит ночь, понадобиться укрытие. Стены и крыша над головой. Необходимо развести огонь».
Андрей следовал веленью своего чувства. Иных ориентиров у него не было. Он шёл туда, куда вёл его внутренний компас. В густой чаще было не так жарко, как у горы. В отличие от таинственного леса, дебри в которых Андрей прорубал себе путь, жили жизнью. Со всех сторон доносились голоса неизвестных животных. Андрей перестал пугаться и удивляться новому, неведомому миру. Его существо переключилось на иную реальность. Он стал ощущать мир, как-то по-иному. Теперь, его волновал настоящий момент жизни. Постоянное ощущение опасности в неизвестном мире не позволяло его мыслям обращаться в прошлое, соответственно не думал он и о далёком будущем. Необходимо было выжить в настоящем моменте. Андрей будто бы начал чувствовать окружающую действительность.
Лесная чаща была наполнена звуками жизни неизвестных существ. Заслышав, неизвестный клик или рёв, воображение Андрея рисовало неведомое животное. Где-то вдали раздавались гулкие крики и рёвы. Случались частые, внезапные недовольные окрики, потревоженных им животных. То слева, то справа от него, кто-то взлетал, подпрыгивал и убегал. Бывало, что прямо из-под ног, кто-то быстро уползал вперед или в сторону.
На Земле, Андрей никогда не бывал в лесах родной планеты. Он был городским жителем. Земляне стремились к развитию; не все, но большая часть населения планеты, горела этой идеей. Развитие подразумевает прогресс, а он в свою очередь требует энергии. Земляне извлекали её из естественного вещества планеты. Преобразуя земные ресурсы в необходимую энергию. Под воздействием технологий, пребывая в состоянии бурного, технологического прогресса; - Земля, давным-давно утратила естественный, первозданный вид. Раньше Андрей видел лес, только издалека, на картинках или мониторах компьютеров. Теперь, он оказался в самой гуще, в самом эпицентре дикой природы, не тронутой цивилизацией прогресса.
Мелкие мошки облепляли лицо и руки. Андрей останавливался и смахивал их с себя и малыша. Затем вновь продолжал прорубать путь дальше.
«Я никак не могу повлиять на происходящее. Буду делать то, что в моих силах. Моя задача приноровиться к жизни в новом мире, где каждый шаг являет в себе потенциальную опасность. Это не значит, что нужно остановиться и трястись от страха. Организм адаптировался, привыкну и я, привыкнет и Антон», - думал Андрей, размахивая мачете. Он доверился внутреннему чувству, которое, как казалось Андрею, вело его вперёд.
Замахиваясь, каждый раз, Андрей всматривался в место, куда обрушится его удар. Дабы не покалечить неизвестное существо. Оказавшись в глубине чащи, он решил немного передохнуть. В пальцах правой руки ощущалось напряжение. Андрея окружала густая растительность. Свободное пространство ограничивалось расстоянием вытянутой руки вперёд. Всматриваясь в переплетение ветвей, листьев и прочей растительности, можно было увидеть не более двух метров впереди. Под ногами росли кустики, какие-то травы и прочие неизвестные растения. Андрей повернулся назад, желая посмотреть на проделанный им путь. Ветви отсечённых им растений вновь переплетались между собой и становились ещё гуще. Позади, метрах в пяти от Андрея уже не было видно ничего, кроме переплетения ветвей и листьев. На мгновение его обуяли страх и отчаяние. Собравшись с духом, Андрей продолжил прорубать путь уже более неистово. Несколько часов без остановки, он махал мачете, лелея надежду выбраться из зарослей. Порой казалось, что виднеется желаемый просвет, но это было место, куда пробивались солнечные лучи.
«Стоя на горе, вдали, я видел воду. Много воды. Рано или поздно, я все равно прорублю путь и выберусь отсюда», - думал Андрей. Он всё чаще останавливался, беря передышку.
Андрей заметил, что лезвие мачете притупилось и уже не так легко срубает стебли растений. Малыш спал. Если не спал, то терпеливо смотрел на папу или пытался заглянуть в сторону. Вновь остановившись, Андрей отыскал в рюкзаке точильный камень и заточил лезвие ножа, напоил малыша и сделал несколько глотков живительной влаги. Это добавило сил. Он экономил воду, борясь с жаждой, глотая слюну. Движение Андрея стали чёткими и отточенными, махнув мачете два раза, освобождался путь длинною почти в метр. Его руки ослабевали. Большой палец правой руки стёрся до крови. Правая ладонь горела.
- Когда-нибудь эти заросли закончатся, - бормотал Андрей, перехватив мачете левой рукой и продолжая сечь перед собой.
Над головой виднелись высокие деревья, их толстые ветви, на которых сидели существа похожие на птиц и прочие неведомы звери. Некоторые из них с интересом наблюдали за Андреем. Прорубив ещё, путь, длинною, в несколько сотен метров, силы стали стремительно покидать тело. И вот, когда, казалось, что сейчас он свалится в полнейшем бессилии, Андрей разглядел через ветви свободное пространство впереди. Виднелся ствол дерева, что-то ещё. Андрей ещё отчаянней замахал, вновь затупившимся мачете.
- Выбрались, - произнёс он еле слышно и сделал шаг вперёд, выйдя из зарослей.
Антон крепко спал, посапывая носом. Некоторое время, Андрей бессмысленно смотрел на прорубленный им тоннель, как растения едва заметно тянутся друг другу. Измождённый, он бросил мачете наземь и снял рюкзак. Присев на колени, Андрей отыскал бутылку с водой и жадно допил оставшуюся воду. Ему казалось, что если он не сделает пару глотков, то сию секунду потеряет сознание.
- У нас мало воды, - произнёс Андрей, оглянувшись по сторонам.
Антон задвигался и начал покряхтывать.
- Ты во время проснулся, - тихо произнёс Андрей и достал другую бутылку, чтоб напоить малыша.
- В запасе осталось три с половиной бутылки, - вновь пробормотал Андрей и начал доставать малыша из тканевого кармана. Он сел на землю, вытянул ногу и посадил на неё малыша. Затем посмотрел на часы.
- На Земле, сейчас семь часов вечера. Здесь, вероятно, полдень. Значит, у нас ещё есть достаточно времени, чтоб отыскать воду и место для ночлега.
Андрей смотрел по сторонам. Слева были густые заросли, из которых они только, что выбрались. Густая растительность, подобно забору, шла ровной линией, лишь иногда нарушая ровный строй и выходя за границы. Андрей предположил, что они находятся на спуске с горы. Справа каменистая поверхность, местами заросшая густой травой, уходила вниз. Дальше виднелись деревья и верхушки нижестоящих растений. Андрей вновь посмотрел на заросли.
- Эх, не будь у нас мачете, нам с тобой, не удалось бы пробраться, сквозь заросли! – Радостно произнёс Андрей, обращаясь к сыну. – Вернуться к кораблю, теперь будет сложно. Таинственный лес опасен. Каким-то чудом, мы успели вовремя покинуть его. До шума. До молний. Возможно, о корабле нужно позабыть, навсегда! До него, так просто не добраться, и уж тем более, находясь во мраке леса, не удастся починить! У нас другие важные задачи, малыш! Нужно разыскать воду, построить временный лагерь.
Андрей посмотрел на сына. Антон перебрался с ноги на тёмно-зелёную траву и с большим интересом рассматривал пустую фляжку. Справа, метрах в ста пятидесяти виднелось светло-фиолетовое небо. Оно привлекало внимание, выбиваясь и общей картины густой, насыщенной зеленью растительности.
- Вероятно, там обрыв! – Произнёс Андрей.
Андрей встал на ноги и привстал на носочки. Он всматривался в видимый просвет и манящее небо.
- Возможно, там, спустившись ещё ниже, мы обнаружим источник воды. Где найдём воду, там и разобьём лагерь. Эх, как же хочется умыть лицо. И тебе бы не мешало умыться, - проговорил Андрей, глядя на перепачканное лицо сына.
Внутренний компас Андрея тянул его именно туда. Передохнув, перекусив, накормив малыша, он усадил Антона в нагрудный карман, перед собой. Взгромоздил на плечи рюкзак и направился туда, где виднелось небо. Андрей шёл среди высоких деревьев, выискивая место для шага. Каменистая поверхность горы была сплошь покрыта разнообразными, причудливыми растениями. На некоторых из них свисали сочные плоды непривычной формы. Велико было искушение сорвать один из них и отведать. Они манили сладкими запахами. Андрей не решался. Конечно, вскоре, всё равно придётся что-нибудь попробовать, на свой страх и риск. Он думал, что разыскав воду и испив её, только тогда можно осмелиться, что-нибудь съесть. Чем ниже спускался Андрей, тем разнообразней становился растительный мир.
Глава 20. «В нескольких метрах от смерти».
Путь не занял много времени. Это был обрыв метров сорок высотой. Внизу виднелся ручей. Он вытекал из пещеры, на козырьке которой стоял Андрей. Прислушавшись, можно было разобрать звук льющееся воды. По ходу течения ручья, вдали виднелось небольшое озерцо. Андрей вновь замер на мгновение очарованный красотой, заворожено всматриваясь вдаль. Он поймал себя на мысли, что ему захотелось слиться с красотой видимого, неизвестного мира и раствориться в ней. Чувство опасности и пережитые события на мгновение отошли на задний план. Андрей простоял так, быть может, с десяток минут. Созерцание нарушил звук повалившихся камней, где-то неподалёку, внизу у воды. Он резко присел и притаился подобно зверю. Голова сама вжалась в плечи, левая рука прижала малыша. Укрывшись за стеной растительности, он смотрел вниз с обрыва. Его глаза заметили движение у ручья, но толком не был ничего видно. Что-то мелькнуло и будто бы расплылось. Всматриваясь, некоторое время, Андрею удалось, кое-что разглядеть. Это было существо. Его расцветка сливалась с коричневой, каменистой поверхностью и редкой растительностью. Животное, словно отражало окружающие его камни. Существо было почти незаметно, становилось видимым, только в движении. Неизвестное животное было на стороже. Оно заметило движение над обрывом и смотрело именно туда, где притаился Андрея. Сердце барабанило в ушах.
«Что это за едва заметная тварь? Движения мягкие, мерные, крадущиеся. Скорее всего – это хищник!» Размышлял Андрей, не сводя глаз с движущегося пятна.
Животное спускалось к ручью. Оно посматривало в сторону Андрея. Добравшись до воды, неизвестное существо принялось пить. Оно находилось на освещаемом солнцем месте, и теперь было достаточно хорошо заметно. Существо было размером с большую собаку. Стояло на четырёх лапах. Андрею удалось рассмотреть длинные когти. Они были более видны, чем остальное тело. Лапы животного были непропорциональны небольшой голове и продолговатому туловищу. Морда животного была вытянутой. Виднелся хвост серого цвета. На спине росло, что-то на подобии гривы, от которой виднелись иглы. Они были прижаты к телу. Вероятно, в момент опасности, иглы становились дыбом. Вид неизвестного существа говорил о том, что оно может представлять опасность. Андрей едва дышал, наблюдая за зверем. Его воображение подставляло аналогии земных животных, сравнивая неизвестное существо с тигром, львом, пантерой, гиеной, муравьедом. Ничего не подходило. Общий был только образ.
Неизвестное животное имело небольшую голову с острым либо носом, либо подбородком. Вероятно, морда использовалась, как оружие и вонзалась в тело жертвы. То, что это был хищник, Андрей не сомневался. Слишком уж острым на вид, было животное. Андрей прикоснулся к пистолету, висящему на поясе.
«У меня девять выстрелов, а сколько здесь, может водиться подобных тварей? Неизвестно!» Думал Андрей, не сводя глаз с неизвестного существа.
Андрей продолжал, притаившись сидеть и наблюдать из зарослей кустарника. От растения исходил резкий запах. Укрытие было удобным, а менять местоположение в данную минуту было просто опасно. Андрей надеялся пересидеть. Дождаться, когда животное напьётся и уйдёт.
«Плохая идея, разбить лагерь у ручья. Вероятно, это не единственное животное, которое ходит на водопой», - размышлял Андрей и не заметил, как в какое-то мгновение, вдохнул запах растения и внезапно, громко чихнул.
Животное мгновенно среагировало. Голова вжалась в туловище, и как предполагал Андрей, животное ощетинилось, и на его спине появились длинные, острые иглы. Иглы были направлены вперёд. Неизвестное животное точно смотрело на Андрея. Он даже почувствовал на себе его сверлящий взгляд. Андрею стало не по себе. Ему казалось, что на него смотрит, какой-то полу дьявол, полу зверь.
«Чёрт! Оно заметило нас и заинтересовалось!»
Андрей прикоснулся к пистолету.
«Девять выстрелов! Всего девять! Черт подери, какая же я тупица! Сколько здесь подобного зверья?»
Андрей склонил голову, чтоб посмотреть на индикатор заряда и вновь взглянул на животное. Неизвестного существа уже не было. Оно исчезло, будто бы растворилось в воздухе. Андрей оторопел. В один миг его ладони вспотели, а сердце приглушило слышимые звуки.
- Куда оно подевалось? – Еле слышно произнёс Андрей, озираясь по сторонам.
«Может быть, оно испугалось и убежало. Главное, не шуметь. Буду передвигаться, как можно тише. Если нападёт, пущу в него заряд. Разорвёт в клочья, на месте. Надеюсь, успею нажать на курок».
Некоторое время, Андрей сидел не шелохнувшись. Он всматривался в каменистую поверхность у ручья.
«Быть может, неизвестная тварь испугалась и в страхе убежала в джунгли. Оно боится не меньше меня. Попробую спуститься к воде».
Вдруг, тело Андрея, как-то само, независимо от его воли, повернулось назад. Вверху, метрах в пяти от себя, он увидел то самое, неизвестное животное. Теперь, существо было хорошо различимо. Оно сидело на задних лапах и спокойно наблюдало за Андреем. Морда твари была повёрнута в его сторону. Глаз по-прежнему было не видно. Андрей чувствовал, что именно он является объектом интереса неизвестного животного. Пистолет был в правой руке. Андрей находился полу боком к существу. Чтоб выстрелить в животное, необходимо было развернуть корпус вправо, поднять пистолет, прицелиться и нажать на спусковой крючок и проделать всё это, как можно быстрей.
« У меня не больше двух секунд. Быть может, три».
Андрей приготовился. Стрелять первым он не решался. Существо, неизвестно чем, смотрело него. Андрей судорожно сглотнул. Он смотрел на морду твари. Вблизи, ему удалось рассмотреть глаза животного. Их было четыре. Глаза были закамуфлированы под цвет животного. Андрей видел, как иногда закрываются веки существа. Почему-то, от этого ему стало ещё ужасней и неприятней. И он, чуть было не выстрелил в жуткую тварь. Но, каким-то чудом сдержался.
«Нет. Я не могу выстрелить первым. Быть может, это доброе животное, хоть и выглядит невыносимо устрашающим. Я не привык видеть, таких существ. Я никогда не видел других животных, не обитающих на Земле. Вот оно и кажется мне, невероятно ужасным. Может оно, и вовсе не хочет нападать на меня. Рассматривает меня из чистого любопытства, а я из трусости пальну в неё и убью, совсем ни за что. Надо набраться смелости переждать. Только трус убивает первым. Здесь, чужак - я! Не удивительно, что я вызвал интерес этого существа. Я не улавливаю заинтересованности в глазах животного, которая присуща всем хищникам. Или мне кажется это?»
Андрей заглядывал животному в едва заметные глаза. Конечно же, убивать неизвестное, хоть и страшное существо, ему не хотелось. Он заметил, как на морде животного, что-то на подобии ноздрей. Они сжимались и разжимались, животное вытягивало морду вперёд.
«Принюхивается», - догадался Андрей.
Андрей положил палец на спусковой крючок. Он незаметно переложил пистолет в левую руку и направил дуло на животное. Случилось это, как-то незаметно даже для него. Теперь, жизнь животного была во власти Андрея.
- Уходи. Уходи отсюда. Умоляю тебя, кто бы ты ни был, проваливай по добру, по здорову. Я не хочу тебя убивать. Поди прочь, отсюда! Ты мог убить меня первым. Но не сделал этого. Поди прочь. Умоляю, уходи. Мы оказались здесь случайно. Я не хочу никого убивать. Иди отсюда, прочь! – Бормотал Андрей вполголоса.
Животное продолжало сидеть напротив Андрея. Оно не двигалось. Прошла четверть часа, Андрей начал свыкаться с обстановкой. Иногда он посматривал по сторонам. Внезапно, животное – беззвучно быстрыми, широкими скачками направилось вверх. Через несколько секунд оно исчезло из виду. Андрей облегчённо выдохнул. Будто бы гора свалилась с плеч. Пистолет вернулся в кобуру.
- Ты тоже испугался? Надеюсь, оно не нападёт на нас, - проговорил Андрей, обращаясь к сыну.
Лицо малыша выказывало озабоченность. Его большие, детские глазки внимательно смотрели на отца, снизу вверх.
- Ты, конечно, молодец! Ведёшь себя тихо! Мы должны быть, крайне осторожны, здесь, на неизвестной планете! Спустимся вниз, к ручью и дойдём до виднеющегося, небольшого озера. Гора плавно уходит вниз. Будем следовать по течению ручья. По нему выйдем к большой воде. Теперь, будем искать место для лагеря, - бормотал Андрей, спускаясь по камням.
Глава 21. «Загадочный силуэт».
Спустившись со скалы, Андрей увидел пещеру с высоким, каменным сводом. Вход был широким. По мере углубления пещера сужалась и уходила вглубь горы, как раз оттуда, из её недр, тёк ручей. Для лагеря место было идеальным. Андрей даже представил, где можно разжечь костёр, а где соорудить шалаш. Но, что-то удерживало его от остановки именно здесь. Что-то внутри сопротивлялось и манило Андрея спускаться вниз к воде и подальше от горы и пещеры. Она почему-то, казалась ему зловещей.
Андрей присел на колено и окунул руку в воду. На ощупь прозрачная жидкость была холодной и ничем не отличалась от земной воды. Андрей потёр рука об руку, затем умыл лицо. Испить воды он не решался.
«Для первого знакомства, этого будет достаточно. Спустимся ниже, там и испробую воду на вкус, и возможно, напьюсь её вдоволь».
Берега ручья были неровные. Торчали камни. Лежали гниющие стволы, некогда упавших деревьев и их ветви, покрытые коричнево-зелёной плёнкой. На некоторых из камней росли деревья, кусты и прочая растительность. Андрей довольно быстро спустился и добрался до места, где ручей впадал в глубокий водоём. Вода была прозрачной. На дне виднелись блестящие камни. Диаметр водоёма был около десяти метров. Увидев своё отражение, Андрей присел на колено у воды.
«Чёрт подери, кто этот дикарь?»
Глядя на своё отражение, Андрею почему-то понравилась его кривая, не чесаная борода, длинные усы. Даже грязное лицо, будто бы придавало ему уверенности.
«То-то, та страшная тварь, так долго рассматривала меня. Испугалась или побрезговала. Не напала и то хорошо».
Андрей провёл рукой по бороде, усам усмехнулся своему новому виду. Он никогда не видел себя в таком образе. В нём появилось, что-то животное. Всё же он постарался аккуратно уложить на голове грязные, засаленные волосы, которые тоже успели отрасти.
«Вот, так вот, должен выглядеть человек, по мнению природы. Я довольно-таки суров. Возможно, мой вид отпугивает хищных тварей, которыми кишит лес. Увидь я себя, в таком виде, - я бы сам испугался!»
Андрей ещё раз ухмыльнулся и встал на ноги. Неухоженный, варварский вид, почему-то внушил Андрею уверенность. Нужно было обойти водоём, а сделать это можно было, только поднявшись на берег и войдя в джунгли.
Ручей втекал в водоём и проходя через него превращался в горную реку. Взобравшись на высокий крутой склон, он же берег, Андрей вошёл в густой лес. Пробираясь сквозь дебри, ориентиром являлся звук льющейся воды. Через джунгли идти было не так легко, как вдоль ручья. Приходилось обходить огромные кусты, поваленные деревья, ямы. Как только Андрей вошёл в лес, он почувствовал, что за ним кто-то следит. Пробираясь сквозь густую растительность ощущался, чей-то сверлящий взгляд. Обойдя водоём, Андрей увидел, что теперь безобидный ручеёк превратился в мощную горную реку, идти близ которой уже было невозможно.
Пройдя несколько километров по лесу, Андрей свыкся с неприятным ощущением, чьёго-то пристального внимания. На поясе болтался пистолет, это придавало уверенности. Встречалось много растений имеющих яркую окраску. Они были удивительны, но от них исходила опасность. Андрей это чувствовал. Казалось, что некоторые из них могут наброситься на него. Андрей старался и вовсе не приближаться к ним. Вообще, весь лес представлял собой тонкую грань, где растительный мир превращается в животный мир. Так казалось Андрею. Некоторые растения казались дружелюбными, но и их приходилось обходить стороной. Этот мир был совершенно не знаком землянину. Поэтому Андрей решил знакомиться с ним постепенно, по мере необходимости.
Прошло несколько часов, Андрей продолжал пробираться по лесу. Звук воды становился громче. Всё же иногда он сливался со звуком леса, и на мгновение Андрей терял ориентир. Сквозь плотную листву деревьев, иногда проглядывали лучи солнца. Одолев ещё несколько километров, сквозь растительность стало просматриваться пустое пространство, и в небольшом отдалении виднелась вода. Андрей поспешил вперёд. Ему не терпелось поскорей выбраться из джунглей, и, будучи в свободном, просматриваемом пространстве вздохнуть свободно. До края леса, выхода из густой чащи оставалось несколько десятков метров, Андрей по привычке крутил головой, осматриваясь по сторонам. Посмотрев направо, он краем глаза увидел тёмный, внушительных размеров силуэт.
- Что это? – Произнёс он еле слышно. Застыв на месте, Андрей стоял, присматриваясь к тёмной, высокой, неизвестной фигуре.
«Быть может, это космический корабль? Есть, что-то схожее в очертании. Вдруг, этот корабль, подобно нам, потерпел катастрофу?»
Внезапная догадка оживила Андрея, и он ускорил шаг, желая поскорей приблизиться к тёмной фигуре, просматриваемой сквозь лесную чащу.
«Корабль можно починить. Если он требует ремонта. И отправиться назад на Землю!»
Чем ближе приближался Андрей к неизвестному силуэту, тем меньше у него оставалось надежды увидеть там космический корабль.
«Откуда, тут взяться космическому кораблю? Эх, чёрт бы подрал, это нагромождение! Скорее всего, это постройка местного населения».
Несколько минут Андрей стоял вне решительности и смотрел на высокий, тёмный силуэт, виднеющийся через заросли. Ему хотелось верить, что это, чей-то потерявшийся космический корабль. Он даже успел представить, что ему удастся разобраться в управлении, и в скором времени они с сыном смогут улететь на Землю.
Андрей направился к предполагаемому спасению. Он подкрадывался затаив дыхание, как дикий зверь. Приблизившись к неизвестном объекту, стало ясно, что это не космический корабль. Это был огромный каменный валун продолговатой формы и гладко обтесанный дождями; некогда отколовшийся кусок горной породы и скатившийся вниз, быть может, с самой вершины. Пребывая в растерянности и как бы боясь разрушить, только что порожденный фантазией мираж спасения, Андрей как во сне, направился прочь от тёмного силуэта и выбрался из дебрей. Пройдя метров двести, он оказался на берегу огромного озера.
«Это не космический корабль, а кусок горной породы! На воображал чёрт знает что, и расстраиваюсь. Это, смешно! Ведь я нашёл, что искал! Вода! Это гигантское озеро! Вода в нём должна быть пресной, пригодной для питья!»
Глава 22. «Озеро».
Андрей подошёл к берегу и сел на колени. Он склонился над водой, желая вновь увидеть своё отражение. Прозрачная вода, почти не отражала его лица. У берега было не глубоко. На дне виднелись гладкие камни, на некоторых из них росли водоросли. Дно плавно сходило вниз, увеличивая расстояния до поверхности воды. В отдалении пяти, шести метров, оно резко обрывалось и исчезало. Дальше была тьма.
«Вероятно, там глубокий обрыв».
Андрей представил на секунду, что там дальше, тёмная бездна. По его спине побежали мурашки. Он посмотрел вдаль на противоположный берег. Вдали, едва виднелась береговая линия. Виднелись деревья. Озеро имело овальную форму. Андрей вновь взглянул в воду, высматривая своё лицо. Ему хотелось разглядеть себя, будто бы это, как-то могло помочь ему. Был заметен силуэт. Края бороды, волосы, усы.
- Как я смешён! Грязен. Чумаз. Неопрятен, - произнёс Андрей, скривив лицо. – Здесь меня, никто не увидит. Только ты, сын. Я едва различаю черты своего лица в отражении.
«Быть может, и не надо человеку видеть своего отражения? Быть может, с этого всё начинается? Что начинается? – Думал Андрей, глядя на себя. Антон спал.
«Я вижу себя со стороны, и начинаю думать о том, о чём, не стоило бы думать, и вовсе. Быть может, думать и вообще не нужно? Люди могут жить не задумываясь. Жить по инерции. Жить, как животные. Ведь ничего, кроме заблуждений люди выдумать не могут. Да и понять то толком, ничего не могут. Мне кажется, я схожу с ума. Нет, нет. Я не схожу с ума. Нет. Завидев своё отражение, человек начинает думать иначе. С этого момента и начинаются все заблуждения в мире. Человек думает, что он есть, что-то отдельное. Самостоятельное существо. Свободомыслящее существо. Имеет свободу воли. Смешно. Эта воля гнёт его и подчиняет, а он следует её импульсам. Наверное, если бы никогда не видел своего лица, только так, смутно, в отражении воды, я бы думал совершенно иначе. Как можно думать иначе? Нет. Я точно схожу с ума. Я был бы животным. Довольным животным, не сошедшим с ума. Мир, казался бы мне другим? Нет. Я не знаю, что со мной?»
Вдруг зашевелился Антон, задвигав ручками. Андрей поспешил достать малыша из нагрудного, тканевого кармана и усадил его мелкие камушки, метрах в пяти от воды.
- Малыш, знаю, ты проголодался. Наверное, устал сидеть. Жарко, тут, конечно. Это лучше, чем холод, - сказав это, Андрей взглянул на свои отмороженные пальцы.
- Сейчас, я тебя напою и накормлю. Воды, что прилетела с нами с Земли, осталось немого. Как же это забавно говорить, сидя на берегу огромного озера. Анализ воды, сделать невозможно. Пригодна ли это прозрачная жидкость для питья? Лаборатория находится на корабле. Возвращаться к нему глупо. Да и корабль разбит в пух и прах. Вряд ли получится у меня починить перекорёженный кусок металла. Прости малыш, это мне не по силам. Вероятно, мы останемся с тобой здесь! Навсегда! Здесь! Чёрт, знает где! На неизвестной планете. Ты ещё мал. Конечно же не понимаешь этого. На Земле твоя мама, твои сёстры. Наверное, мы никогда уже не увидим их. Никогда… - Андрей не смог договорить, из его глаз хлынули слёзы.
- Будем привыкать к новому, неизвестному миру. Приспособимся, обживёмся здесь. Земную воду, оставлю тебе. Меня мучит жажда. На свой страх и риск, я попробую воду из озера. На вид она прозрачна. Подкупает своей чистотой.
Андрей накормил малыша. Убрал оставшуюся смесь и воду в рюкзак и направился к озеру. Он опустил руку в воду. Она была тёплой. Отмыв начисто ладони, Андрей долго разгонял воду в стороны. Затем зачерпнул в ладони прозрачную жидкость. Только он поднёс воду к лицу, в это мгновение, краем глаза увидал, что будто бы что-то шевельнулось в воде, там, где виднелась тьма глубины. Что-то быстро мелькнуло.
«Показалось. От жары и жажды стало мерещиться». Подумал Андрей и поднёс ладони ко рту.
Он сделал глоток. Второй. Третий. Вновь зачерпнул воды. Андрей пил воду и не мог остановиться. Его уже давно мучила жажда, и теперь он пил, пил и не мог напиться. В нём, будто бы проснулось оголодавшее животное. Наглотавшись прозрачной жидкости, Андрей утолил жажду сполна, и даже почувствовал сытость.
«Это глупо и безрассудно, выпить так много воды. Я не мог удержаться. Очень сильно хотелось пить».
Андрей укорял себя и тут же пытался оправдать. Он вернулся к малышу. Сел рядышком с сыном и принялся ждать. Прошла четверть часа. Ничего не происходило, кроме того, что ощущалась свежесть и прилив сил. Антон беззаботно играл камушками, перекладывая их, друг на друга. Андрей начал радоваться тому, что вода годиться для питья.
«Вода чистая и прозрачная» думал Андрей, как вдруг, его внутренности скрутило.
Сначала желудок свело от боли, затем судорога ушла ниже. В одно мгновение его затошнило, а лоб покрылся испариной. Андрей схватился за живот. Мир перед глазами поплыл. Он искал малыша. Хотел прикоснуться к нему и обнять. Потянувшись руками в сторону сына, Андрей свалился без чувств.