«Туркменский президент Гурбангулы Мяллиулаевич Бердымухамедов посетил вулкан Эйяфьятлайокудль. Итог — массовые самоубийства дикторов новостных программ».
Этот и другие анекдоты заполнили интернет в апреле 2010 года. И действительно, произнести название начавшего извержение исландского вулкана Эйяфьятлайокудль, было непросто даже после тренировки. И не только российским дикторам, но и их европейским коллегам. Исландская певица Элиза Ньюман даже оперативно сочинила песню с припевом: «Ei-ya-fya-tla-yo-kutl» — под гитару, как детскую считалку. Ее крутили по CNN и BBC, чтобы «обучить народ». Но и это помогало слабо. В конце концов, дикторы сдались и придумали Эйяфьятлайокудлю сокращенное название «Эйя».
Это извержение запомнилось не только монструозным названием вулкана, означавшего, к слову, всего лишь «ледник островных гор». Но и тучами пепла, которые на шесть недель парализовали авиасообщение над Европой. Но что такого было в этом пепле, ведь его объем трудно назвать рекордным по меркам истории?
Состав. Вообще, вулканический пепел образуется из-за того, что магма в вулкане поднимается, напитывается газами, как газировка в бутылке, и при выходе на поверхность взрывается. Газы резко расширяются, рвут магму на мелкие осколки (меньше 1 мм) — это и есть пепел. Но особенность исландских вулканов в том, что их магма имеет особый состав — в ней много кремния. Фактически в воздух взлетает огромный объем крошечных острых стеклянных осколков, которые представляют огромную опасность для самолетов.
Пепел Эйя не застилал небо, снижая видимость, как это может подуматься со стороны. Его вообще не было видно с земли, так как облако равномерно рассеялось на высоте от 5 до 15 километров. Обычный человек на улице видел ясное небо или белые облака — никакого «апокалипсиса». Но вот для турбин самолетов он представлял огромную опасность. И не только для турбин. Если самолет попадал в облако, эти «наждачные крошки» царапали стекло кабины пилотов до матовости — летчики теряли видимость на 20–50%, как будто протерли стекло абразивом.
Вообще, извержение Эйяфьятлайокудля сильно отличалось от привычного в нашем представлении. Этот вулкан — гора высотой чуть меньше двух километров и с таким же по диаметру жерлом (кальдерой). И сверху он весь покрыт ледником — панцирем толщиной от 200 до 300 метров. Под ним-то и началось «волнение» еще в марте 2010 года. Магма поднялась и по краям ледника начала вытекать наружу.
Никого вокруг это особо не волновало — так происходит с многими вулканами в Исландии. Но Эйя не успокаивался — давление магмы росло, ее распирало, в конце концов, она образовала критическую массу, которая при контакте со льдом взорвалась. Это произошло 14 апреля 2010 года. Ледник в кальдере устоял — попробуй-ка снеси такой монолит — но покрылся сотнями трещин, через которые и начался выброс пепла.
Он продолжался шесть недель. Все это время с вершины горы, там где был край ледника, текла то магма, то растаявшая вода, образовывая локальные наводнения в ущелье. Правительству Исландии даже пришлось эвакуировать 500 фермеров, живших в опасной близости от Эйя. Но что это по сравнению с закрытым для полетов небом почти для всей Европы.