Иван III, сын Василия II Тёмного, стал первым правителем с титулом "Государь всея Руси". При правлении Ивана III были присоединены многие земли к Великому Княжеству Московскому, а также независимость от Золотой Орды. Золотая Орда уже не представляла столь такой опасности, как раньше, иго почти развалилось на отдельные государства. В истории Иван III запомнился как "Собиратель земель"
Завоевания Ивана III и присоединение русских земель к Великому Княжеству Московскому
При Иване III первая присоединённая земля к Великому Княжеству Московскому была земля Ярославского княжества, которое утратило всю самостоятельность. Наследник ярославского князя Даниил Пенко принимает московское подданство и переходит на службу к Ивану III. Но первым военным делом Ивана III стало Казанское ханство. Там сын Улуг-Мухаммеда - Махмутек убил своего отца и захватил власть в Казани. Касим, который тоже являлся сыном убитого Улуг-Мухаммеда решает отомстить своему брату Махмутеку за убийство отца. Касим, вообще, был ханом Касимовского ханства. Василий II Тёмный из своих владений выделил Касиму эту землю около реки Ока за то, что Касим помог Василию закрепиться в Москве на престоле в 1447 году, ислам в Касимовском ханстве исповедовать никто не запрещал, абсолютно независимо жило ханство. В 1467 году некоторые казанские мурзы, что были недовольны правлением Ибрагима (сын Махмутека) обратились к Касиму с предложением занять казанский трон. Иван III дал войско Касиму и тот двинулся на Казань. Но успеха не было, а сам Касим через некоторое время умер. Только через два года, при повтором походе на Казань успех был достигнут, и Ибрагим вынужден был заключить мир с Москвой. Иван III обратил внимание также на Великий Новгород. Там были прозападные настроения, да и Новгород к тому моменту был далеко отдалён от остальной части Руси, и политические взгляды там были направлены на союз с врагами Москвы (с Литвой и Польшей), что являлись католиками. Православие там попросту стало забываться, а языческие настроения и культ Перуна возрождаться. Это стало поводом для похода на Новгородскую республику в 1471 году. Казимир IV, князь литовский и польский, обещал оказать Новгороду помощь, но его войска не прибыли. Изначально Иван III пытался через православную церковь на Руси добиться примирения с Новгородом, но всё закончилось тем, что Новгород был обвинён в измене всей Русской земле. Также нужно знать о Новгороде того времени тот факт, что практически все люди, занимавшие высокие чины выступали за союз с врагами Москвы, а простые же люди, жители, выступали за союз с Москвой. Даниил Холмский был назначен полководцем похода на Новгород. Во время похода особо боролись с язычниками, их приравнивали к католикам - к тем же заклятым врагам Москвы. Местное православное население старались не трогать. Поход закончился победой Москвы, Новгород стал зависим от Великого Княжества Московского. Но всё же главной цели достигнуто не было, в Новгороде всё ещё имелась прозападная партия, которая надеялась на поддержку Литвы и Польши в противостоянии Москве. В 1478 был организован новый поход на Новгород, итог которого стала победа Москвы. Новгородская республика исчезла с карт Европы навсегда, а символ Великого Новгорода - вечевой колокол был снят с главной площади и перевезён в Москву. Политика христианизации Новгорода продолжилась. Мишенью после Новгорода стала Тверь. Там тверской князь Михаил нарушил все соглашения с Иваном III и вступил в союз с Литвой. К августу 1485, Иван III набрал войско и двинулся на Тверь. Победу одержала Москва, тверской князь Михаил бежал в Литву, а на тверской трон был посажен сын Ивана III Иван Иванович Молодой. Тем самым государь всея Руси присоединил к Великому Княжеству Московскому и Тверь.
Следующим военным делом Ивана III стала Золотая Орда. Иван понимал и прекрасно знал о коалиции против Москвы. Золотая Орда и Великое Княжество Литовское заключили совместный союз против Москвы. Это стало поводом для Ивана III задуматься о союзниках, нужен был такой союзник, с которым имеются одинаковые враги. Этим союзником оказалось Крымское ханство. В 1473 году Иван III заключил договор о взаимопомощи с крымским ханом Менгли-Гиреем. Иван III обязывался в случае чего воевать с Золотой Ордой, взамен крымский хан Менгли-Гирей обязывался защищать Великое Княжество Московское от войск Казимира, союзника золотоордынского хана Ахмата. В 1476 году Иван III изгнал всех послов из Золотой Орды и перестал платить дань. Потому летом 1480 года золотоордынский хан Ахмат подошёл с войском к пограничной московской реке Угре и стал там лагерем, ожидая помощи от союзника Казимира. Но Казимир задержался с войском в Литве, он защищал своё княжество от крымских татар. К этому времени к Угре с другой стороны подошли русские ратники во главе с Иваном III. Началось знаменитое стояние на Угре. Оно длилось 1 месяц и 3 дня (с 8 октября по 11 ноября). Закончилось всё рейдом русско-татарского отряда под командованием воеводы Ноздреватого и Нур-Даулет-Гирея в тыл Ахмата. Потому Ахмату пришлось отступить.
В 1492 году умирает Казимир IV. Новым литовским князем становится его сын Александр Ягеллончик, а место польского князя занимает тоже его сын - Ян I Ольбрахт. Иван III пользуется нестабильным положением в Великом Княжестве Литовском потому и вторгается в него. Русско-литовская война 1500-1503 годов шла, в основном, с целью московского государя вернуть территории Руси, что были включены в состав Великого Княжества Литовского. Решающей битвой стала Ведрошская битва. После неё литовские войска явно слабели, военный дух падал. Благовещенским перемирием закончилась война. К Москве были присоединены некоторые территории Руси, к примеру Черниговское княжество. Но по результатам русско-литовской войны 1487-1494 годов к Московскому государству были присоединены Верховские княжества. С падением Золотой Орды в 1502 году, была присоединена часть Рязанского княжества.