Когда мы говорим о Второй мировой войне, на ум сразу приходят заснеженные поля под Москвой, высадка в Нормандии или бои в Тихом океане. Но мало кто вспоминает, что на стороне антигитлеровской коалиции сражались сотни тысяч солдат с самого юга Африки.
Для Южно-Африканского Союза (ЮАС) война 1939–1945 годов и последующие три года стали временем тяжелейших испытаний, политических расколов и героических подвигов, которые в итоге полностью перекроили судьбу страны.
Раскол в правительстве: воевать или остаться в стороне?
В сентябре 1939 года, когда Британия объявила войну Германии, Южно-Африканский Союз (тогда британский доминион) оказался на грани гражданской войны. Общество было расколото.
Премьер-министр Джеймс Герцог и многие африканеры (потомки голландских переселенцев, буров) ненавидели британцев со времен Англо-бурской войны и требовали нейтралитета. Некоторые даже открыто симпатизировали Германии. Однако его заместитель, легендарный генерал Ян Смэтс, понимал масштаб мировой угрозы и настаивал на вступлении в войну на стороне Лондона.
С перевесом всего в 13 голосов парламент поддержал Смэтса. ЮАС объявил войну Германии, а Смэтс стал новым премьер-министром. Так начался долгий путь южноафриканцев на фронт.
Пустыня, горы и плен: где сражались южноафриканцы
Армия ЮАС была исключительно добровольческой. Страна не могла ввести призыв из-за угрозы восстания африканеров. Тем не менее, более 330 000 южноафриканцев в составе 9 бригад (бригада состояла из трех пехотных полков и вспомогательных частей) ушли на фронт. Их боевой путь лежал через самые горячие точки:
Восточная Африка (1940-1941): Южноафриканские войска первыми нанесли серьезный удар по итальянским фашистам, выбив армию Муссолини из Эфиопии и Сомали.
Северная Африка (1941-1942): Здесь ЮАС пережил свою самую страшную трагедию. В июне 1942 года при падении ливийского Тобрука в плен к генералу Роммелю попала почти вся 2-я южноафриканская пехотная дивизия (более 10 000 человек). Это стало национальным шоком.
Мадагаскар и Италия (1942-1945): 6-я бронетанковая дивизия ЮАС с боями прошла всю Италию — от Неаполя до Альп, прорывая укрепления "Готской линии" в тяжелейших горных условиях.
Герои без права на оружие
История ЮАС в этой войне была бы неполной без упоминания расового вопроса. Из 330 тысяч добровольцев около 112 тысяч были чернокожими, индийцами или «цветными».
Из-за расистских законов того времени им было запрещено носить огнестрельное оружие. Их брали в армию как водителей, саперов, носильщиков раненых. Они проявляли чудеса храбрости.
Потрясающий пример — чернокожий военнопленный Джоб Масеко. Находясь в немецком лагере в Тобруке, он тайно собрал самодельную бомбу из банки из-под сгущенки и пороха, спрятал её в трюме немецкого грузового корабля и пустил судно ко дну! За это он получил Воинскую медаль, хотя по справедливости заслуживал высшей награды — Креста Виктории (но не получил его из-за цвета кожи). Сам Масеба, позже сбежал из плена и прибыл к своим.
1945–1948: От победы над фашизмом к созданию апартеида
Казалось бы, совместная борьба против нацизма должна была сплотить нацию. Но история распорядилась иначе.
Во время войны промышленность Южной Африки пережила колоссальный бум: заводы работали в три смены, производя снаряды и броневики для британской армии. Поскольку белые мужчины были на фронте, в города на фабрики массово хлынуло чернокожее население.
Когда белые солдаты вернулись домой в 1945 году, они увидели изменившуюся страну. Страх белого меньшинства перед растущим экономическим влиянием чернокожего большинства привел к политическому перевороту.
В 1948 году на выборах победила Национальная партия, игравшая на расовых страхах. Они официально провозгласили политику апартеида — жесткой расовой сегрегации. Возник страшный исторический парадокс: страна, которая только что помогла миру сокрушить нацизм, начала строить систему узаконенного расизма у себя дома.
Подводя итоги
Участие Южной Африки во Второй мировой войне — это история о мужестве простых солдат на полях сражений от Эфиопии до Италии. И в то же время — это драма страны, которая, победив внешнего врага, не смогла справиться со своими внутренними демонами. Эхо событий 1939-1948 годов ЮАР расхлебывала вплоть до 1990-х годов, когда режим апартеида наконец пал.
А как вы считаете, могла ли история Южной Африки пойти по другому пути, если бы не последствия Второй мировой войны? Делитесь своим мнением в комментариях!
---
Теги: #история #втораямироваявойна #африка #геополитика #интересныефакты #история20века