И все-таки они приводнились! 10 апреля 2026 года в 20:07 час. по времени восточного побережья США пилотируемый корабль «Орион» коснулся воды Тихого океана неподалеку от города Сан-Диего. Докладываю.
На тематическом канале Дзен "Космос" выходит статья издания NEWS.ru «Первая за полвека миссия к Луне завершилась: как «Орион» вернулся на Землю». На мой взгляд, проблемы возвращения в статье освещены не полностью. Даю свое видение.
Итак, в 19:33 час. (далее везде восточное время США) пилотируемый корабль "Орион" отделился от служебного модуля и устремился к Земле на скорости 38 600 км/ч. Служебный модуль позже сгорит в плотных слоях атмосферы, а "Орион" будет увеличивать скорость пока не достигнет отметки в 120 километров над поверхностью Земли. Тут он войдет уже в уплотненные слои атмосферы и начнет замедлять скорость, стремительно нагреваясь.
Из-за нагрева пилотируемого аппарата на 6 минут (как и было запланировано) пропадет связь с Землей. Это будет один из самых опасных моментов космической миссии. Встречающая делегация NASA на борту корабля ВМС США "Джон П. Мурта" молилась, чтобы астронавты не сгорели внутри "Ориона" в эти критические минуты.
Достигнув отметки в 6,7 км над поверхностью Земли, космические корабль выпустил сначала тормозные, а минуту спустя и основные парашюты, обеспечив комфортное приводнение в Тихий океан со скоростью 32 км/ч.
Астронавты, хотя и испытавшие мощные перегрузки, успешно достигли поверхности нашей планеты и через час были доставлены на борт военного корабля, где прошли первый медицинский осмотр.
Так в чем проблема. Почему шансы на возвращение космонавтов оценивались 20 к 1? То есть, 20 - на возвращение, 1 - на гибель?
Дело в том, что непилотируемый корабль миссии "Артемида I" в 2022 году вернулся на Землю с серьезными повреждениями. Его теплозащитный экран был буквально изрешечен. Вот, посмотрите на снимки, которые NASA опубликовала после расследования в 2024 году:
Назначение теплозащитного экрана в том, что он забирает на себя тепло, не позволяя ему распространяться на капсулу с астронавтами. Обугливание и подгорание экрана допустимо, но вот выбивание крупных кусков - опасно.
Ученые и инженеры NASA пришли к выводу, что причиной пробоин стали газы, скапливающиеся в некоторых частях экрана. При огромном давлении, появлялись трещины. Вместо того, чтобы медленно сгорать, от экрана отлетали крупные элементы, что в конечном счете могло привести к перегреву капсулы с людьми и их сгоранию.
Ну и что делать? Американцы, конечно, придумали, как сделать новый экран и избежать подобных проблем в будущем. Но вот незадача. Для миссии "Артемида II" был уже построен и установлен на корпус "Ориона" тот экран, который не очень-то хорошо зарекомендовал себя во время первого полета.
Ну не пропадать же добру. Тем более, что строительство экрана по новой технологии однозначно приводило к переносу сроков миссии. Решили рискнуть и отправить астронавтов со старым экраном, изменив траекторию приземления так, чтобы она приводила к меньшему нагреву аппарата.
Некоторые ученые, инженеры и экс-астронавты США полагали данное решение безумием. Они считали, что при таких обстоятельствах отправлять людей к Луне нельзя.
Но кто не рискует, тот не пьет шампанского. Корабль "Орион" успешно приводнился. На его борт незамедлительно поднялись два эксперта по теплозащитным экранам, которые проводят исследования насколько велика была вероятность обнаружить в капсуле лишь тлеющие угли. Сотрудники NASA, осведомленные о существующей проблеме, перекрестились на борту военного корабля и дружно сходили в гальюн, чтобы сбросить накопившейся балласт.
Доклад закончил.
Участвую в конкурсе "Космические новости".
Илья Гусаров