Две суперзвезды говорят друг о друге и великом противостоянии.
«Вашингтон» vs «Питтсбург» и Овечкин vs Кросби
«Вашингтон» и «Питтсбург» на финише регулярного чемпионата дважды встретятся в выходные. Соперники сыграют на арене «Пингвинз» вечером субботы по московскому времени, на льду «Кэпиталз» — вечером воскресенья. Эти матчи могут стать последними в противостоянии двух легендарных капитанов, второй к тому же будет финальным на площадке столичной команды.
Александр Овечкин и Сидни Кросби дебютировали в НХЛ в один день 5 октября 2005 года и открыли новую главу истории лиги после сезонного локаута. Соперничество двух талантов нового поколения на много лет стало яркой обложкой и центром притяжения внимания. Овечкин и Кросби переписывали те или иные личные и командные достижения, бились в регулярном чемпионате и разыгрывали индивидуальные призы, провели запоминающиеся серии плей-офф в трех чемпионских сезонах «Пенс» и одном историческом сезоне «Кэпс» с походом за долгожданным Кубком Стэнли. Параллельно россиянин и канадец несколько раз сходились на уровне сборных в формате лучших из лучших. Тогда Евгений Малкин перемещался в лагерь друзей Ови, а Сид завоевал два олимпийских золота и Кубок мира.
Овечкин и Кросби на финише этой регулярки могут сыграть друг против друга на клубном уровне в сотый раз с учетом плей-офф. Лига увеличила число матчей в напряженной дуэли с объединением непримиримых соседей в Столичном дивизионе после локаутного сезона в 2013-м. Первые номера драфтов-2004 и -2005 по количеству встреч давно обошли всех других соперников с первым выбором.
В 74 матчах регулярного чемпионата Кросби набрал 97 (35+62) очков, Овечкин — 70 (38+32), за это время «Питтсбург» одержал 43 победы, «Вашингтон» — 31. В 25 играх Кубка Стэнли Александр набрал 33 (15+18) очка, Сидни — 30 (13+17), при этом «Пингвинз» забрали три серии (дважды 4-3 и однажды 4-2), «Кэпиталз» — одну (4-2).
Овечкин и Кросби выходили в плей-офф в 16 из 20 прошедших сезонов. Юный Александр с «Вашингтоном» добрался до первого старта в Кубке Стэнли с третьей попытки, Сидни с «Питтсбургом» потребовалось на одну меньше. «Пингвинз» выбивали «Кэпиталз» в своих чемпионских походах в 2009-м, 2016-м и 2017-м, «столичные» прошли «пингвинов» в 2018-м.
В 2023 году «Питтсбург» и «Вашингтон» вместе пропустили плей-офф впервые с дебютного сезона своих суперзвезд. «Пенс» тогда прервали серию из 16 подряд кубковых стартов легендарной тройки трехкратных чемпионов — Кросби, Малкина и Криса Летанга. «Кэпс» тоже демонстрировали признаки старения чемпионского костяка с необходимостью обновления. В клубах выбрали разные пути решения задачи по мягкой перестройке.
«Кэпиталз» по разным причинам быстрее и удачнее пересобрали состав вокруг Овечкина с Томом Уилсоном. «Столичные» с тренером Спенсером Карбери сначала попали в плей-офф в последний момент, затем раньше всех, но сейчас цепляются за теоретические шансы забраться в восьмерку лучших Восточной конференции. «Пингвинз» больше держатся за друзей своего капитана и дольше встраивают новичков. «Пингвины» расстались с тренером-чемпионом Майком Салливаном после трех пропусков плей-офф, в этом сезоне с Дэном Мьюзом превзошли ожидания и решили задачу возвращения в Кубок Стэнли.
Овечкин и Кросби перед матчами «Вашингтона» и «Питтсбурга» ответили на вопросы о своем противостоянии и пути от хоккейной вражды к уважению и дружбе. 40-летний капитан «Кэпиталз» ранее подтвердил желание отложить решение по продолжению карьеры на лето, 38-летний капитан «Пингвинз» поддержал тему возможной последней игры легенд друг с другом.
Кросби
Капитан «Питтсбурга» в этом регулярном чемпионате в 21-й раз в карьере набирает больше очка за вечер и установил уникальное достижение — 74 (29+45) в 67 матчах. Кросби прошел несколько красивых отметок, в историческом списке бомбардиров поднялся выше двух любимых легенд — суперзвезд «Питтсбурга» и «Детройта» Марио Лемье и Стива Айзермана. Центрфорвард занимает седьмое место в этом рейтинге — 1761 (654+1107) очко в 1491 игре. Сидни с такой результативностью при меньшем числе матчей оторвался от Ови, о котором раз за разом говорит много приятного.
Кросби о потенциально последних сериях противостояния с Овечкиным сказал: «Думаю, как перед любой игрой против «Вашингтона», ты настраиваешься по-особенному. Но учитывая такую вероятность, как считаю, нужно просто постараться получить удовольствие, насладиться этим соперничеством. Я не уверен, что произойдет, но думаю, с каждым годом, конечно же, вероятность такого исхода растет. Я знаю, Ови говорил, что собирается решить это летом. Просто стараюсь наслаждаться моментом. Очевидно, мы стремимся играть правильно и фокусироваться именно на этом. Если это действительно последняя пара матчей с Ови, я определенно хочу прочувствовать этот момент».
Сидни о возможном завершении карьеры Александра заметил: «Это довольно часто крутилось у меня в голове. Я много думал о нем, поскольку знаю, что это то, о чем он сам наверняка постоянно размышляет. Когда доходишь до определенного возраста, это неизбежно. Каждому игроку приходится иметь с этим дело в какой-то момент. Он столько всего добился, у него была потрясающая карьера. И я знаю, что у него до сих пор невероятная страсть к этой игре. Это очевидно. В последнее время действительно часто ловил себя на мысли и задавался вопросом, что же он будет делать дальше, потому что никогда не знаешь, что случится».
Выдающийся канадец с трудом представляет лигу без русской легенды: «О боже. Да, было бы так странно, если бы он больше не был где-то рядом. Это было бы очень непривычно, особенно потому, что мы почти всегда играли в одном дивизионе. Мы видимся достаточно часто. Мы вместе пришли в эту лигу. Так что, по сути, это все, что знаем. Были разные перемены. За прошедшие 20 лет сыграл с большим числом других парней. Но для меня встречи с ним несколько раз за сезон и пересечения в плей-офф всегда были чем-то неизменным».
Капитан «Пингвинз» ставит на особенный уровень матчи с «Кэпиталз» в Кубке Стэнли: «Это были невероятные серии. Нам нужно было пройти через них. То, как обе команды играли в регулярном чемпионате, было просто подготовкой к противостоянию друг с другом в плей-офф. Мы фактически выстраивали свою команду с оглядкой на другую, зная о том, что соперник почти наверняка будет там. И то, как проходили серии, седьмые игры... У меня масса воспоминаний о тех матчах и сериях. За эти годы у меня масса воспоминаний о противостоянии с Ови, но те серии остаются особняком. Я буду помнить о них всегда».
Великий плеймейкер выделяет не только фирменный бросок легендарного снайпера: «Люди говорят о его броске, и да, он великолепен. Но в то же время его особенность была в том, что он делал шесть или семь мощнейших силовых приемов за игру, даже несмотря на то что проводил на льду так много времени. Это невероятно сложно. Просто потрясающий хоккеист».
Кросби оценил календарь с двумя матчами против Овечкина на финише регулярки: «Если для него на этом все, если все сложится именно так, я думаю, это довольно круто, что расписание составили именно таким образом. Чувствую, мне очень повезло, что я играю в одном дивизионе против величайшего снайпера всех времен. Это было честью».
Сторона Кросби
Защитник «Питтсбурга» Крис Летанг тоже ценит историю соперничества с «Вашингтоном». «Пингвинз» через оставшиеся матчи с «Кэпиталз» подходят к долгожданному возвращению в плей-офф. Трехкратный обладатель Кубка Стэнли с удовольствием вспоминает игры с принципиальными соперниками.
Летанг о противостоянии с Овечкиным сказал: «Знаете, мне выпал шанс играть против него на самой большой арене и в плей-офф. Он тот парень, которого ты боишься. Он может сокрушить тебя физически, а может прибить счетом на табло. Не думаю, что у кого-то есть такой же набор — атакующий дар и жесткость с физической мощью на льду. Это то, что я буду помнить — все эти сражения за все годы».
Летанг о главном рекорде Овечкина с выходом на отметку в 895 голов и теплом приеме снайпера в Питтсбурге в конце предыдущего регулярного чемпионата заметил: «Его рекорд — нечто такое, что может быть не побито никогда. Мы всегда так говорим, но иногда это случается. Однако не думаю, что долгое время кто-то мог представить, что будет побит [снайперский рекорд Гретцки], а он сумел сделать это. Люди в Питтсбурге, видевшие эти 20 лет противостояния и все его достижения в лиге, просто прониклись уважением к такому человеку».
Летанг о потенциально последней игре Кросби против Овечкина сказал: «Эмоции будут зашкаливать. Очевидно, это соперничество началось, как только Сид и Ови пришли в лигу, и оно вроде как никуда не исчезало. Оно всегда остается. В каждой из этих игр, будь то первый матч сезона или плей-офф, накал и эмоции всегда были на пределе. Когда ты вроде как садишься и пытаешься осмыслить все это, начинаешь ценить такое и само качество игры со всеми этими парнями на льду в одно время. Это было очень круто. Если нам больше не доведется это увидеть, я почти уверен, что ребята проявят свои эмоции».
Овечкин
Капитан «Вашингтона» в этом регулярном чемпионате в 21-й раз за карьеру прошел отметку в 20 голов за сезон и в 20-й выбил 30 шайб с подтверждением уникальной стабильности в любом возрасте. Овечкин остается лучшим снайпером и бомбардиром команды в регулярке — 31 гол и 61 очко в 79 матчах. Форвард поднимает планку снайперского рекорда в доступном только ему измерении и входит в десятку самых результативных хоккеистов в истории лиги — 928 голов, 756 передач и 1684 очка в 1570 играх. Александр беспокоится только о командном результате с высокой вероятностью пропуска плей-офф.
Овечкин о ценности очередного матча с «Питтсбургом» и игры на финише регулярного чемпионата сказал: «Да, для нас это словно седьмая игра серии. Ситуация такая, что не можем проиграть. Мы понимаем, в каком положении. Да, нужно просто думать о конкретной игре. И посмотрим, что случится. Да, это важная игра для нас. Завтра — важная игра, послезавтра — тоже важная игра. Мы понимаем, в какой сейчас ситуации».
Александр после вопроса о потенциально последних матчах против Кросби заметил: «Знаете, это история, что у нас было за 20 лет игры друг против друга. Мы пришли в лигу в одно время, все еще сражаемся, все еще соперничаем и ждем хороший матч. Да, я думаю, все вокруг противостояния Ови и Сида — большая история. Для меня это не было каким-то дополнительным давлением, а возможностью подумать и быть готовым. С годами все то же самое, как было с первого матча, когда мы сыграли друг против друга. Болельщики вовлечены, вы все, ребята, вовлечены в это. Конечно же, мы забираем эту энергию и выкладываемся на льду».
Россиянин оценил изменения в отношениях с канадцем от ненависти на льду к общению двух больших спортсменов, которые в том числе разделили шоу со старшим сыном Ови на Матче звезд: «Мы стали друзьями, знаете ли. Я думаю, мы понимаем, что битва остается там, на льду, но за пределами площадки мы можем писать друг другу сообщения, обмениваться поздравлениями в значимых моментах. Да, все круто».
Сторона Овечкина
Главный тренер «Вашингтона» Спенсер Карбери тоже ценит историю соперничества с «Питтсбургом». Вместе со всеми специалист обратил внимание на фишку календаря с двумя подряд матчами Овечкина против Кросби, которые имеют особое значение в борьбе столичной команды за плей-офф. Вторая из игр с «Пингвинз» станет для «Кэпиталз» заключительной в регулярке на своей арене. После этого в расписании столичной команды останется только выезд в Коламбус к «Блю Джекетс».
Карбери о возможной последней игре Овечкина против Кросби сказал: «Я просто думаю о матчах в целом. Это игра против «Питт», одного из наших главных соперников, при таких ставках, когда они в зоне плей-офф, а мы отчаянно бьемся за то, чтобы остаться в гонке. Противостояние О и Сида всегда добавляет изюминку. Знаете, если это конец в карьере О, то сыграть два таких матча, которые покажут на национальном телевидении, против «Питт» — это будет особенный момент».
Тренер о значении выезда в Питтсбург перед последней игрой дома заметил: «Да, нужно думать об одном ближайшем матче, а это немного тяжело, поскольку у нас две подряд встречи с «Питт» и через день последняя игра дома. Нужно просто очень сильно сосредоточиться на одном моменте в субботу, потому что для нас воскресенье ничего не значит без субботы. Есть еще одна сторона, не скажу, что хоккеисты берегутся в первом из спаренных матчей, но держат это в голове с расчетом на сегодня и завтра, готовятся к двум подряд играм. Нужно выбросить этот настрой из головы, сыграть этот матч. И если в субботу все пойдет здорово, мы решим эту часть вопроса, но нет никакого смысла сушить игру и беречься».
Специалист при обсуждении некоторого сходства этого «Питтсбурга» с его «Вашингтоном» двухлетней давности выделил сильные стороны взлетевших в зону плей-офф «пингвинов»: «Они проводят невероятный сезон. Как считаю, по игре атаке идут на уровне лучших команд лиги, большинство и меньшинство — в первой десятке. Это здорово им помогает. И в этом году — быть может, кого-то одного забыл, но пять ветеранов, которые давно в этой лиге, проводят очень и очень хороший сезон. Не то чтобы они были не очень хороши в прошлом году, но почти все прибавили — Раст, Ракелль, Кросби, Малкин, Карлссон. [Манта тоже.] Да, и Мо тоже проводит невероятный сезон, даже не говорю, что большинство хоккеистов играют здорово — Чинахов, Киндел, вся молодежь, четвертая тройка. Но эти парни выглядят очень сильно. Знаете, почти всегда вопрос, смогут ли игроки с возрастом поддерживать уровень, остаться на высоте. А они даже немного прибавили в этом сезоне. Плюс всплеск молодых рядом с этими парнями. Мы все очень хорошо знаем все эти имена, они потрясающие игроки с невероятными карьерами. И сейчас они играют очень здорово».
Карбери о том, что гонка за плей-офф отвлекает от потенциально последних матчей Овечкина в лиге, сказал: «Да, это добавляет интересный слой. Ты так сфокусирован на попытке попасть в плей-офф и стараешься добиться победы в завтрашнем матче, а потом я сам, да и все игроки могут осечься: «О боже, может быть, это последние четыре дня, когда я работаю с ним». Есть и такое, но я тут же возвращаюсь к мыслям: «Хорошо, как нам добыть два очка в Питтсбурге, чтобы добиться лучшего положения команды». Но это тоже фактор, ты думаешь об этом. Как сказал и говорю своему штабу, мы безо всякого сомнения должны исполнять свои обязанности и делать все требующееся от тренеров. И также можем на секунду отвлечься, осознать и подумать о том, что тренируем одного из величайших из когда-либо игравших в хоккей, а оставшиеся матчи потенциально могут стать для него тремя последними в регулярном чемпионате. У нас есть эта возможность. Нам очень и очень повезло, нам посчастливилось быть тренерским штабом, который работает с этим парнем. Так что точно можно на секунду задуматься об этом».
Форвард «Кэпиталз» Том Уилсон остался последним одноклубником Овечкина из чемпионского состава-2018. Заводной нападающий хорошо изучил манеры и привычки капитана, постоянно называет снайпера единственным в своем роде, перед Олимпиадой включил россиянина в портрет идеального канадского хоккеиста за неповторимый стиль с последующей привязкой к Уэйну Гретцки. На Играх-2026 Уилсон провел часть турнира в одной тройке с талантами следующих поколений Коннором Макдэвидом и Маклином Селебрини, в очередной раз убедился в уникальности Кросби и ощущает эффект влияния суперзвезд на хоккей.
Следующий капитан «Кэпс» по версии самого Ови сказал о двух легендах: «Один из них — на самом деле сумасшедшая личность, а другой — абсолютный профессионал. И я не хочу сказать, что О — не про, но вы понимаете, о чем я. Он человек большого масштаба».
Уилсон о многолетнем соперничестве лидеров «Вашингтона» и «Питтсбурга» заметил: «Ни у кого нет хрустального шара, никто не знает, что произойдет в будущем, но такого противостояния уже никогда не будет. Не думаю, что когда-то снова будет Ови и Кросби. Просто две легенды пришли в лигу в одно время и шли нога в ногу на протяжении своих карьер, и оба проявили такое долголетие, несли на себе тяжелый груз в каждом сезоне и выбивали суперзвездную статистику. Я считаю, этот дуэт принес много пользы хоккею, и что они сделали для игры — не думаю, что когда-либо повторится».
Овечкин vs Кросби — самый крутой сюжет НХЛ в этом веке. Как все началось и как продолжается
«Не ожидал, что он вернет шайбу»: Овечкин и Кросби разделили шоу на Матче звезд
«Я еще не закончил». Овечкин: подарок от Кросби и Малкина, овация и гол в Питтсбурге, итог регулярки
Уходит эпоха. «Вашингтон» и «Питтсбург» скоро перестанут быть командами Овечкина и Кросби
«Всегда весело»: Овечкин выбил 30 голов в 20 сезонах НХЛ
Артем Агапов, «Спорт-Экспресс»