Священник читает молитву над водой; начинается она так же, как и на Богоявление: «Велик Ты, Господи, и чýдны дела Твои!»
Но есть фундаментальная разница между водами Богоявления и водой крещальной купели.
Чтобы ее по-настоящему почувствовать, вспомним, в какой день совершалось крещение в древней Церкви: в Великую Субботу.
В богослужении этого дня навсегда остался след крещения новых христиан: большое количество паремий перед Литургией – целых восемь.
В начале вечерни Великой Субботы пресвитер уходил с оглашенными, чтобы крестить их, а верные в храме ждали их возвращения, слушая пророчества о Мессии.
В центре храма в Великую Субботу лежит Плащаница: Спаситель во гробе. Он сошел в смерть; Его тело почивает во гробе, «душею же во аде, яко Бог» Спаситель наш.
Как Человек, сошёл Он во ад через Крест и смерть, чтобы как Бог воскреснуть в третий день и открыть нам Своим Воскресением дорогу к Отцу Небесному.
В крещальной купели — вода, а мы помним, что совершается таинство, мистерия; что же это за вода?
Вода — символ ёмкий: без воды былинка не растёт, значит, вода — символ жизни; но вода всемирного потопа смыла почти всю жизнь на земле.
Так какая же вода в купели крещения?
Крещаемый, погружаясь в воду купели крещения, мистически, тáинственно сходит в смерть, чтобы со Христом восстать и получить дар Его Воскресения.
«Братья, все мы, кто были крещены во Христа Иисуса, в смерть Его были крещены. Итак мы были с Ним погребены чрез крещение в смерть, чтобы, как был воздвигнут Христос из мёртвых славою Отца, так и мы ходили бы в обновлении жизни» (Римлянам 6, 3-4).
Поэтому и совершалось раньше Таинство крещения в Великую Субботу – в день, когда воспоминается особенно зримо схождение Господа Иисуса в глубины смерти. Из бездн адовых Он выводит Адама и Еву и всех искавших Его. И ведёт их в Отчее Царство.
Вот какая тайна совершается в крещении: от воды и Духа родится человек для Царства Божия.
Этого новорожденного крёстный (или новорожденную – крёстная) воспринимает от купели в полотенце, которое заботливо держит уже с того момента, как батюшка поднёс малыша к купели.