Этот лаконичный натюрморт испанского художника Хуана Санчеса Котана (1560–1627) до сих пор является неразгаданной головоломкой для специалистов.
Что могут означать капуста, огурец, дыня и айва?
Есть ли какая-то скрытая истина в основе их тщательного расположения в чернильной темноте окна?
Он совершенно не похож на пышные, показные натюрморты XVII века голландского искусства — с их сочными лобстерами, серебряными тарелками и стеклянными сосудами, разбросанными в небрежной обстановке.
Котан был пионером испанского натюрморта бодегон, представляющего собой композиции из простых продуктов питания.
Некоторые историки предполагают, что художник черпал вдохновение из собственного аскетического картезианского благочестия.
Родившись в Оргасе, Котан развивался в совершенно противоположном направлении по сравнению, например, с Эль Греко (1541-1614), чей богатый и роскошный алтарь «Погребение графа Оргаса» находится в соборе Сан-Томе в Толедо, где у Котана была мастерская.
Однако натюрморты Котана относятся к его светскому периоду до поступления в монастырь, где он занялся религиозной живописью. Позже, правда, художник покинул монастырь и умер он уже будучи мирянином.
Гипербола Архимеда
Если эти натюрморты не являются аскетическими размышлениями, то что они могут означать?
Что насчет айвы и капусты, подвешенных, как это обычно делалось на деревенских кухнях, чтобы они не испортились?
Почему на картине изображена разрезанная дыня, ломтик которой лежит на подоконнике рядом с разрезанным фруктом?
Последним элементом квартета является целый огурец, сдвинутый за край подоконника к зрителю, завершающий последовательность постепенного появления элементов из глубины окна.
Эта возникающая криволинейная плоскость сравнивается некоторыми учёными с гиперболой Архимеда, что позволяет предположить, что подобные картины, обычно создававшиеся для образованной светской клиентуры, возможно, воспринимались как некие геометрические размышления.
Первый перевод и публикация трактатов Архимеда были сделаны Федерико Коммандино в 1565 году, примерно в то же время, когда он опубликовал свой собственный труд «Liber de centro gravitatis solidorum». За работой Коммандино последовала работа Луки Валерио в 1604 году, что подтверждает сильный интерес современников к этой теме, что также может быть связано с натюрмортными экспериментами Котана.
Империя и обращение в другую веру
Другие исследователи предполагают, что расположение сфер и разрезанных полусферических фруктов и овощей следует понимать в контексте астрономии, как изображение небесных тел, движущихся на фоне ночного неба, возможно, в связи с небесной навигацией.
Испания, конечно, была в авангарде этих исследований в XV и XVI веках.
Или же они могли представлять собой конкретные небесные тела в различных фазах, хотя Галилео не направлял свой телескоп на Луну до 1609 года.
Наконец, все четыре представленных здесь предмета были завезены из Европы для выращивания в Америке, что, возможно, косвенно намекает на Империю и обращение в другую веру.