4 октября 1957 года «Спутник-1» открыл эру космоса, но настоящая гонка началась 12 апреля 1961-го, когда Юрий Гагарин стал первым человеком, преодолевшим земное притяжение и увидевшим нашу планету с совершенно новой стороны. Однако за кулисами шла жёсткая конкуренция: Королёв и его команда отобрали шестерых летчиков, и Юрий был лишь одним из фаворитов. «Известия» рассказывают, как проходил отбор и почему именно Гагарин взошел на «Восток-1».
Шестёрка претендентов: кто они были?
Отбор начался в 1960-м в Звёздном городке под Москвой. В процессе первичного набора были рассмотрены документы 3 461 лётчика истребительной авиации. Чтобы стать кандидатом в космонавты, нужно было обладать не только необходимыми знаниями, навыками и опытом, но и подходить физически: возраст до 35 лет, рост до 175 см и вес до 75 кг.
В результате дальнейших бесед и тестов к последующему медицинскому отбору были допущены 206 лётчиков, которые должны были пройти окончательное стационарное обследование в ЦВНИАГ в октябре 1959 — апреле 1960-го. За это время 72 человека отказались от мечты стать космонавтом , еще 105 попросту не прошли отбор. К концу всех этапов медицинской комиссии осталось 29 человек.
Далее — новые проверки. В итоге, первая группа космонавтов состояла из 6 человек — это была элита ВВС СССР: Юрий Гагарин, Герман Титов, Андриян Николаев, Павел Попович, Анатолий Карташов и Валентин Варламов. Они продолжили непосредственную подготовку к первому полету человека в космос, но вскоре (по медицинским показателям) место Карташова занял Григорий Нелюбов, а Варламова — Валерий Быковский.
Сверхчеловеческие тренировки и убийственные центрифуги
Для первых космонавтов тренировки напоминали испытания на грани возможного — они готовились к неизведанному, выжимая из себя максимум.
«Первый отряд разгоняли на центрифуге до 12 G, отдельные тесты доходили даже до 20. У космонавтов лопались сосуды на спине, возникали проблемы с костями. В самом начале космической эры никто не знал, что ждёт человека в невесомости», — рассказывал космонавт Валерий Корзун.
К сдаче выпускных экзаменов в январе 1961 года были допущены все 6 кандидатов. Первое тестирование прошло в филиале ЛИИ, где пилоты по очереди занимали кабину корабля «Восток», использовавшуюся в качестве тренажёра. После практических заданий каждый из них в течение 40–50 минут докладывал приёмной комиссии о работе в штатных и нештатных ситуациях и отвечал на вопросы: «отлично» получили Гагарин, Титов, Николаев и Попович, «хорошо» — Нелюбов и Быковский.
На следующий день экзамены продолжились на военном аэродроме под Чкаловским, где все показали отличные результаты. Изучив личные дела, характеристики и итоги испытаний, приёмная комиссия записала в акте рекомендованную очередность допуска космонавтов к полётам: Гагарин, Титов, Нелюбов, Николаев, Быковский, Попович.
Гагарин выделялся — невысокий (рост 157 см идеально подходил для кабины «Востока-1»), спокойный, с лидерскими качествами. Но Королёв колебался. Герман Титов имел больше опыта, даже репетировал посадку и знал программу полёта лучше всех.
Все дело в улыбке?
Ещё одна тёмная лошадка — Григорий Нелюбов, высокий, атлетичный, с безупречным здоровьем. Говорят, на финальных тестах он обошёл Гагарина по выносливости в барокамере и на вибростенде. Он считался вторым дублером Юрия (после Титова) и даже сидел в его кресле на последних репетициях. Популярен миф, что решение, кто же все-таки полетит в космос, было принято в последний момент: 9 апреля 1961-го, за трое суток до старта. На самом деле это не так, выбор в пользу Гагарина был сделан заранее и не сводился к «50/50 голосованию».
Нельзя отрицать, что при отборе важную роль играл политический и имиджевый фактор, хотя его нельзя считать определяющим. Если тот же Титов выигрывал технически, Гагарина считали психологически более стабильным и «идеальным лицом СССР». Его знали как человека общительного, с безупречным послужным списком, в то время как Титов был слишком прямолинейным. Карьеру Нелюбова позже подкосил скандал с алкоголем после аварии. В итоге Титов полетел вторым (17 августа 1961-го, сутки в космосе), а Нелюбов так и не дождался звездного часа — его исключили из отряда в 1963-м.
Тайна «двойника»
Другая интересная легенда, связанная с Гагариным — наличие его двойника, чаще всего его называют Иваном Николаевым. Внешне похожий, он должен был якобы запутывать западную разведку и появляться на публике вместо первого космонавта. Однако ни в серьёзных исторических исследованиях (архивах, документах комиссии), ни в воспоминаниях коллег каких-либо подтверждений существования такого плана нет.
Первый полет человека в космос – событие историческое, из-за особого статуса секретности и недостатка информации в первые годы после оно обросло большим количеством неточностей и небылиц. В результате реальный, тщательно подготовленный и во многом прагматичный процесс отбора превратился в популярном изложении в почти кинематографическую историю.
Подробнее о том, каким было 12 апреля 1961 года, как оно изменило мир, повлияло на интерес к науке и грядущим открытиям, — в новом спецпроекте “Известий” ко Дню космонавтики.