Сходства между описаниями мифических драконов и обликом истребленных миллионы лет назад динозавров поразительно: чешуйчатая кожа, огромные когти, мощные хвосты и часто — способность летать. На протяжении веков люди находили в земле гигантские кости, которые порождали легенды. Но что, если эти легенды — не плод воображения, а историческая память?
Научный взгляд: «Геомифология» и палеонтологические ошибки.
Большинство современных ученых придерживаются теории геомифологии. Этот термин ввела историк науки Эдриенн Майор (Adrienne Mayor) из Стэнфордского университета. В своей книге «Первые ископаемые охотники» (2000) она доказывает, что мифы о драконах и грифонах возникли на основе древних находок окаменелостей.
Китай (II век до н.э. — н.э.): В китайских хрониках упоминаются «кости дракона», которые измельчали и использовали в медицине. Сегодня известно, что большинство этих «костей» принадлежали зауроподам и тероподам юрского периода.
Клагенфуртский Линдворм (1335 г.): В Австрии была найдена голова «дракона». В XVI веке на главной площади города даже установили памятник этому чудовищу. Позже ученые выяснили, что черепом «дракона» оказался череп шерстистого носорога ледникового периода.
«Древние греки, римляне и жители Китая находили кости огромных существ, которые они не могли идентифицировать. Без знаний о времени в миллионы лет, единственным логичным выводом для них было то, что эти монстры жили недавно — или всё еще живут где-то в горах».
— Эдриенн Майор, фольклорист и историк науки.
Биологическая гипотеза: «Инстинкт дракона»
Антрополог Дэвид Э. Джонс в своей книге «Инстинкт к драконам» (2002) выдвинул теорию, что образ дракона — это архетип, зашитый в наш мозг эволюцией.
Предки человека (древние приматы) миллионы лет страдали от трех главных хищников: змей, крупных кошачьих и хищных птиц. Дракон — это химера, объединяющая черты всех трех врагов: чешуя змеи, когти льва и крылья орла.
Альтернативный взгляд: Драконы как дожившие динозавры.
Сторонники альтернативной истории и криптозоологи утверждают, что сходство драконов с динозаврами слишком детально, чтобы быть случайным. Они полагают, что реликтовые популяции динозавров могли дожить до появления человеческой цивилизации.
Карл Шукер (Karl Shuker): Известный британский зоолог и криптозоолог, автор книги «Драконы: Естественная история». Он детально классифицирует драконов, предполагая, что некоторые из них могут быть неизвестными науке видами гигантских рептилий (например, мегалании — гигантские вараны, вымершие в Австралии 40 000 лет назад).
Ван Хинх (Vương Hình): Восточные исследователи часто связывают китайского дракона «Луна» с реальными морскими змеями или вымершими мозазаврами.
«Если вы посмотрите на ассирийские барельефы или средневековые бестиарии, вы увидите существ, чья анатомия удивительно совпадает с анкилозаврами или птерозаврами. Могли ли древние художники столь точно реконструировать скелеты, найденные в земле? Или они рисовали то, что видели их предки?»
— Ричард Томпсон (Майкл Кремо), автор книги «Запретная археология».