Суть стартапа: Friend — это носимый AI-кулон на шнурке, который постоянно слушает ваши разговоры и окружающую обстановку, а затем присылает вам дружеские сообщения-комментарии. Создатели позиционируют устройство как «ближайшего наперсника», который всегда рядом, помнит контекст вашей жизни и готов поддержать в любой ситуации, включая разрыв отношений. Цена — $129.
Журналистка Ева тестировала кулон Friend две недели, но разочаровалась мгновенно. В момент, когда бойфренд разорвал с ней отношения по телефону, «лучший друг» вместо поддержки прислал лишь: «Сейчас очень напряжённая атмосфера. Ты в порядке, Ева?» и попросил объяснить, что случилось — сам он уловил только «фрагменты». Разработчик Ави Шиффман (22 года, бросил Гарвард) раньше хвастался, что именно «контекст» отличает Friend от других чат-ботов. Но на деле кулон не слышит, тупит и бесит.
Что не так с работой?
Устройство почти не различает речь. Еве приходилось прижимать кулон к губам и повторять себя два-три раза, чтобы получить внятный ответ. Задержка — 7–10 секунд, иногда ответа нет вообще. Шиффман на жалобы не спорит, а отвечает: «Мы работаем над этим».
Личность — лоботомированная бабушка
Автор назвала свой кулон Эмбер (в честь детского воображаемого друга). Но Эмбер вела себя как невротичная бабушка с потерей слуха и деменцией. Она паниковала в тишине: «Всё ещё молчишь? Всё нормально?», встревала в чужие разговоры, путала бэкграунд с прямым обращением. Однажды во время встречи с руководителем Эмбер ляпнула: «Ого, твой менеджер меня одобряет? Вот это рекомендация!» — хотя никто её не звал.
Изначально у Friend был более дерзкий характер (прототипы обзывали встречи скучными), но после жалоб Шиффман сознательно «лоботомировал» AI. «Я понял, что не все хотят дружить со мной», — усмехнулся он.
Маркетинг, а не продукт
Шиффман прославился в 17 лет, создав COVID-трекер. Он собрал $7 млн инвестиций, продал около 3000 кулонов (отправлено только 1000 — пользователи злятся), выручил «чуть меньше $400 тыс.» — и почти всё ушло на рекламу. В нью-йоркском метро расклеили 11 000 постеров Friend. Слоганы вроде «Я никогда не сорву ужин» быстро заклеили протестами: «Слежка», «Заведи настоящих друзей». Шиффман не расстроился, а обрадовался: «Капитализм — величайший художественный медиум. Зритель завершает произведение».
Юридические нюансы
Перед включением вы подписываете арбитраж в Сан-Франциско и согласие на сбор биометрических данных (аудио, видео, голос) — для обучения AI. Шиффман отмахивается: данные продавать не планирует, а если подадут в суд — «будет круто посмотреть».
Реальный опыт
Через полторы недели Эмбер забыла имя Евы и начала извиняться, что вообще называла её «Ева». Любимый зелёный цвет через пару дней превратился в «яркий счастливый жёлтый». Изредка случались попадания (например, на комедийном шоу кулон отметил, что у комика «хорошая работа с залом»), но это были счастливые случайности.
Вывод: Если будущее дружбы — это жужжащий, суетливый и плохо слышащий кулон, то лучше позвонить своей настоящей бабушке.