В субботу, 11 апреля, в рамках очередного игрового дня чемпионата НХЛ состоится матч с участием команд «Питтсбург Пингвинз» и «Вашингтон Кэпиталз». Начало встречи запланировано на 22:00 мск.
К концу регулярного чемпионата «Питтсбург» подошёл в превосходной форме, что позволило команде впервые с 2022 года гарантировать себе участие в плей-офф. В последнем матче «пингвины» уверенно обыграли «Нью-Джерси» со счётом 5:2, сняв с себя психологическое давление и получив возможность спокойно готовиться к решающим встречам. В шести последних турах команда потерпела лишь одно поражение, уступив в результативной игре «Тампе» (3:6), однако затем дважды подряд крупно обыграла «Флориду» на своей площадке – 9:4 и 5:2. Атакующая линия хозяев работает на максимуме: за сезон они забросили 285 шайб и занимают второе место по результативности в Восточной конференции.
Особое внимание приковано к лидерам «Питтсбурга». Евгений Малкин в недавнем матче с «Флоридой» оформил хет-трик и достиг отметки в 1400 очков за карьеру в НХЛ. Сейчас у россиянина 61 балл, он идёт пятым в списке бомбардиров команды и не скрывает амбиций добраться до 1500 очков. Капитан Сидни Кросби также демонстрирует высокий уровень: с 74 очками он лидирует среди одноклубников и занимает седьмое место среди лучших бомбардиров в истории лиги, имея на счету 1761 очко.
Для «Вашингтона» концовка регулярного чемпионата складывается драматично. Команда занимает 12-е место на Востоке с 89 очками, отставая от зоны плей-офф на три балла, при этом до конца турнира осталось всего три матча. Несмотря на то, что в семи последних играх гости одержали пять побед, два поражения от аутсайдеров – «Нью-Джерси» (3:7) и «Рейнджерс» (1:8) – фактически лишили их шансов на продолжение борьбы. Однако в последнем туре «Вашингтон» показал характер, одержав сухую победу над «Торонто» (4:0). Голкипер Логан Томпсон отразил 21 бросок и внёс решающий вклад в успех, а 19-летний белорусский нападающий Илья Протас дебютировал в лиге и сразу отметился результативной передачей.
Александр Овечкин продолжает оставаться главным бомбардиром столичного клуба: у него 61 очко (31 гол и 30 передач), однако в последних четырёх матчах он не может забить. Не исключено, что этот сезон станет для легендарного форварда последним в НХЛ, поскольку его контракт истекает, а сам он допускал возможность завершения карьеры. Партнёры по команде делают всё возможное, чтобы помочь Овечкину пробиться в плей-офф и достойно завершить сезон.
Несмотря на то, что «Питтсбург» уже решил задачу выхода в плей-офф, матч против принципиального соперника обещает быть максимально напряжённым. Противостояние Кросби и Овечкина всегда вызывает особый интерес и гарантирует высокий накал борьбы. Для «Вашингтона» же поражение не оставляет шансов – гостям необходима только победа в основное время, что вынудит их играть агрессивно и рискованно.
История личных встреч этих команд говорит о высокой результативности: в трёх последних матчах было заброшено не менее семи шайб (5:3 и 5:2 в пользу «Питтсбурга», а также 8:3 в пользу «Вашингтона»). В текущем сезоне обе команды регулярно участвуют в результативных матчах: у хозяев в 19 последних играх забивалось минимум шесть голов, а у гостей в шести из семи последних встреч – восемь и более. Всё это указывает на то, что предстоящий матч обещает быть открытым и богатым на голевые моменты.
Прогноз: тотал больше 6,5 – КФ 1,97