Национальная ассамблея Венесуэлы единогласно утвердила новый закон о горнодобывающей промышленности, состоящий из 131 статьи. Документ, инициированный исполняющей обязанности президента Делси Родригес, направлен на радикальное обновление инвестиционного климата и привлечение зарубежного капитала, в первую очередь из Соединенных Штатов. Эта реформа заменяет правовую базу, действовавшую почти три десятилетия, и является частью государственной стратегии по предоставлению гарантий и гибких налоговых условий международным партнерам.
Подготовка законопроекта ускорилась после визита в Каракас министра внутренних дел США Дага Бургума в начале марта. По итогам этих консультаций венесуэльское руководство выразило готовность внедрить изменения в кратчайшие сроки – Родригес охарактеризовала ожидаемую скорость реализации реформ как «скорость Трампа». Основным элементом новой модели стало включение в контракты условий о сохранении экономического равновесия и возможности обращения в международный арбитраж. Это решение знаменует отказ от норм 1999 года, согласно которым любые инвестиционные споры должны были разрешаться исключительно в национальных судах.
Новое законодательство вводит упрощенную схему налогообложения для недропользователей. Она предполагает выплату роялти в размере до 13% от объема добычи и налог на горнодобывающую деятельность до 6% от валового дохода при одновременном освобождении от ряда других действующих сборов. Сроки действия концессий увеличены до 30 лет с возможностью двукратного продления на десять лет. При этом государство сохраняет за собой право собственности на ресурсы и полномочия по утверждению проектов, стремясь создать благоприятную среду без полной либерализации стратегической отрасли.
Власти страны рассчитывают, что закон поможет привлечь средства для освоения месторождений бокситов, золота и других ценных минералов. Ранее Соединенные Штаты выдали лицензию, разрешающую определенные операции с венесуэльским золотом и государственной горнодобывающей компанией Minerven, при условии, что контракты будут регулироваться американским правом. Это создало необходимый прецедент для возвращения западных корпораций в горнодобывающий сектор страны.
Реформа проводится на фоне значительной задолженности Каракаса перед международным бизнесом. После волны национализаций, прошедшей около двадцати лет назад, Венесуэла осталась должна миллиарды долларов крупным промышленным группам. Среди компаний, чьи активы были экспроприированы, значатся Crystallex, Gold Reserve и Rusoro Mining. Создание нового правового режима рассматривается как попытка восстановить доверие инвесторов и диверсифицировать национальную экономику, снизив ее зависимость от внешнеполитической конъюнктуры.