Рита влюбилась рано. Это была совсем детская нежная влюблённость, когда друг старшего брата кажется почти былинным героем сказок или фантастического фильма.
Слава как раз подходил под этот романтический образ, когда стал часто приходить к своему товарищу Борьке домой. Он и не замечал восторженных взглядов одиннадцатилетней веснушчатой и голубоглазой Риты, следящей за их игрой в шашки или шахматы.
А как она была рада, когда и ей доставалась партия в шашки со Славой! Тут уже она могла открыто смотреть на него в ожидании хода, а не прятать глаза от страха быть разоблачённой в симпатии. Специально для этого она и уговорила брата научить её хорошо играть в шашки. И когда однажды девочка обыгрывала Славку, а в конце игры вдруг уступила, поддалась, сделав нелепый ход, он вдруг сказал, увидев её нарочито удивлённые глаза:
- Ох, дурочка…
И рассмеялся, а потом ушёл.
Больше они в шашки не играли, и Рита пряталась от приятеля брата, лишь подслушивая их разговоры из своей комнаты. А вскоре Борис и его друг ушли в армию. Рита писала письма и брату, и посылала редкие праздничные открытки Славе, особо тщательно выводя каждую букву, чтобы было красиво.
Когда ребята вернулись домой, отслужив, Рите уже шёл четырнадцатый год, и она становилась милой симпатичной девушкой.
Влюблённость её не прошла. Она восхитилась взрослением Славы. Она стал ещё красивее и мужественнее, и грусть охватила Риту: парень по-прежнему считал её малышкой, девчонкой, и не обращал на неё должного внимания.
А погуляв три месяца, Слава женился на своей однокласснице. Создал семью и брат Риты, уехав в соседний город. Сестрёнка переживала. Она скучала по брату, и ей не хватало заливистого смеха и шуток Славы, к которым она так привыкла в детстве.
Мать девочки заметила грусть дочери и узнав причину, успокаивала:
- Тебе ещё так рано думать о парнях! Нужно учиться, получать профессию, чтобы стать личностью самостоятельной и способной зарабатывать и самой устраивать свою жизнь. Надейся только на себя, тогда и в замужестве будет легче, - рассуждала мама.
Мать Риты была давно в разводе, так что девочка даже плохо помнила отца.
Рита закончила школу и уехала в соседний городок, где стала учащейся медицинского училища, так ей хотелось быть медсестрой. За студенческие годы она не была обделена вниманием парней, любила ходить на танцы, участвовала в художественной самодеятельности, но влюбиться не смогла ни в одного своего поклонника. Всегда невольно сравнивала она ребят с мужественным и весёлым Славкой, который так и стал для неё эталоном настоящего мужчины…
Но когда Рита вернулась в свой родной город и начала трудиться в местной больнице, попала в рабочий коллектив, ей было чему поучиться у коллег, и первое время она даже не ходила гулять с подругами и на танцы, так вся ушла в работу.
Слава подзабылся, вспоминала она о нём теперь редко, только как о детской своей привязанности. Кроме того, события в семье девушки затмили все прошлые печали.
У Риты умерла любимая бабушка, и вот уже прошёл год, как девушка жила у деда, стараясь поддержать его. Она и готовила ему, и лечила, и следила за его режимом, и хозяйничала в их частном доме, наводя чистоту, чтобы было семидесятипятилетнему Ивану Егоровичу не так одиноко после ухода жены.
Но когда дед немного пришёл в себя, то стал жалеть свою внучку:
- Что ты со мной возишься, милая? – говорил он, извиняясь, - я ведь не помираю. А ты молодая, самое время устраивать личную жизнь. Погуляй, сходи в кино с кем-то. Тебе двадцать лет, самая радость, а ты сидишь со мной дома, как старушка… Не годится это.
Он буквально выпроваживал Риту на танцы, и сам начинал наводить порядок в доме и готовить ужин каждый день к возвращению внучки с работы.
Иван Егорович хорошо готовил, и даже умел печь пироги, чем гордилась раньше бабушка. Рита радовалась выздоровлению деда, его оптимистическому настрою, теперь она получала от него больше ласки и внимания, чем от матери, которая недавно вышла повторно замуж.
- Получается, что тебе и домой уже не возвратиться, - как-то серьёзно сказал за обедом дед, - дочка устроила свою личную жизнь, надо и тебе свою судьбу искать. Время летит. Мне и маленькой комнаты хватит. Если надоем твоей семье, сделаете отдельный для меня вход с кухонькой. Так что приводи жениха, расписывайтесь и живите. Дом – твой.
Рита обняла деда и успокоила его тем, что пока не собирается замуж, и надо им жить без всяких отдельных входов.
Так они и жили почти четыре года. Рита была вся в работе, дежурила по ночам в больнице, уставала, но дома её всегда ждал дедушка, родной и самый заботливый человек на свете.
Иногда приезжал к ним в гости брат с женой и сынишкой и помогал деду что-то починить в доме или во дворе. Приходила и мама. В такие дни семья тепло вспоминала о прошлом, смотрела старые альбомы с фотографиями, и все желали Рите тоже устроить свою личную жизнь.
Узнать о том, как поживает Слава, Рита не решалась даже у брата, потому что стеснялась выдать свой глупый интерес, и чтобы не волновать мать и деда.
Однажды на ночном дежурстве Риты в больницу привезли молодого мужчину после автомобильной аварии. Рита сразу же узнала Славу. У него было сотрясение мозга и перелом ребра и ноги.
Сердце девушки забилось. На лице её была медицинская маска, и Слава не узнал её. А Рите коллеги потом рассказали, что парень был в нетрезвом состоянии и потому не справился с управлением на скользкой дороге. Хорошо, что никто не пострадал, кроме него, а то было бы уголовное дело.
Рита только на свой следующий рабочий день подошла к Славе, и он улыбнулся ей, узнав сестру приятеля. Он рассказал, что развёлся с женой, которая его бросила и ушла к другому, оттого он и напился в очередной раз, и даже плохо помнит, как сел за руль…
- Хорошо, что никто не пострадал, и ты отделался переломами… - вздохнула Рита, - мы тебя вылечим, а ты не должен раскисать. Всё устаканится…Ты же мужчина.
Она пожала его руку, и ушла. У Славы болела голова, но он чуть успокоился от её нежного прикосновения и заснул.
Теперь Рита ухаживала за ним. Она ставила капельницы и уколы, делала перевязки, приносила лекарства. И каждый раз её взгляд ласкал Славку, а добрые слова успокаивали и поддерживали. С такой же заботой девушка относилась и к остальным больным в палате.
- Наш ангел скоро придёт, - говорили о Рите пациенты и улыбались.
Слава почти месяц лежал в стационаре. За это время он так привык к Рите, подчинился её ласковому голосу, что по взгляду понимал её настроение и даже мысли.
- Ты снова заботишься обо мне. И как я смогу отблагодарить тебя? – шептал он, когда она приходила.
- Ты пригласишь меня в ресторан. Я так давно не была там. Со времени окончания училища… И мы потанцуем. Твоя нога пройдёт испытания. Нельзя хромать. Надо разрабатывать мышцы, чтобы потом заниматься зарядкой, пробежками и свободно ходить, - говорила Рита и лучезарная улыбка не сходила с её лица.
Когда они после выписки и выздоровления Славы пошли в ресторан, он сразу же спросил её:
- Скажи, почему ты до сих пор не вышла замуж? Ты же такая… красивая, умная, заботливая. А специалист – высшего класса!
- Ну, я не просила льстить мне, - улыбнулась Рита, - до высшего класса мне ещё далеко, но я стараюсь, и люблю свою работу. А чтобы выйти замуж, надо любить. Теперь я это точно знаю…
Он замолчал. Сердце его заныло той сладкой истомой, согрелось теплом, которого он уже давно не испытывал. То ли это была близость этой нежной девушки, то ли страстное желание быть любимым по-настоящему, искренне и просто…
Они танцевали в паре осторожно, чтобы не устали ещё слабые ноги Славы, и Рита, не дожидаясь окончания медленной мелодии, повела его к столу.
- На сегодня хватит танцев. Тебе ещё трудно, я знаю, - сказала она, - и мы рановато отмечаем твоё выздоровление, я буду ещё тебя лечить, надеюсь ты не против?
- Не против, конечно, но тебе придётся приходить на другой конец города… Я буду давать тебе на такси, - поспешил ответить Слава, - Не бросай меня, пожалуйста. Я поправляюсь так быстро от твоей улыбки, Рита…
Её глаза наполнились слезами, и она отвернулась, чтобы скрыть это. А потом она предложила возвращаться домой, ресторан был почти у его дома.
Проводив Славу, Рита убедилась, что он в порядке, даже проверила его пульс, и они простились у его двери.
- Надо бы наоборот, а меня сейчас провожаешь ты… Как медработник, - улыбнулся Слава, целуя руку Рите.
- Успеется и наоборот, если ты хочешь…- прошептала она и быстро ушла. Возвращалась домой Рита счастливой. Она не могла скрыть от дедушки своего настроения, и рассказала ему впервые о Славе, о своей любви, о его разводе, переживании и аварии.
Иван Егорович слушал не перебивая, иногда качал головой, вытирал слезу, а потом, немного помолчав, сказал:
- Ну, если он оценил тебя, что надо ещё проверить не спеша, то я даю благословление, внучка. Вижу, что ты любишь.
Рите только этих слов и надо было. Она обняла деда и ушла спать. Ведь теперь ей надо было больше сил: и на работу и успевать к Славе…
Слава восстанавливался быстро, благодаря волшебным рукам медсестры Риты. Она и массажи делала, и уколы, и натуральными согревающими мазями его снабжала, и даже приносила на ужин холодец.
За месяц лечения дома он выздоровел практически окончательно и вышел на работу. А там его не узнали: прежнее уныние сменилось спокойным и уверенным настроением, даже начала проявляться былая весёлость, будто бы развода и не бывало…
- Быстро ты очухался-то, - удивлялись товарищи, и хорошо. Так держать. Бабы они, ненадёжные. А ты молодцом…
- Не все уж так плохи, - улыбался Слава, - есть и надёжные, и добрые, и умные, желающие создать семью.
- Что? – улыбались коллеги – Уже? Опять? Новая любовь? Но когда же успел?
- Пока умирал… Но это в прошлом, - говорил Слава, - и любовь не новая, а старая, и самая первая, вот только не враз я её разглядел. Вот так-то…
Через пару месяцев Рита уже была замужем за Славой. После скромной свадьбы они стали жить вместе с дедом, чему Иван Егорович был рад. Всё-таки любимая внучка под присмотром, и зять оказался нормальным мужиком: помогает по дому, трудяга, разговорчивый и весёлый, а главное – души не чает в Риточке.
Спасибо за ЛАЙК, ОТКЛИКИ и ПОДПИСКУ! Это помогает развитию канала.
Поделитесь, пожалуйста, ссылкой на рассказ! Большое спасибо за посильный донат!