17 апреля 1918 года молодое советское правительство подписало декрет «Об организации государственных мер борьбы с огнем». Ныне эта дата считается «Днём Советской пожарной охраны».
Подписанный председателем Совнаркома Владимиром Ильичом Лениным декрет определил комплекс «предупредительных и оборонительных» мер по борьбе с огнем.
Основными направлениями развития пожарного дела стали: установление единой государственной политики в области пожарного дела и централизация управления пожарной охраны, обновление нормативно-правовой и укрепление научно-исследовательской базы, развитие пожарного машиностроения и введение единой структуры пожарных частей, расширение сети пожарно-технических учебных заведений.
Одним из важнейших вопросов, который был решен советской пожарной охраной является вопрос автомобилизации.
К 1916 году в России было всего 11 пожарных автомобилей. Вопрос механизации пожарного обоза оставался не решенным. В циркулярном распоряжении Главного комиссара по делам страхования и борьбы с огнем от 20 июля 1918 года говорилось о приобретении легких грузовых автомобилей для того, чтобы частично перевести пожарные команды с конной тяги на автомобильную. Собственного машиностроения в стране на тот момент не существовало. Поэтому в 1922 году, не смотря на тяжелейшее состояние советской экономики, правительство выделяет средства для приобретения необходимого противопожарного оборудования, в частности, автомашин, за границей.
В 20-е годы в Москве достроен завод АМО, на котором было налажено производство 1,5 тонных грузовых автомобилей. В 1924 году завод выпустил первые грузовые автомобили марки АМО–Ф-15. В Ленинграде трест «Тремасс» организовал производство пожарных автомобилей на заводе «Промет», где в июле 1926 г. был выпущен первенец советского автопрома автонасос « Подстволовой», на полуторатонном шасси АМО-Ф-15.
В 1927 году в Ленинграде из 26 пожарных частей были автомобилизированы 22. На вооружении профессиональной пожарной охраны страны к началу 1927 года насчитывалось уже около 400 пожарных автомобилей.
Для борьбы с пожарами в сложных и специфических условиях в конце 20-30-х годах были организованы специальные службы с особой техникой, снаряжением, оборудованием и специально обученными людьми. К таким службам относятся: газодымозащитная, водозащитная, связи и освещения, химическая, техническая.
Большое значение для пожарной охраны имело создание газодымозащитной службы.
В 1920-е годы в ленинградской пожарной охране применялись немецкие фильтрующие противогазы Дегеа и некоторые типы отечественных боевых противогазов со специальными наcадками, задерживаюшими окиси углерода, но они не были надежными.
В 30-е годы пожарные получили надежные аппараты для защиты органов дыхания при работе в дыму. У истоков создания газодымозащитной службы стояли энтузиасты пожарного дела - В. В. Дехтерев, Г. Е.Селицкий, М. Ф. Юскин. На вооружение был взят кислородно-изолирующий противогаз (КИП), разработанный Макеевским Горноспасательным научно-исследовательским институтом. 1 мая 1933 года в Ленинграде впервые в стране было включено в боевой расчет отделение ГДЗС. Были также созданы отечественные дымососы.
Стала развиваться водозащитная служба, которая сыграла большую роль в снижении убыточности от пожаров. Эта служба направлена на то, чтобы предохранить оборудование и имущество от воды, проливаемой при тушении пожаров.
В 1930 году были созданы специальные автомобили - телефонные ходы. Это улучшило управление подразделениями на пожаре. Для освещения места пожара были созданы автомобильные прожекторные ходы. В 1933 году в мастерских Ленинградской пожарной команды был изготовлен телефонно-прожекторный автомобиль. Затем появился автомобиль связи и освещения - АСО, где располагался оперативный штаб пожаротушения.
Итак, совершенствовались техника, средства и способы тушения пожаров. Однако пожарные главной своей задачей сделали другое: они провозгласили, что пожар легче и лучше предупредить, чем потушить.
Основное направление работы пожарной охраны - пожарная профилактика. В 20-е-30-е годы на пожарно- профилактическую работу были выдвинуты опытные, высококвалифицированные пожарные специалисты, бывшие работники страховых организаций.
В 1921 году в Петрограде открылись специальные курсы для подготовки квалифицированных кадров пожарных профилактиков. В 1922 году к профессиональной работе были привлечены начальники пожарных частей. С 1925 года начальникам частей пожарным инспекторам было предоставлено право административного воздействия на лиц, не выполняющих противопожарные правила.
В июле 1927 года ВЦИК и СНК утвердили “Положение о государственном пожарном надзоре”, которое точно определило круг обязанностей и прав работников пожарной профилактики и положившее начало созданию системы органов Государственного пожарного надзора (ГПН).
В 20-е годы большое количество пожаров происходило от неосторожного обращения с огнем в быту. Необходимо было объяснять жителям города, отчего происходят пожары. Делать это надо было интересно, доходчиво, красочно. Здесь большую помощь пожарным оказали художники и поэты. В.Маяковский написал 32 текста на пожарную тематику. Три таких плаката показаны в экспозиции Пожарно-технической выставки им. Б. И. Кончаева.
Изменения коснулись и работы учебных заведений.
В 1918 году были реорганизованы курсы пожарных техников. На базе курсов было создано пожарно-техническое училище, которое до 1924 года готовило красных брандмейстеров. В тоже время педагогический коллектив училища вел активную подготовительную работу по созданию пожарно-технического института. В сентябре 1919 года на базе пожарно-технического училища был создан Пожарно-технический институт с трехгодичным сроком обучения. Новое учебное заведение вошло в Отдел техники и профессиональных учебных заведений народного комиссариата по просвещению. Первым ректором Института был назначен инженер-технолог, профессор П.К. Яворовский. Это было первое в истории страны высшее пожарно-техническое учебное заведение.
С 1930 года работают школы и курсы младшего и среднего начсостава. В пожарных частях стали проводиться регулярные плановые занятия с рядовым и младшим начсоставом по специальной подготовке. В 20-е годы издаются инструкции, наставления, программы по боевой и политической подготовке личного состава. С 1937 года в частях и Управлении пожарной охраны организуется регулярная командирская учеба.
Вышли в свет учебные пособия и руководящие документы по пожарной профилактике, службе и пожаротушению: Н. П. Требезов “Пожарная тактика”, 1926г., В. А. Элиссон “ Пожарная профилактика”, 1931 г. Четкая организация пожаротушения, широкое и рациональное использование средств связи, освещения, водозащиты, механизированного инструмента, новых огнегасительных средств, непрерывное и активное наступление на пожары дали положительные результаты: в Ленинграде снизилась продолжительность пожаров и ущерб, наносимый ими.
В 20-30-е годы пожарные добились многого: они получили технику, научились этой техникой управлять, приобрели богатый опыт боевой работы, научились предупреждать пожары – все это помогло им выстоять в тяжелейшие годы в истории страны, в годы Великой Отечественной войны.
В довоенные и послевоенные годы совершенствовалась система государственной противопожарной службы. В марте 1999 г. праздник был перенесен на 30 апреля, так как историками было установлено, что датой становления государственной пожарной охраны в России считается 30 апреля 1649 года, когда Государь всея Руси, царь и Великий князь Алексей Михайлович издал "Наказ о градском благочинии", но основы ее были заложены Декретом 17 апреля 1918 года.