В истории общественной мысли немного найдется трудов, чье влияние на судьбы мира было бы столь же глубоким и долговременным, как «Исследование о природе и причинах богатства народов» шотландского философа Адама Смита. Опубликованный в переломном 1776 году, этот трактат не просто заложил основы классической политической экономии — он предложил человечеству новый взгляд на саму природу общественного устройства, где личный интерес и свободная конкуренция оказываются двигателями всеобщего благосостояния. Однако за монументальным текстом стоит фигура не менее примечательная — рассеянный профессор-холостяк, чья жизнь началась с происшествия почти анекдотического и едва не свернула на самую экзотическую из возможных траекторий.
Кирколди — Глазго — Оксфорд: становление мыслителя
Адам Смит появился на свет в шотландском городке Кирколди в июне 1723 года (точная дата неизвестна, зафиксировано лишь крещение 5 июня). Отец его, таможенный чиновник и тезка, умер за два месяца до рождения сына, оставив воспитание мальчика матери . В возрасте четырех лет с будущим основоположником экономической науки приключилась история, которую его ранний биограф Джон Рэй счел единственным сколько-нибудь примечательным событием раннего детства: во время визита в имение деда на берегу Ливена ребенок был похищен проходившим мимо цыганским табором. К счастью, джентльмен, повстречавший цыганку с плачущим ребенком на руках, поднял тревогу; посланные вдогонку разведчики настигли женщину в Лесли-Вуд, и та, бросив свою ношу, скрылась. «Боюсь, из него вышел бы скверный цыган», — с иронией заметил впоследствии Рэй . Так будущий автор «Богатства народов» вернулся к матери, а мир, сам того не ведая, избежал потери одного из величайших умов.
Образование Смита шло путем, типичным для одаренного шотландца той эпохи: в четырнадцать лет — Университет Глазго, где он слушал лекции Фрэнсиса Хатчесона по нравственной философии; затем, получив стипендию, — Бейллиол-колледж в Оксфорде . К английской университетской жизни он, впрочем, относился без пиетета, язвительно заметив впоследствии, что тамошние профессора «давно отказались даже от видимости преподавания» .
Путешествие вглубь рынка: структура главного труда
Вернувшись в Шотландию, Смит читал лекции в Эдинбурге, затем занял кафедру моральной философии в Глазго. К 1764 году он уже пользовался репутацией блестящего ума, что позволило ему получить место наставника юного герцога Баклю и отправиться в образовательное путешествие по Франции. Там он встречался с Вольтером, физиократами Кенэ и Тюрго, энциклопедистами Дидро и д'Аламбером . Эти беседы обогатили замысел, который вызревал уже несколько лет.
По возвращении Смит почти десятилетие работал над книгой, которой суждено было обессмертить его имя. Вышедшее в 1776 году «Исследование о природе и причинах богатства народов» состояло из пяти книг, охватывавших практически все аспекты экономической жизни :
- Первая книга излагала теорию стоимости и распределения, вводя знаменитый принцип разделения труда на примере булавочной мануфактуры.
- Вторая посвящалась природе капитала, его накоплению и производительному применению.
- Третья прослеживала экономическую историю Европы от падения Рима до становления городов и торговли.
- Четвертая содержала развернутую критику меркантилизма — господствовавшей тогда доктрины, отождествлявшей богатство с деньгами и требовавшей государственного вмешательства.
- Пятая рассматривала финансы государства, принципы налогообложения и государственный долг.
«Невидимая рука» и трудовая теория стоимости
Ключевой тезис Смита был революционен: богатство народов создается не золотым запасом и не торговым балансом, а производительным трудом. «Годичный труд каждого народа представляет собою первоначальный фонд, который доставляет ему все необходимые для существования и удобства жизни продукты», — утверждал он с первых страниц . Стоимость товара, по Смиту, определяется количеством труда, затраченного на его производство — либо, в иной формулировке, количеством труда, которое можно приобрести за этот товар .
Главным двигателем экономического прогресса он считал разделение труда: специализация позволяет многократно повысить производительность, а условием для нее служит обширный рынок. Рынок же, в свою очередь, регулируется механизмом, который Смит назвал «невидимой рукой»: преследуя исключительно собственную выгоду, человек «направляется к цели, которая совсем и не входила в его намерения», способствуя общественному благу . Из этого следовал практический вывод: государству не следует чрезмерно вмешиваться в хозяйственную жизнь. «Для того чтобы поднять государство с самой низкой ступени варварства до высшей ступени благосостояния, нужны лишь мир, легкие налоги и терпимость в управлении; все остальное сделает естественный ход вещей» .
Эдинбургский финал: покой таможенного комиссара
Последние годы Смита прошли в Эдинбурге, где он занимал пост таможенного комиссара Шотландии — ирония судьбы для теоретика свободной торговли, но должность обеспечивала ему безбедное существование. Он жил с матерью и незамужней кузиной, так и не обзаведясь собственной семьей . Современники описывали его как рассеянного чудака с нервным тиком и невнятной дикцией, который мог посреди шумной беседы внезапно погрузиться в глубокую задумчивость . При этом значительную часть дохода он тайно тратил на благотворительность .
Адам Смит скончался 17 июля 1790 года в Эдинбурге и был похоронен на кладбище Кэнонгейт-Кёрк. На его могильной плите высечена эпитафия, достойная мыслителя, посвятившего жизнь размышлениям о труде и собственности: «Здесь покоятся останки АДАМА СМИТА, автора "Теории нравственных чувств" и "Богатства народов". Собственность, которую каждый человек имеет в своем труде, — поскольку она есть первоначальная основа всякой иной собственности, — является самой священной и неприкосновенной» . В этом надгробии — квинтэссенция учения, перевернувшего представления человечества о самом себе и заложившего фундамент современного экономического миропорядка.