А вы помните странную фразу Паратова, которую он произнёс сразу же после возвращения в Бряхимов? Если нет, то я напомню, как было дело.
Паратов возвращается и приглашает Кнурова и Вожеватова разделить с ним трапезу. Далее наш герой вскользь сообщает, что женится на золотых приисках. Между прочим, приятели Паратова не скрывают изумления.
Уж им ли не знать, как дорожит Сергей Сергеевич своей свободой холостого человека.
Услышав про свадьбу Паратова, Вася Вожеватов тут же с удовольствием вворачивает, мол, Лариса выходит замуж. Здесь мы видим явное желание Василия уколоть Сергеича, но об этом в другой раз. Паратов искренне удивляется, а дальше произносит ту самую фразу: "А я ведь чуть было-то на Ларисе-то не женился". И добавляет: "вот бы людей насмешил".
Иначе говоря, Мохнатый Шмелевод сам признаёт, что его женитьба на Ларисе стала бы для других людей чем-то смехотворным. Ну надо же, женился не по расчёту, а по любви! Вот смех-то!
И вот здесь мы должны задать себе важный вопрос: неужели правда Паратов собирался жениться на Ларисе?
Вообще, весь сюжет пьесы Островского представляется несколько надуманным. Эко горе - девушка жениха не может найти. При том, что живёт на всё готовом и нигде не работает. А могла бы снег чистить, кирпичи класть. Или переводчицей. Если кто забыл, это мем из "Джентльменов удачи". Прошлый раз многие не поняли.
Другой вопрос, что Островский ввёл в действие треугольник, добавив к Ларисе Карандышева и Паратова. Сразу стало интереснее.
Кто готов был жениться на Ларисе?
Только верный влюблённый Карандышев. Ещё кассир Гуляев, пока надеялся, что его не разоблачат. Ну, и Кнуров, но он хотел взять Ларису не в жёны, а в содержанки.
А что с Паратовым?
Если разобраться, это был не совсем человек. Скорее существо, нацеленное только на удовлетворение своих потребностей и полностью лишённое эмпатии. Вот кем был Сергей Сергеевич Паратов. Для него существовал только он сам, а весь мир вокруг - нет.
Разумеется, Паратов знал, что Лариса от него без ума. Именно поэтому Сергей Сергеевич, что называется, "строил с девушкой отношения".
Лариса чисто внешне нравилась Паратову, и он был не прочь, что называется, с ней поразвлечься, но никакой любви Сергей не испытывал. Он вообще был не способен никого любить.
Паратову льстило, что вокруг Ларисы вьётся множество поклонников, а она среди всех выбрала именно его. Имея некоторое сходство с павлином, Паратов любил пофорсить и покрасоваться, чтобы на него обратили внимание.
Также Паратову доставляло удовольствие унижать Ларисиных воздыхателей, включая Ивана Петровича Семёновского и особенно безропотного Юлия Капитоновича Карандышева.
Вот поэтому Паратов и демонстрировал Ларисе знаки внимания. Сначала на пароходной пристани, затем на Дне рождения, а позже и на корабле Ласточка. Нет сомнений, были и другие эпизоды, которые в "Жестокий романс" просто не попали.
Разумеется, Паратов знал, что Лариса от него без ума. Но точно так же он знал и то, что никогда на ней не женится. Такой человек всё делал только по расчёту. Паратов, собственно, был не характером, а функцией. Машиной для удовлетворения собственных желаний. А больше он ничем и не был.
Поэтому, когда Сергей Сергеевич заявил приятелям, что чуть было не женился на Ларисе - он соврал. Никогда бы Паратов этого не сделал и даже в мыслях не имел подобных намерений. Он мог жениться только на золотых приисках. Но никак не на бедной бесприданнице.