Сможет ли "Вашингтон" совершить чудо за три матча до финала.
Семен СЕРГЕЕВ.
"Вашингтон Кэпиталз" сохраняет призрачные шансы на выход в плей-офф после героической победы над "Торонто", но ситуация остается предельно острой. Александру Овечкину и его команде нужно не просто побеждать в оставшихся трех встречах, но и надеяться на провал сразу четырех прямых конкурентов.
Сухая победа и луч надежды
Девятого апреля фанаты "Вашингтона" по всему миру, и особенно в России, выдохнули с облегчением. В важнейшем матче против "Торонто Мэйпл Лифс" команда Александра Овечкина не просто выиграла, а буквально уничтожила соперника со счетом 4:0. Это была игра на выживание: поражение фактически ставило крест на амбициях столичного клуба.
Сам Овечкин в этом матче был настоящим мотором команды. Хотя он и не забил, его присутствие на льду и лидерские качества заставляли партнеров буквально выгрызать каждый сантиметр площадки. Эта победа показала, что русские легионеры "Вашингтона" не собираются уходить в отпуск досрочно.
Математика против "Вашингтона"
Теперь давайте взглянем на таблицу, от которой у болельщиков идет кругом голова. Ситуация напоминает закрученный триллер. На данный момент "Вашингтон" занимает лишь 12-е место на Востоке с 89 очками. Чтобы запрыгнуть в последний вагон уходящего поезда в Кубок Стенли, нужно попасть в восьмерку.
Проблема в том, что у конкурентов - "Оттавы" и "Филадельфии" - уже по 92 очка, и при этом у них на одну игру в запасе больше. Между "Вашингтоном" и заветной зоной плей-офф еще "Коламбус", "Детройт" и "Айлендерс". Получается, что Овечкину и компании нужно совершить невозможное: обойти целую толпу претендентов, когда до финиша осталось всего три шага.
Главная битва: Овечкин против Кросби
Календарь подкинул сценарий, достойный Голливуда. Два из трех оставшихся матчей "Вашингтон" проведет против своего самого заклятого врага - "Питтсбурга". Это не просто игры, это очередная глава великого противостояния: Александр Овечкин против Сидни Кросби.
Первая встреча пройдет в гостях, вторая - дома. Если Овечкин сможет повести команду за собой и заберет оба матча у "Пингвинов", это станет мощнейшим заявлением. Финальный аккорд регулярки "столичные" сыграют на выезде в Коламбусе. Ошибаться нельзя: любое поражение, даже в овертайме, скорее всего, отправит "Вашингтон" смотреть плей-офф по телевизору.
Почему Овечкин - это ключ к успеху
Все понимают: если кто и может вытащить команду из такой ямы, то это Александр Овечкин. Наш капитан бьется не только за командный результат, но и продолжает свою историческую погоню за рекордом Гретцки. В критические моменты Овечкин всегда умел включать режим супергероя.
Его опыт и умение забивать в самые нужные моменты - это то, чего нет у молодых конкурентов из "Оттавы" или "Детройта". Тренерский штаб "Вашингтона" сейчас делает ставку именно на своего лидера, понимая, что в раздевалке голос Овечкина звучит громче любого свистка.
Выйдет или вылетит?
Мнения экспертов и болельщиков разделились.
Оптимисты верят в магию восьмерки. Они считают, что победа над "Торонто" дала команде необходимый импульс. "Вашингтон" исторически хорошо играет под давлением, а связка, которую ведет за собой Овечкин, способна на подвиг. Если "Питтсбург" дрогнет, дорога в плей-офф будет открыта.
Скептики качают головой. Многие указывают на то, что "Вашингтон" слишком много растерял по ходу сезона. Команда возрастная, и три матча за короткий срок (включая переезды) могут стать непосильной физической ношей даже для такого атлета, как Александр Овечкин. Кроме того, слишком велика зависимость от чужих результатов - "Вашингтон" уже не хозяин своей судьбы.
Как бы то ни было, ближайшая неделя станет решающей. Овечкин уже не раз доказывал, что для него нет ничего невозможного. Нам остается только запастись валидолом и болеть за "Вашингтон".