Своеобразные объекты, которые обнаружила недавно космическая обсерватория «Джеймс Уэбб», все-таки похожи на обычные ядра галактик, пишут астрофизики в недавней статье. Речь идет о так называемых «маленьких красных точках» — очень компактных структурах не совсем ясной природы. Они расположены так далеко, что свет от них летел к нам больше 13 миллиардов лет, то есть их наблюдают в самом начале истории Вселенной.
По оценкам, эти объекты в диаметре чаще всего не превышают 600−1000 световых лет. Для сравнения, Малое Магелланово Облако простирается на почти 19 тысяч световых лет. То есть даже для карликовых галактик эти «красные точки» слишком малы. И притом никакой отчетливой галактической структуры в них не прослеживается: они представляют собой некие сферы.
По основной версии, это как раз активные галактические ядра, то есть окруженные притянутым веществом и жадно поглощающие его сверхмассивные черные дыры. Но при этом возникает интересный вопрос. Когда черную дыру таким образом окружает ее «пища», она создает так называемый аккреционный диск, то есть более уплощенную структуру — в случае особо большого объема она приобретает вид тора, то есть гигантского «бублика». Но у «маленьких красных точек» это совсем не так: они полностью окутаны газом, как атмосферой.
Поэтому недавно у астрофизиков возникло неожиданное, довольно радикальное предположение: о том, что по каким-то причинам эти черные дыры в процессе пожирания материи становились чем-то вроде огромных звезд. Ученые назвали эту концепцию Black hole star — «звезда-черная дыра».
Как показало моделирование, такое было физически действительно возможно на ранних этапах эволюции Вселенной, если очень массивные черные дыры формировались не постепенно путем «сложения» из множества маленьких объектов, а возникали «мгновенно» в результате прямого коллапса вещества. Тогда после этого «схлопывания» вокруг и в самом деле должно образоваться сферическое непроницаемое облако.
В своем нынешнем исследовании астрофизики максимально детально попытались «рассмотреть» самый известный пример «маленькой красной точки» — объект Abell 2744-QSO1 размером всего в пару сотен световых лет. Анализ спектра идущего от него света показал, что на самом деле его оболочка не такая уж непроницаемая: в ней есть некие промежутки. Другой вариант — она имеет «комковатую» структуру. В любом случае это противоречит концепции Black hole star и говорит в пользу версии о хорошо знакомых науке галактических ядрах.
Кстати, из-за поразительной яркости активных ядер галактик астрономы поначалу принимали их за звезды и именно поэтому дали им название квазизвездных объектов — сокращенно квазаров. Именно так их и называют до сих пор.
Ранее астрофизики заподозрили, что «маленькие красные точки» и распложенные гораздо ближе к нам «зеленые горошины» — одно и то же.