Мачеха

Мачеха отдала падчерицу-инвалида мужику на ночь. А потом зашла в комнату и не поверила своим глазам.

Оксана проснулась от противного звона будильника. Воскресенье, а вставать приходится рано – Юлии нужен завтрак, лекарства по расписанию, да и вообще хозяйство само себя не сделает. Она полежала ещё минуту, глядя в потолок. Три года прошло с тех пор, как не стало Валерия. Три года, как она осталась с его дочерью – инвалидом, с кучей проблем и почти без денег.

Она вспомнила, как ловко всё складывалось вначале. Валерий, успешный бизнесмен, влюбился в неё как мальчишка. Она умела производить впечатление: ухоженная, остроумная, с лёгким характером. Он и не подозревал, что за этим фасадом – холодный расчёт. Брак продлился недолго. Валерий тяжело заболел и через год сгорел от рака. Оксана рассчитывала на солидное наследство, но выяснилось, что почти всё состояние записано на Юлию, а сама Оксана получила лишь небольшую сумму и право пользования квартирой, пока является опекуном падчерицы. Деньги она быстро спустила на неудачные инвестиции, и теперь жила на пособие по уходу за инвалидом да на скромные средства, которые отец оставил дочери.

Юлия стала для неё вечным укором и обузой. Девушка передвигалась на коляске после несчастного случая на конюшне, случившегося за пару лет до смерти отца. Валерий потратил целое состояние на лечение, возил дочь по лучшим клиникам. Были улучшения, но полностью восстановиться Юлия не могла. Теперь она тихо сидела в своей комнате, читала книги, общалась в интернете и почти не выходила. Оксана делала вид, что заботится о ней, но в душе ненавидела падчерицу за то, что та прикована к коляске, за то, что из-за неё нельзя уехать, начать новую жизнь.

Оксана встала, накинула халат и пошла на кухню. На ходу проверила телефон – эсэмэсок от поклонников не было. Она вздохнула. Ей тридцать пять, выглядит она отлично, но где взять обеспеченного мужчину? На сайтах знакомств одни мошенники или женатые. На курортах – такие же охотницы за чужими кошельками, как она сама. Рестораны стоят дорого.

Внезапно зазвонил телефон. На экране высветилось «Света».

– Оксана, привет! – раздался жизнерадостный голос подруги. – Давай сегодня встретимся? Поболтаем, чайку попьём. Я так соскучилась.

Светлана была единственной, с кем Оксана поддерживала отношения ещё с института. Света – тихая, покладистая, всегда выслушивала, никогда не перечила. Идеальный собеседник для того, чтобы пожаловаться на жизнь.

– С удовольствием, – ответила Оксана. – В шесть в нашем кафе?

– Договорились.

Оксана отложила телефон. Хоть какое-то развлечение. Она прошла в комнату Юлии, приоткрыла дверь. Девушка сидела у окна с книгой.

– Завтрак будешь? – спросила Оксана без всякой теплоты.

– Да, спасибо, – тихо ответила Юлия, даже не обернувшись.

Оксана поморщилась. Вечно она сидит, как статуя. Ни эмоций, ни благодарности. Кормишь её, поишь, а она молчит.

Кое-как справившись с утренними делами, Оксана занялась собой. К пяти часам она была готова: лёгкое платье, идеальный макияж, укладка. Пусть в кафе она идёт с подругой, но кто знает, кого можно встретить. Она оставила Юлии ужин в микроволновке – разогреет сама – и вышла.

Кафе «Лакомка» находилось в центре, уютное местечко с большими окнами и мягкими диванами. Оксана пришла чуть раньше, заняла столик у окна. Заказала чай с мятой и принялась наблюдать за посетителями. В зале было несколько пар, компания молодёжи, и за дальним столиком одинокий мужчина. Оксана скользнула по нему взглядом и задержалась. Представительный, дорогой костюм, ухоженные руки, на запястье блеснул золотой браслет. Он пил кофе и смотрел в телефон. Лет сорок, не больше.

Оксана поправила волосы. Мужчина поднял глаза и встретился с ней взглядом. На секунду задержал взгляд и снова уткнулся в телефон. Оксана почувствовала знакомый азарт: он её заметил.

Через пять минут подошла Светлана. Расплылась в улыбке, чмокнула подругу в щёку.

– Привет! Ты прямо светишься! – Света уселась напротив. – Как дела? Как Юля?

– Всё по-старому, – отмахнулась Оксана. – Сидит дома, читает. Я как привязанная.

– Ой, не жалуйся, ты же за ней ухаживаешь, это так благородно.

Оксана скривилась, но смолчала. Они поболтали о пустяках, заказали десерт. Оксана краем глаза следила за мужчиной за дальним столиком. Тот допил кофе и неожиданно поднялся. Оксана замерла. Он направился прямо к ним.

– Добрый вечер, дамы, – голос приятный, уверенный. – Не помешаю, если присяду на минуту?

Светлана удивлённо захлопала глазами. Оксана, напротив, расплылась в улыбке.

– Конечно, присаживайтесь, – она указала на свободное место рядом с собой.

Мужчина сел. От него пахло дорогим парфюмом. Представился Максимом. Оксана назвала себя, Светлана тоже представилась. Максим с интересом разглядывал обеих, но Оксана заметила, что его взгляд чаще обращён на неё. Сердце забилось быстрее.

– Вы здесь часто бываете? – спросил он.

– Да, это наше любимое место, – щебетала Оксана. – Обожаю этот уют.

Светлана улыбалась, но чувствовала себя лишней. Оксана это уловила и решила действовать.

– Светик, извини, – она сделала виноватое лицо. – Ты же говорила, что тебе нужно забежать в магазин перед закрытием? Кажется, уже без четверти семь.

Света растерялась. – Да? Ну да, точно... – она поняла намёк. – Ладно, я побегу. Максим, приятно было познакомиться.

Она поднялась и ушла. Оксана осталась вдвоём с Максимом.

Она заказала ещё чаю, они говорили о погоде, о городе, о музыке. Оксана старалась быть остроумной и лёгкой. Максим слушал, улыбался, но в его глазах было что-то странное – изучающее, словно он решал какую-то задачу.

– Скажите, Оксана, – вдруг перебил он её рассказ о любимых фильмах. – Я видел вас в парке неделю назад. Вы гуляли с девушкой в инвалидной коляске. Это ваша родственница?

Оксана опешила. Меньше всего она ожидала такого поворота. Улыбка сползла с её лица.

– Это... это моя падчерица, Юлия. А что?

Максим откинулся на спинку стула, помолчал, словно что-то взвешивая. Потом наклонился ближе и понизил голос:

– Оксана, у меня к вам необычное деловое предложение. Не сочтите за наглость, но сумма вас заинтересует.

Она нахмурилась. – Какое предложение?

– Я хочу провести ночь с вашей падчерицей. Заплачу хорошо.

Оксана почувствовала, как кровь прилила к лицу. Она даже не сразу нашлась, что сказать. Возмущение, шок, непонимание – всё смешалось.

– Вы с ума сошли? Она же инвалид! Она не может...

– Это мои проблемы, – спокойно перебил Максим. – Мне интересен такой опыт. Я обеспеченный человек, и у меня есть свои... причуды. Я готов заплатить. Очень хорошо заплатить.

Оксана смотрела на него, не веря своим ушам. В голове метались мысли. С одной стороны – это дико, это преступление. Но с другой... Он сказал "хорошо заплатить".

– Сколько? – вырвалось у неё помимо воли.

Максим усмехнулся, достал из кармана ручку и салфетку. Написал несколько цифр и подвинул к Оксане. Она взглянула и чуть не ахнула. Таких денег она не видела со времён Валерия. Этой суммы хватило бы, чтобы забыть о проблемах на годы. Съехать от этой ненавистной девчонки, купить квартиру, начать жизнь заново.

– Вы шутите? – прошептала она.

– Нисколько. Деньги будут ваши сразу, как только я войду в комнату. Сегодня вечером, завтра – когда скажете.

– Но Юлия... она же не согласится.

– А вы и не спрашивайте. Просто откройте дверь и получите деньги. Остальное – моя забота.

Оксана молчала, глядя на салфетку. Жадность боролась с остатками совести. Юлия, конечно, обуза, но она же человек. Однако мысль о свободе, о деньгах, о новой жизни была слишком сладкой. К тому же Максим не похож на маньяка. Просто богатый человек со странными фантазиями. С кем не бывает.

– Хорошо, – выдохнула она, поднимая глаза. – Я согласна.

– Отлично, – Максим довольно кивнул. – Давайте завтра. В восемь вечера. Я приду. 

– А если она будет сопротивляться? – спросила Оксана, чувствуя, как внутри всё сжимается.

– Это не ваша забота. Вы просто откроете дверь и уйдёте в свою комнату. Деньги получите сразу. Договорились?

Оксана кивнула. Максим поднялся, положил на стол купюру за чай и, бросив на неё короткий взгляд, направился к выходу. Оксана осталась одна. В ушах гудело. Она снова посмотрела на салфетку, скомкала её и спрятала в сумочку.

Домой она возвращалась в странном состоянии. В голове было пусто, только цифры плясали перед глазами. Она вошла в квартиру, прошла мимо комнаты Юлии. Дверь была приоткрыта, горел свет. Девушка, видимо, ещё не спала. Оксана быстро юркнула в свою спальню, закрыла дверь и долго сидела на кровати, глядя в одну точку.

Потом встала, подошла к шкафу, достала нарядное платье, которое когда-то купила для какого-то торжества. Завтра она наденет его на Юлию. Надо, чтобы девочка выглядела прилично. Ах да, и вайфай отключить на всякий случай. Чтобы не вздумала кому-то звонить.

Оксана легла, но сон не шёл. Ей казалось, что она слышит голоса, шаги. Но в квартире было тихо. Только часы мерно тикали на кухне. Завтра в восемь. Скоро всё решится.

Юлия проснулась рано. В доме было тихо, только где-то на кухне шумел чайник – мачеха готовила завтрак. Девушка полежала несколько минут, глядя в потолок. Каждое утро начиналось одинаково: Оксана зайдёт, спросит что-то дежурным тоном, поставит еду на тумбочку и уйдёт по своим делам. Ни тепла, ни участия. Только обязанность, которая её тяготит.

Юлия села в кровати, опираясь на руки. За три года она привыкла к своему состоянию, но не смирилась. Каждое движение давалось с трудом, ноги отказывались слушаться, хотя врачи говорили – прогресс есть, надо продолжать лечение. Отец потратил целое состояние на реабилитацию. Если бы не его смерть, возможно, она уже ходила бы.

Мысли об отце всегда приносили боль. Валерий Николаевич был единственным по-настоящему близким человеком. После гибели матери он делал всё, чтобы Юлия не чувствовала себя одинокой. Баловал, но не избаловал. Поддерживал, но не душил опекой. А потом появилась Оксана.

Юлия помнила тот день, когда отец привёл в дом новую жену. Оксана улыбалась слишком сладко, говорила слишком громко и всё время оглядывала квартиру оценивающим взглядом. Юлия сразу почувствовала фальшь. Она пыталась сказать отцу, что эта женщина не та, за кого себя выдаёт, но Валерий только отмахивался.

– Тебе нужно время, дочка, – говорил он. – Оксана хорошая, ты просто не хочешь никого подпускать.

Он ошибался. Оксана не была хорошей. Она была расчётливой и холодной. После смерти отца это проявилось в полной мере. Мачеха не скрывала, что считает Юлию обузой. Она выполняла необходимый минимум по уходу, но делала это с таким видом, будто оказывает великое одолжение.

Вчера вечером Оксана ушла в кафе с подругой, и Юлия вздохнула с облегчением. Несколько часов тишины, никто не хлопает дверями, не говорит сквозь зубы. Она сидела в своей комнате, читала книгу, а ближе к ночи заметила, что телефон перестал ловить интернет. Странно. Вайфай работал без перебоев всегда. Она попыталась перезагрузить – бесполезно. Решила, что временные неполадки, и легла спать.

Утром интернет не появился. Юлия проверила роутер в коридоре – горел красный индикатор. Отключён. Она нахмурилась. Оксана никогда не трогала вайфай, да и не разбиралась в этом. Но вчера... Может, случайно задела?

Она отложила телефон. Ладно, почитает книгу. Не в интернете счастье.

В комнату вошла Оксана. Вид у неё был странный – возбуждённый и одновременно рассеянный. Она поставила на тумбочку тарелку с кашей и стакан сока.

– Доброе утро, – бросила она, но в глаза не смотрела.

– Доброе, – ответила Юлия.

Оксана замялась на пороге, словно хотела что-то сказать, но передумала. Уже выходя, обернулась.

– Сегодня вечером к нам придёт гость. Хороший человек, обеспеченный. Я хочу вас познакомить.

Юлия удивлённо подняла брови.

– Зачем?

– Ты уже взрослая девушка, – Оксана говорила неестественно бодрым тоном. – Пора расширять круг общения. А то сидишь всё время одна. Максим интересный мужчина, вам будет о чём поговорить.

Максим. Имя показалось незнакомым. Юлия насторожилась. Мачеха никогда не проявляла интереса к её общению, наоборот – старалась ограничить любые контакты. А тут вдруг знакомство.

– Кто он? – спросила Юлия.

– Бизнесмен. Мы вчера познакомились в кафе. Очень приятный человек. Я сказала, что у меня есть падчерица, он заинтересовался.

– Заинтересовался? – Юлия усмехнулась. – Чем я могу заинтересовать бизнесмена? Я инвалид, сижу дома и читаю книжки.

Оксана дёрнулась, но быстро взяла себя в руки.

– Не говори глупостей. Ты красивая девушка. И потом, он сам проявил инициативу. Я просто не могла отказать.

Она вышла, оставив Юлию в недоумении. Что-то здесь было не так. Оксана никогда не делала ничего просто так. Если она затеяла это знакомство, значит, преследует какую-то выгоду.

День тянулся медленно. Юлия попыталась почитать, но мысли постоянно возвращались к вечернему визиту. Она чувствовала смутную тревогу, но не могла понять её причину. Интернет так и не заработал. Проверить, что за человек этот Максим, было невозможно.

После обеда Оксана снова зашла в комнату. На этот раз в руках она держала платье – нарядное, из блестящей ткани.

– Вот, примерь. Это я тебе купила ещё год назад, на выпускной. Так и не надели.

Юлия посмотрела на платье. Оно было красивым, но совершенно не в её стиле – слишком открытое, слишком вызывающее.

– Я не хочу, – сказала она.

– Юля, не капризничай. Человек придёт, надо выглядеть достойно. Я помогу тебе одеться.

Возражать было бесполезно. Оксана всегда добивалась своего, если что-то вбивала в голову. Юлия позволила надеть платье, чувствуя себя неловко. Мачеха отошла на шаг, оглядела её критическим взглядом.

– Нормально. Теперь причёску сделаем.

– Не надо причёску, – твёрдо сказала Юлия.

Оксана махнула рукой.

– Как хочешь. Сиди, я скоро приду.

Она ушла, а Юлия осталась сидеть у зеркала. В отражении она видела себя – бледную, с тёмными кругами под глазами. Платье сидело мешком, подчёркивая худобу. Она никогда не нравилась себе в зеркале, а сейчас и подавно.

Вечер наступил незаметно. За окном стемнело, в комнате зажгли свет. Юлия слышала, как Оксана ходит по квартире, что-то переставляет, шуршит. Ближе к восьми мачеха заглянула к ней.

– Скоро придёт. Ты готова?

– Я никуда не собираюсь, – ответила Юлия. – Это вы с ним будете общаться. Я просто посижу... Продолжение - vk.cc/cWn0vW