В 2016 году произошло событие, вызвавшее жаркие споры в астрономическом сообществе и за его пределами. Американский астроном-любитель Джон Харпер из небольшого городка Лейквью в штате Орегон сделал снимок Луны — и зафиксированное на фотографии явление до сих пор не получило однозначного научного объяснения.
Ранним утром, около 5:00, Харпер направил телескоп на лунный диск. В этот момент Луна была освещена на 98%, а до астрономического полнолуния оставалось около 10–12 часов — то есть кульминация фазы должна была наступить поздним вечером или ближе к полуночи. Такое время съёмки оказалось особенно удачным: Луна ещё достаточно высоко стояла над горизонтом, а предрассветное небо уже начинало светлеть, снижая атмосферную турбулентность у горизонта. При этом почти полное освещение позволяло детально рассмотреть поверхность без резких теней.
Когда астроном просмотрел отснятый материал, он застыл в недоумении. За тёмной стороной Луны отчётливо виднелся ещё один объект. Его размеры и чёткие очертания однозначно указывали на то, что это планета: форма была сферической, а структура поверхности — различимой в достаточной степени, чтобы исключить вероятность оптического артефакта, астероида или кометы. Расстояние между объектом и Луной также выглядело сравнительно небольшим — что делало ситуацию ещё более необычной.
Новость быстро разлетелась по сети. Одни сразу заявили, что фотография — результат умелой работы в графическом редакторе. Другие, напротив, бросились искать подтверждения реальности находки. В ход пошли древние тексты — в том числе письмена майя.
Согласно некоторым трактовкам, в сакральных записях индейцев содержится упоминание о загадочном небесном теле, появляющемся раз в тысячу лет. В текстах говорится, что его можно заметить за день до полнолуния — но только при помощи особых «магических стёклышек», вероятно, каких-то примитивных оптических приборов. Более того, в мифах фигурирует образ демона, возникающего из-за лунного диска. Могло ли это быть метафорическим описанием той самой скрытой планеты?
Учёные не остались в стороне: снимок Харпера прошёл несколько этапов независимой экспертизы. Специалисты анализировали шумы, проверяли метаданные, моделировали условия съёмки. Официальных выводов так и не последовало: ни подтверждения, ни категорического опровержения. Дискуссии постепенно сошли на нет — но не для всех.
Среди энтузиастов укрепилась версия, что за обратной стороной Луны движется ещё одна планета. Она следует строго по орбите спутника, оставаясь невидимой для наземных наблюдателей. Некоторые сторонники гипотезы убеждены: это и есть "Лег".