ГЛАВА 13. ВЫБОР ХРАНИТЕЛЯ. (Часть 2)
Он посмотрел на кристалл. Внутри него кружились образы: Мария Ивановна с её часами, двойник из подвала архива, старик в плаще. Все они ждали его решения.
— Если я запущу ваше устройство, — уточнил Волков, — что будет со мной?
— Вы останетесь в механизме, — ответил Арсеньев. — Станете его частью. Не хранителем, а… памятью. Город будет помнить вас, но вы не сможете говорить, ходить, жить. Вы станете тенью в петле.
Волков закрыл глаза. Перед ним промелькнули лица: Дроздов, Мария Ивановна, двойник, старик. Все они верили, что он найдёт ответ.
Он открыл глаза и посмотрел на Арсеньева.
— Покажите мне устройство.
Учёный кивнул, подошёл к шкафу и достал металлический кейс. Внутри лежали детали, схемы, кристалл поменьше.
— Это прототип, — объяснил он. — Он перестроит механизм, сделает его автономным. Но активировать его может только тот, кто связан с петлёй. Только вы.
Волков взял кристалл из кейса. Тот был холодным и гладким.
— Сколько времени у меня?
— До следующего сдвига — пять минут. После этого петля замкнётся заново, и шанс будет упущен.
Волков положил кристалл на стол, начал собирать устройство по схеме. Руки двигались сами — будто он уже делал это сотни раз.
Когда последняя деталь встала на место, прибор засветился. Руны на стенах вспыхнули, башня задрожала.
— Пора, — сказал Арсеньев. — Вставьте ключ.
Волков вставил ключ «V» в разъём устройства. Кристалл времени засиял ослепительным светом.
— Что мне делать? — крикнул он сквозь гул.
— Представьте, как время становится целым, — голос Арсеньева доносился будто издалека. — Представьте, что петля разорвана. И отпустите.
Волков закрыл глаза. Он представил город без трещин, часы, идущие вперёд, людей, живущих без страха. Он вспомнил улыбку Дроздова, голос Марии Ивановны, слова старика: «Он вернётся».
И отпустил.
Свет поглотил всё. Башня, лаборатория, Арсеньев — всё растворилось в сиянии. Волков почувствовал, как его тело становится легче, будто превращается в ветер.
Где‑то далеко, очень далеко, прозвучал последний, тринадцатый удар курантов.
Подписывайтесь на мой телеграм-канал, чтоб не пропустить новые публикации.